BMW X3 2012: au sommet de son art

Le système iDrive regroupe plusieurs dispositifs dans une seule et même interface.

La molette principale du système iDrive tombe aisément sous la main et elle est assez logique.

Le système de ventilation a ses propres interrupteurs, distincts de l’interface iDrive et faciles à décoder.

Le levier de vitesses inhabituel n’apporte aucun avantage par rapport à un sélecteur classique.

Toutes les jantes proposées font 18 po, un diamètre raisonnable qui limite le coût de remplacement des pneus.

La largeur des montants arrière et la hauteur de la lunette nuisent un peu aux manœuvres de recul.

Le dégagement pour les jambes, les épaules et la tête abonde à l’avant de la cabine.

Les sièges avant de série sont confortables, mais trop plats pour offrir un appui latéral optimal.

La jante bien épaisse du volant est chauffante et gainée d’un cuir adhérent dans tous les modèles.

Les places arrière sont assez spacieuses, mais la banquette n’est pas particulièrement accueillante.

Des bouches de ventilation côtoient une prise 12 volts et un espace de rangement sur la console centrale.

Long, large et haut, l’espace de chargement est aussi logeable que bien fini.

Le groupe Rangement optionnel pousse encore plus loin la polyvalence du coffre.

L’habitacle remodelé en 2011 tranche agréablement avec la cabine démodée de l’ancien modèle.

Amélioré en tous points, le X3 redessiné traite son propriétaire aux petits oignons… à condition qu'il délie les cordons de sa bourse.

BMW commercialise le X3 depuis l’année-modèle 2004. Fort du succès de son «gros» utilitaire X5, le constructeur bavarois est alors devenu l’un des premiers à proposer un 4 x 4 compact orné d’un écusson prestigieux.

Lexus et Land Rover l’avaient bien devancé, mais leurs véhicules ne se comparaient pas directement au X3. Dans le premier cas, le RX 300 était plus volumineux que le petit BMW, tandis que dans le second, le Freelander était nettement moins sportif et raffiné.

Depuis le lancement du X3, le créneau a notamment accueilli les Acura RDX, Audi Q5, Mercedes-Benz GLK 350 et Volvo XC60. Quasi inchangé jusqu’en 2010, le X3 commençait à traîner la patte face à ces concurrents plus modernes.

La deuxième génération du véhicule est donc arrivée à point nommé en 2011. Les stylistes ont sérieusement rafraîchi la carrosserie et l’habitacle, tandis que les ingénieurs ont revisité les groupes motopropulseurs et les trains de roulement. De nouvelles options sont apparues au catalogue et, comme c’est souvent le cas, les dimensions ont augmenté.

Autre changement: l’assemblage du X3 a dorénavant lieu en Caroline du Sud plutôt qu’en Autriche, où Magna Steyr a construit l’ancien modèle pendant tout son cycle de production.