Entretenir la batterie de votre vélo : erreurs à éviter et conseils essentiels

Les vélos sont équipés d’une batterie qui repose sur la même technologie que celle des téléphones, soit le lithium-ion. Et comme c’est le cas pour ces appareils, leur utilisation requiert de prendre quelques précautions pour éviter une diminution prématurée et irréversible de leurs performances.

Cela dit, malgré tous vos bons soins, l'efficacité de votre batterie finira tôt ou tard par diminuer, jusqu’à ce que la perte d’autonomie devienne trop importante et qu’un remplacement s’impose.

Quelle est la durée de vie d'une batterie de vélo?

Les batteries de vélo récentes et de bonne qualité peuvent durer jusqu’à 10 ans, selon Karim Zaghib, président-directeur général du programme de recherche Volt-Age de l’Université Concordia, à Montréal, et expert des batteries au lithium-ion. Mikaël Labrèche, propriétaire de l’entreprise Shokk, qui en fabrique, évalue leur durée de vie entre cinq et huit ans et ajoute que celles de mauvaise qualité durent à peine un été.

Une bonne utilisation de votre batterie vous permettra d’en prolonger la durée de vie. Celles au lithium-ion qui sont utilisées dans les vélos sont généralement de type NMC (pour nickel-manganèse-cobalt). Plus stables, celles du genre LFP (lithium, fer, phosphate) sont peu courantes dans les vélos; elles ne seront pas abordées dans cet article.

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- En cas d’inutilisation prolongée, retirez la batterie et gardez sa charge à environ 50 %, en la rechargeant de temps à autre.

Batteries de vélo: gare au risque d'incendie!

Propriétaire de deux vélos électriques, notre lectrice Suzanne Benoit, de Val-d’Or, nous demande si les incendies causés par les batteries sont une légende urbaine. La réponse d’Émilie Barbeau-Charlebois, cheffe de section au Service de sécurité incendie de Montréal : « Dans certaines conditions défavorables, les batteries peuvent effectivement surchauffer pendant la recharge et entraîner un incendie. » À Montréal, tous appareils confondus, ce phénomène a augmenté de 195 % en deux ans. Voici ses recommandations :

• Utilisez une batterie recommandée par le fabricant et certifiée UL, ULC ou CSA.
• Cessez l’utilisation de la batterie si elle est gonflée ou endommagée, si elle fuit, si elle dégage une odeur ou de la fumée, ou si elle émet des crépitements.
• Au moment de la recharger, ne la laissez pas sans surveillance de manière prolongée.
• Rechargez la batterie à l’abri du grand froid et des chaleurs extrêmes.
• Installez un avertisseur de fumée à l’endroit de recharge et d’entreposage.
• En cas d’incendie, n’essayez pas de l’éteindre, car ce type de feu se développe très rapidement. Évacuez les lieux et composez le 911. Si l’incendie a lieu dans une pièce, fermez la porte.
• Si vous utilisez un minuteur externe (avec un ampérage adéquat) pour arrêter automatiquement la charge, faites-le par précaution, et non pour pouvoir quitter les lieux.

- « Qu’elle soit installée sur le vélo ou retirée de ce dernier, ne laissez jamais une batterie dans un endroit soumis à des températures extrêmes (comme un cabanon l’hiver), car elle y est particulièrement sensible », prévient Karim Zaghib, du programme de recherche Volt-Age.

Comment se débarrasser d’une batterie désuète

Ne mettez jamais les batteries de vélo dans une poubelle ou un bac de recyclage! Pour vous en débarrasser, « apportez-les dans un écocentre ou un point de dépôt de votre municipalité prévu à cet effet », nous a indiqué par courriel le ministère de la Sécurité publique du Québec.

En attendant, vous pouvez laisser la batterie dans une armoire métallique ou une boîte ignifuge. « Assurez-vous qu’elle est loin d'une source de chaleur comme un calorifère », recommande Émilie Barbeau-Charlebois, du Service de sécurité incendie de Montréal.

- Lors de la recharge, ne laissez pas la batterie sans surveillance de manière prolongée.

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