Acheter une batterie de vélo électrique : guide complet avant de se lancer

L'efficacité de la batterie de votre vélo électrique finira tôt ou tard par diminuer, jusqu’à ce que la perte d’autonomie devienne trop importante et qu’un remplacement s’impose. Lorsque vous arriverez à ce moment précis, vous avez tout intérêt à être bien informé!

En effet, le marché regorge de batteries qui, au premier coup d’œil, se ressemblent, mais dont la qualité varie beaucoup. Le prix d’une batterie neuve? Entre 350 et 1 600 $, d’où l’importance de prendre soin de celle que vous avez, et de choisir la bonne quand vous la remplacez !

Les batteries de vélo récentes et de bonne qualité peuvent durer environ 10 ans, selon Karim Zaghib, président-directeur général du programme de recherche Volt-Age de l’Université Concordia, à Montréal, et expert des batteries au lithium-ion. Propriétaire de l’entreprise Shokk, qui en fabrique, Mikaël Labrèche partage cet avis et précise que celles de mauvaise qualité durent à peine un été.

Les vélos électriques utilisent le plus souvent des batteries lithium-ion de type NMC. Les batteries de type LFP, plus stables, restent rares sur les vélos et ne seront donc pas traitées dans cet article.

Comment magasiner une nouvelle batterie de vélo

Le marché des batteries de vélo s’est développé à toute vitesse, bien plus rapidement que les normes et les bonnes pratiques. « C’est le Far West! » résume avec une pointe de découragement Mikaël Labrèche. Selon lui, il est difficile de savoir si un produit est de bonne qualité, car le marché fourmille de batteries qui affichent des informations inexactes. Et malheureusement, il est impossible de contre-vérifier ces informations sans équipement spécialisé.

Pour couronner le tout, les fabricants de batteries qui sont certifiées UL, ULC ou CSA assurent seulement qu’elles sont sécuritaires… pas qu’elles sont performantes! En tant qu’acheteur, vous devez donc accepter une part d’incertitude. Par exemple, un prix très bas est un indice que la batterie est médiocre… alors qu’un prix élevé peut correspondre soit à un produit de qualité, soit à un produit bas de gamme dont le prix a été gonflé.

Dans ce contexte, nous vous expliquons comment tirer votre épingle du jeu.

De quoi dépend l'autonomie d’une batterie de vélo?

L’autonomie dépend à la fois de la batterie, du vélo et de son moteur; ainsi, deux vélos qui sont équipés de la même batterie peuvent offrir des autonomies très différentes. Au-delà des aspects techniques, Karim Zaghib, du programme Volt-Age, souligne qu’un élément important influence l’autonomie : la manière dont vous utilisez votre vélo. 

La distance parcourue, la cadence, le mode d’assistance choisi, votre poids, les pentes – les ennemies de l’autonomie! – et la vitesse sont autant de facteurs qui la font varier considérablement.

Si l’on considère uniquement l’autonomie, un trajet quotidien d’environ 20 km sur terrain plat peut être assuré par presque n’importe quelle batterie. Pour des distances plus considérables ou des parcours constitués de pentes, disposer d’une bonne autonomie devient dès lors plus important.

Autonomie annoncée : à prendre avec un grain de sel

Les fabricants font souvent des affirmations du genre « de 90 à 100 km d’autonomie ». Or, leurs estimations supposent une utilisation dans des conditions idéales qui ne reflètent pas la réalité, et tous n’utilisent pas la même méthode pour faire leurs calculs.

Il est donc préférable de se baser sur des données plus objectives, comme les wattheures (Wh) ou les ampères-heures (Ah)… tout en gardant à l’esprit que ces chiffres se révèlent parfois inexacts et que les résultats de calculs restent théoriques.

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Vitesse de recharge d’une batterie de vélo

Aucune norme ne définit comment calculer la vitesse de recharge, de sorte qu’on ne peut se fier à l’information mise de l’avant par les fabricants de batteries. Celles qui sont plus récentes se rechargent généralement en trois à sept heures, et la vitesse requise est aussi influencée par l’efficacité du chargeur. 

Quant à sa durée de vie, elle est difficile à déterminer : on trouve parfois des indications telles que « entre 500 et 1 000 cycles de charge avant une perte de capacité », tandis que dans d’autres cas, seule la durée de la garantie est mentionnée.

Batterie introuvable

D’une année à l’autre, un même modèle de vélo peut connaître de légères modifications. « Cela peut rendre les batteries vendues séparément incompatibles avec les anciennes versions du vélo. Parfois, il devient même impossible de trouver une batterie qui convient, déplore Mikaël Labrèche, de Shokk. Ce phénomène est fréquent pour les trottinettes bon marché, mais quand cela concerne un vélo coûtant des milliers de dollars, c’est frustrant. »

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