EXCLUSIF! - Comparaison de mensualités (fournie par l'APA)

Les sièges avant fournissent un bon soutien, mais ils deviennent durs durant les longs trajets.

Le volant télescopique aide à trouver une bonne position de conduite malgré sa portée un peu insuffisante.

Les places arrière restreintes sont une faiblesse importante de la Mazda 3.

Le coffre de la berline figure parmi les moins volumineux de la catégorie.

L'habitacle fait écho au dynamisme de la caisse, et il est aussi attrayant que bien fini.

La plupart des commandes sont aussi claires que faciles d'accès.

La radio a beaucoup de boutons, mais les fonctions principales sont faciles à identifier au toucher.

Mazda a légèrement redessiné le pare-chocs avant, ce qui adoucit un peu le «sourire» béat de l'auto.

Les manœuvres de recul exigent une attention accrue en raison de la hauteur du couvercle du coffre.

L'espace à l'avant suffit amplement pour des occupants de 1,83 m (6 pi) et moins.

Même si les cadrans sont enfoncés dans de profonds tubes, ils sont faciles à consulter en plein jour.

Le tableau ci-dessous compare le coût d'acquisition des véhicules suivants:

• Mazda 3 berline GS SkyActiv 2012, transmission automatique, groupe de Luxe, toit ouvrant électrique (obligatoire avec le groupe de Luxe)
• Honda Civic EX-L 2012
• Hyundai Elantra Limited 2012

Les trois modèles que nous avons choisis pour cet examen ont un équipement comparable, à quelques détails près. Ainsi, seule la Mazda 3 a des essuie-glaces à capteur de pluie, mais elle est dépourvue de l'ordinateur de trajet de ses deux rivales.

La Civic est l'unique dépositaire d'un système de navigation.

Enfin, l'Elantra se démarque par ses jantes de 17 po plutôt que 16, ses sièges arrière chauffants et son climatiseur automatique à double zone. En revanche, elle n'a pas le siège électrique du côté conducteur que proposent les deux autres autos.

Ne manquez pas notre analyse des prix et des mensualités à la suite du tableau.

Données recueillies sur le site Web des constructeurs en mars 2012. Mensualités calculées à partir du prix de détail suggéré par le constructeur pour un modèle 2012, sans mise de fonds initiale. Frais de transport et de préparation compris dans tous les prix indiqués. Remboursement au concessionnaire de la taxe d'accise de 100 $ sur le climatiseur compris dans tous les montants, sauf les mensualités de la Civic (Honda exige cette somme à la livraison de l'auto). TPS et TVQ comprises dans les mensualités, mais non dans le prix de détail ni dans le prix d'achat au comptant. Rabais et remises au comptant compris dans le prix d'achat au comptant et pris en compte dans le calcul des mensualités. Mensualités de location basées sur un bail de quatre ans comprenant 24 000 km par année.

Prix et mensualités

La Civic de notre comparaison se détaille environ 1 600 $ de plus que ses deux rivales. De plus, le taux de financement du constructeur pour un terme de cinq ans est supérieur de 1 % à celui des Mazda 3 et Elantra.

Ces deux facteurs expliquent pourquoi la mensualité d'achat de la Honda dépasse de quelque 45 $ celle de ses concurrentes. Au terme d'un prêt échelonné sur cinq ans, la Civic aura donc coûté environ 2 700 $ de plus que les deux autres autos de notre comparaison.

Avec leur prix de détail et leurs conditions de financement quasi identiques, la 3 et l'Elantra ont un coût final similaire, tant à l'achat comptant qu'à l'acquisition financée sur cinq ans. Les deux sont de bonnes voitures qui en offrent beaucoup pour le prix et qui donnent une consommation d'essence réelle semblable.

Laquelle choisir? Il en va presque uniquement de vos préférences en matière de style et de comportement routier. Si vous privilégiez l'agrément de conduite, la Mazda s'impose grâce à l'équilibre exceptionnel de sa plateforme. Si vous voulez une voiture spacieuse d'allure spectaculaire, l'Elantra pourrait vous convenir davantage.

La Civic redevient compétitive lorsqu'il est question de location. Son constructeur offre un taux d'intérêt de 1,99 % pour un bail de quatre ans, contre les 2,99 % que propose Mazda pour la 3. Cet écart suffit à ramener la mensualité de la Honda à quelques dollars de celle de sa rivale.

Ce que la Civic concède à la 3 en matière de finition et de plaisir au volant, elle le reprend en espace intérieur, en douceur de roulement et, surtout, en fiabilité. De plus, elle offre l'avantage d'un système de navigation absent de la Mazda dans la version testée.

La location de l'Elantra ne vaut pas la peine d'être considérée. D'une part, la mensualité dépasse d'au moins 30 $ celle de ses deux rivales. D'autre part, le coût total d'un bail de quatre ans est trop proche de celui du financement sur cinq ans. La faible valeur résiduelle garantie de l'auto explique cette situation.

Enfin, le prix d'achat au comptant des trois voitures est similaire grâce à un rabais de 1 500 $ de Honda au moment de la mise en ligne de ce texte.