Programmes de récompenses : avant d’adhérer, renseignez-vous

Par Rémi Maillard

20 janvier 2022

Programmes de récompenses : avant d’adhérer, renseignez-vous

Même s’il paraît alléchant à première vue, ce système n’est pas intéressant pour tout le monde.

Un programme de récompenses ou « programme de fidélisation », comme Air Miles et metro&moi, par exemple, permet de recevoir des unités d’échange (par exemple sous forme de points, de dollars, de timbres, etc.) en effectuant, généralement, des achats ou des locations. Selon les cas, ces unités s’obtiennent auprès d’un commerçant indépendant, de commerçants d’une même chaîne ou de plusieurs commerçants participants.

Avant que vous adhériez à un tel programme, le commerçant qui le propose est tenu de vous fournir par écrit une série de renseignements, dont les conditions d’obtention des unités d’échange ainsi que leurs modalités d’échange. Prenez la peine d’en prendre connaissance afin de voir si vraiment vous souhaitez y adhérer. Cela dit, certains programmes de fidélisation sont exemptés de l’encadrement, notamment des programmes qui permettent d’obtenir uniquement des biens ou des services d’une valeur de 50 $ ou moins.

Le programme de récompenses qu’on vous propose est associé à une carte de crédit? Commencez par examiner l’offre de crédit (voir Truc 79), puis si le programme de récompenses qui l’accompagne est réellement intéressant dans votre situation. Par exemple, s’il vous arrive de ne payer que le montant minimum dû indiqué à votre état de compte de carte de crédit et de reporter le paiement de votre solde (ce qu’il vaut mieux éviter en raison des frais d’intérêts élevés), il pourrait être plus profitable pour vous de choisir une carte ayant un taux de crédit réduit, sans programme de récompenses. Autrement, les frais de crédit à payer risquent d’être plus élevés que les récompenses obtenues!

Gare à la date d’expiration!

Bien qu’en règle générale, les unités d’échange reçues dans le cadre d’un programme de récompenses ne peuvent expirer, dans certains programmes de fidélisation, les unités d’échange sont perdues par le passage du temps – par exemple, si vous n’en recevez pas ou si vous n’en échangez pas pendant une période fixée par le commerçant, qui doit être au moins une année. C’est pourquoi il importe de lire attentivement les informations fournies par le commerçant avant d’adhérer au programme. En effet, ce n’est que dans des conditions très particulières que les points que vous avez accumulés seront perdus. Parmi ces conditions, le contrat intervenu entre le commerçant de programme de fidélisation et vous doit contenir une clause à l’effet qu’en cas d’inactivité, c’est-à-dire par exemple une absence d’achat ou une absence d’échange de points pendant une période qui ne peut être inférieure à une année, ces points expireront. La loi exige qu’un avis vous soit transmis vous indiquant la date à laquelle vos points expireront. Cet avis doit vous être transmis à la date prévue à votre contrat, mais cette date ne peut qu’être entre le 60e jour et le 30e jour précédant la date d’expiration.

Un danger pour vos renseignements personnels?

Les programmes de fidélité collectent une multitude de données concernant vos habitudes de consommation. Le problème, c’est que les entreprises à qui elles sont destinées n’indiquent pas de façon intelligible pour le grand public l’usage qu’elles en font, ni avec qui elles les partagent. En collaboration avec trois experts en sécurité informatique, Protégez-Vous a récemment analysé les risques d’un tel dispositif pour les consommateurs. Et le verdict est sans appel : aucun des 12 programmes passés au crible n’est irréprochable en matière de protection de la vie privée. Autrement dit, en cas de fuite massive de données chez Loblaw (PC Optimum) ou LoyaltyOne (Air Miles), par exemple, vous ignoreriez de quelles informations vous venez de perdre le contrôle. Quand on sait par ailleurs qu’il faut parfois dépenser jusqu’à 18 000 $ pour obtenir un maigre 100 $ de « récompense », cela donne à réfléchir. Surtout qu’en échange, vous devrez tout dévoiler (ou presque) de vos habitudes de consommation au gestionnaire du programme, ce qui représente pour lui une vraie mine d’or sur le plan du marketing.

Ce truc est extrait du guide 100 TRUCS Consommateurs, vos droits au quotidien, réalisé en partenariat avec l'Office de la protection du consommateur. À l'occasion de ses 50 ans, l'Office offre ce guide gratuitement à tous les consommateurs.