Comment choisir le meilleur ordinateur portable selon vos besoins

Le système d’exploitation

Windows, macOS et Chrome OS sont les trois systèmes d’exploitation les plus répandus sur le marché des portables.

Les systèmes d’exploitation Windows 10 (ou 11) et macOS ont des fonctionnalités assez semblables. Si vous êtes amateur de jeux vidéo, Windows est un meilleur choix, car l’offre de jeux est beaucoup plus grande sur cette plateforme. Certains utilisateurs préfèrent l’interface de macOS, qui est un peu plus épurée. Par ailleurs, macOS est plus stable, du fait qu’Apple est le seul à fabriquer des ordinateurs compatibles avec son système d’exploitation. Selon un sondage réalisé auprès de nos lecteurs, les ordinateurs d’Apple sont également plus fiables et satisfaisants que ceux qui fonctionnent avec Windows. Le mode S de Windows est parfois offert sur certains appareils plus abordables. Comme il ne permet que l'installation d'applications, il conviendra davantage aux utilisateurs de suites en ligne.

• Mis au point par Google, Chrome OS équipe les appareils à bas prix appelés Chromebook. Léger et sécuritaire, Chrome OS est centré sur l’utilisation de services web de Google, comme Gmail et Google Drive, ainsi que sur les extensions du navigateur Chrome. Sachez toutefois que Chrome OS présente certaines limites : vous ne pourrez pas y installer iTunes, par exemple.

L'écran

Deux caractéristiques sont à considérer concernant l’écran : sa taille et sa résolution.

La taille de l’écran est un bon indicateur de la portabilité de l’appareil. Plus l’écran est petit, plus l’ordinateur est léger et portable. Par contre, avec un petit écran, vous perdez en productivité, puisque vous pouvez afficher moins d’information et de documents à l’écran :

• De 11 à 13 po : format adapté aux transports fréquents
   
• De 14 à 16 po : grandeur idéale pour un usage dans plusieurs pièces de la maison, avec transport occasionnel à l’extérieur
   
• 17 po et plus : principalement pour la maison (utilisation similaire à un ordinateur de bureau)

La résolution de l’écran, pour sa part, a une grande incidence sur la qualité de l’image. Elle représente le nombre de pixels que peut comporter une image à l’écran, c’est-à-dire combien de points, horizontalement et verticalement, peuvent être affichés. Elle est généralement exprimée en largeur x hauteur (1920 x 1080 par exemple). Plus la résolution est élevée, plus de détails s’affichent à l’écran.

La résolution d’écran la plus courante pour les ordinateurs portables est de 1920 x 1080. Certains ordinateurs destinés à l’édition d’images ou de vidéos auront une résolution plus élevée, tandis que les ordinateurs de jeu se concentreront sur la fréquence de rafraîchissement, ce qui rendra l’image plus fluide.

La taille et la résolution de l’écran permettent de déterminer la densité de pixels (exprimée en pixels par pouce, ou ppp), ce qui indique la netteté de l’image. L’appareil peut avoir une bonne résolution, mais si l’écran est trop grand, la qualité de l’image en sera affectée. Plus la densité de pixels est élevée, plus l’image sera nette.

Le processeur

Le processeur (ou « puce ») est le cerveau de l’ordinateur. Il influence la rapidité de l’appareil, mais aussi son efficacité énergétique. Un bon processeur permet d’ouvrir les applications rapidement, de travailler sans ralentissement et de prolonger l’autonomie de la batterie. Trois grandes familles dominent aujourd’hui le marché : Intel, AMD et Apple, auxquelles s’ajoute désormais Qualcomm.

• Intel offre les processeurs Intel Core (Ultra 5, Ultra 7 et Ultra 9) qui sont présents dans plusieurs modèles récents. Leur nouvelle architecture intègre un moteur d’intelligence artificielle (IA) qui permet d’accélérer certaines tâches comme la transcription automatique et les effets en vidéoconférence. Les modèles plus anciens, tels les Intel Core i3, i5 et i7, restent valables pour les usages généraux, mais ils ne profitent pas des mêmes capacités en IA ou en économie de batterie.
   
• AMD, un autre fabricant bien connu, offre également de nouveaux processeurs optimisés pour l’IA (comme le Ryzen AI 9). Ils ont eux aussi une meilleure efficacité énergétique que ceux des générations précédentes. Ces processeurs sont puissants et bien adaptés au multitâche, à la création de contenu, aux jeux ou aux logiciels plus exigeants (par exemple ceux qui sont conçus pour faire des dessins en 3D).
   
• Tous les ordinateurs Apple sont équipés de puces maison (M1, M2, M3 ou M4). Ces processeurs combinent la puissance, la mémoire vive et la carte graphique dans un seul composant optimisé. Résultat : une exécution rapide des tâches, une autonomie prolongée et un fonctionnement silencieux, idéal pour la bureautique, la création et les appels vidéo. Ces ordinateurs ont les mêmes performances, qu’ils soient branchés ou non.
   
• Qualcomm, surtout connu pour ses puces dans les téléphones, équipe maintenant des portables avec ses nouvelles puces Snapdragon X, X Plus et X Elite. Elles intègrent elles aussi un moteur d’IA performant et permettent d’offrir des portables très légers, silencieux et dotés d’une longue autonomie. Par contre, certains logiciels Windows – c’est le cas d’AutoCAD – ne sont pas encore parfaitement compatibles avec ces puces, ce qui pourrait entraîner des limitations pour certains usages.

À retenir : un processeur récent vous assurera une meilleure autonomie et une expérience plus fluide, surtout si vous ouvrez plusieurs applications à la fois. Plus il y a de cœurs, plus l’ordinateur pourra gérer de tâches simultanément. À l’intérieur d’une même gamme, une fréquence plus élevée (en gigahertz, ou GHz) se traduit généralement par de meilleures performances.

La mémoire vive

En optant pour un modèle doté d’au moins 8 gigaoctets (Go) de mémoire vive (RAM), vous devriez obtenir un appareil non seulement rapide, mais qui demeurera performant au fil des mises à jour. Certains Chromebook et ordinateurs Windows à très bas prix ne comptent quant à eux que 4 Go de mémoire vive, mais cela est généralement suffisant pour ce type d’appareils, car leur système d’exploitation est plus léger.

Le disque dur

Les unités de disque dur (HDD) permettent de stocker une grande quantité de données à faible coût. De plus en plus, les fabricants les remplacent par des disques électroniques (SSD), qui sont plus rapides, plus légers, moins sensibles aux chocs et moins énergivores. Certains portables performants (et plus chers) sont équipés de disques hybrides qui utilisent les deux technologies. Mentionnons aussi que les Chromebook sont souvent dotés de mémoire eMMC, qui est semblable à un SSD, mais un peu moins performante que ce dernier. On trouve aussi parfois la technologie de stockage flash universel (UFS, ou universal flash storage), qui est optimisée pour les appareils à faible consommation (habituellement les téléphones); elle n’est toutefois pas encore courante dans les ordinateurs portables. En matière de performances, UFS se situe généralement entre l’eMMC et le SSD.

La carte graphique

Si vous comptez jouer à des jeux vidéo ou faire de la modélisation 3D, choisissez un portable doté d’une carte graphique dédiée. Pour la navigation web et la bureautique, une carte intégrée est suffisante.

Le clavier et la pavé tactile

Sur les portables les plus abordables, les claviers et pavés tactiles sont souvent très bas de gamme. Si possible, allez essayer l’appareil en magasin même si vous prévoyez l’acheter en ligne, et prenez le temps de lire les évaluations des utilisateurs sur le Web.

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