Quand la minifourgonnette était la vedette sur les routes du Québec

Dans son numéro d’octobre 1990, Protégez-Vous faisait l'essai de quatre minifourgonnettes. À cette époque-là, elles représentaient « le » véhicule familial par excellence. Les quatre modèles essayés par Protégez-Vous étaient tous offerts à partir d’environ 20 000 $ (plus de 40 000 $ en dollars d’aujourd’hui).

La montée en popularité de cette catégorie a atteint son apogée au milieu des années 1990, grâce notamment à Chrysler, qui possédait la plus grande part du marché (avec la Dodge Caravan, entre autres). Puis, à la fin de cette même décennie, les minifourgonnettes ont commencé à perdre leur auréole avec l’arrivée des véhicules utilitaires sport (VUS), perçus comme plus robustes, plus « branchés » et plus polyvalents.

Chevrolet Lumina APV

- Reconnaissez-vous la voix de la narration dans cette publicité de la Lumina? Il s’agit de celle de Claire Pimparé, alias Passe-Carreau.

Avec sa silhouette aérodynamique et son pare-brise interminable, la Chevrolet Lumina APV ressemblait à un prototype de vaisseau spatial échappé d’un salon de l’auto. « Sur le plan technologique, elle est la plus révolutionnaire de notre groupe. Le revêtement extérieur, fait de plastique en polyuréthane résistant à l’impact, est collé et vissé à une structure d’acier. Le processus d’assemblage et les matériaux sont inspirés de la Pontiac Fiero », écrivions-nous à l’époque.

Toyota Previa

- La publicité de la Toyota Previa mettait l’accent sur la sécurité.

La Toyota Previa avait une silhouette reconnaissable entre toutes, elle qui avait la forme d’un ballon de football américain et un moteur installé sous les sièges avant. Cette minifourgonnette était d’ailleurs à ce point recherchée que l’équipe de Protégez-Vous avait dû en louer une pour réaliser son essai routier!

GMC Safari

- Publicité de la GMC Safari, avec nulle autre que la comédienne Pauline Martin au volant

La GMC Safari, caractérisée par une structure de camionnette et une apparence de véhicule d’électricien, dégageait une impression de robustesse. Elle pouvait accueillir huit passagers. « On a l’impression de dominer la route, notamment grâce à son excellent champ de vision avant et latéral. Ses portes arrière à double battant présentent certains avantages, mais le champ de vision arrière est compromis par un important angle mort dû aux montants des portières », disions-nous.

Mazda MPV

- Publicité de la Mazda MPV, accompagnée du slogan « Je me sens bien! »

Quant à la Mazda MPV, elle n’était ni la plus originale ni la plus populaire, mais elle possédait un atout certain : ce véhicule offrait une bonne performance générale. Parmi les quatre minifourgonnettes essayées, c’était celle qui faisait preuve du meilleur comportement routier.

Et qu’en est-il de la Dodge Caravan?

La fameuse Dodge Caravan ‒ qui était alors le modèle le plus vendu parmi les minifourgonnettes ‒ n'apparaissait pas dans ce numéro, car un an auparavant, nous avions testé le modèle Grand Caravan SE. Rappelons qu’en 1984, Chrysler avait carrément réinventé le marché des minifourgonnettes lorsque le constructeur avait lancé sur le marché ses jumelles Caravan et Voyager, munies de la traction avant et d’un moteur à quatre cylindres. « Les performances de la Grand Caravan sur la grand-route ont été les plus appréciées. Ses points forts se trouvent du côté du moteur souple, de la bonne visibilité et de l’habitacle spacieux. Toutefois, la négligence de l’assemblage intérieur et les cadrans de pacotille étaient les points les plus faibles », précisions-nous dans notre essai.

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