Feux de forêt en Europe: pouvez-vous annuler votre voyage et être remboursé?

Des incendies touchent actuellement plusieurs régions touristiques, notamment celle de Provence-Alpes-Côte d’Azur. Dans le Sud-Ouest de la France, un incendie en Gironde, près de Bordeaux, a ravagé 420 km² de forêt.

Depuis le début de cette catastrophe naturelle en France, il y a quelques semaines, un peu plus de 200 000 personnes ont été évacuées. En Espagne, la situation s’améliore, mais les feux progressent encore et la situation demeure instable.

Finalement, en Grèce, de nouveaux incendies se sont déclarés en raison de vents violents, forçant l’évacuation d’une partie d’une banlieue d’Athènes. En une semaine, ce sont plus de 12 000 hectares de forêts et de terres agricoles qui ont été dévastés dans ce pays.

Ottawa invite à la prudence

Les changements climatiques s’accélèrent et l’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement au monde. Ces conditions augmentent les risques d’incendies de grande ampleur dans plusieurs régions européennes.

« Les phénomènes météorologiques extrêmes et inhabituels sont de plus en plus fréquents et peuvent affecter vos plans de voyage, surveillez les médias locaux pour rester au courant de la situation », indique le gouvernement du Canada sur son site web.

Le gouvernement invite également les voyageurs à éviter les zones touchées et à suivre les directives des autorités locales, y compris les ordres d’évacuation.

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Pas d’obligation de remboursement

Si vous choisissez d’annuler votre déplacement et que vous avez fait affaire avec une agence de voyages au Québec, sachez qu’elle n’a pas l’obligation de vous rembourser, indique l’Office de la protection du consommateur (OPC), à moins qu’une clause ne le précise dans votre contrat.

Les conditions de remboursement ou de non-remboursement en cas d’annulation doivent figurer sur votre reçu ou dans la brochure décrivant les services achetés et les conditions du contrat.

Si vous faites l’achat de votre voyage moins de sept jours avant le départ, les conditions d’annulation peuvent aussi vous être précisées verbalement. 

Vous pouvez toutefois tenter de négocier avec votre agent de voyages pour reporter ce voyage ou pour changer de destination sans pénalité.

Sachez toutefois que si les autorités interdisent l’accès au lieu de votre séjour ou si le fournisseur annule le voyage, vous pourrez obtenir un remboursement.

Un fonds d’indemnisation 

Pour être remboursé, vous pourriez vous tourner vers le Fonds d’indemnisation des clients des agents de voyages (FICAV), une protection financière offerte gratuitement si vous faites affaire avec une agence de voyages titulaire d’un permis de l’OPC.

Il faut toutefois que les services payés comme les activités touristiques, le transport ou l’hébergement ne puissent pas avoir lieu.

De plus, vous pourriez profiter de cette protection financière si vous avez acheté un vol prévu une semaine plus tard (par exemple acheté le 4 août pour un vol le 11 août), mais que le jour du départ, le gouvernement canadien recommande d’éviter tout voyage là où vous deviez vous rendre.

Des politiques variables 

Si vous avez fait affaire directement auprès d’un hôtel européen, l’annulation ou non de votre réservation dépendra des conditions générales de vente de l’établissement.

Certaines compagnies vous feront payer la totalité de la réservation et d’autres vous imposeront une pénalité. Si vous avez de la chance, des hôtels pourraient aussi vous rembourser en totalité.

Si vous avez déjà payé pour la location d’un véhicule ou l’inscription à des activités, vous devrez sans doute payer des pénalités en cas d’annulation. Ces frais sont encore plus élevés si vous annulez une journée ou moins avant la date prévue.

Par ailleurs, si vous avez déjà payé votre billet d’avion, il est peu probable que vous soyez remboursé. Toutefois, certains transporteurs aériens comme Air Canada vont accepter de vous rembourser le coût de votre billet si vous annulez dans les 24 heures suivant votre achat.

Avez-vous une assurance ?

Si vous avez pris une assurance voyage, vérifiez auprès de votre assureur si vous pouvez être indemnisé compte tenu des circonstances en Europe.

Notez que certaines cartes de crédit offrent des couvertures complètes en cas d’annulation ou d’interruption de voyage. Renseignez-vous à ce sujet avant de payer pour une assurance.

Si vous décidez de payer pour une assurance annulation de voyage, vous pourriez être protégé pour les frais payés d’avance et qui sont non remboursables. Cette assurance couvre notamment les billets d’avion, les excursions, les forfaits tout inclus, l’hébergement et les activités.

Sachez que les raisons acceptées pour annuler votre voyage dépendent de votre type d’assurance. La plupart des compagnies assurent seulement les risques nommés et inscrits dans la police. L’événement forçant l’annulation ou l’interruption de votre voyage doit être imprévisible, hors de votre contrôle et suffisamment grave.

Par ailleurs, toute situation que vous connaissiez avant l’achat de votre assurance sera probablement refusée par l’assureur comme motif d’annulation ou d’interruption.

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Remboursement de la carte de crédit 

Une autre option pourrait s’offrir à vous : si vous avez payé par carte de crédit, vous pouvez vérifier auprès de la compagnie émettrice de la carte si elle accepte de vous rembourser.

Notez que certaines situations permettent au consommateur d’annuler un achat fait sur le Web grâce aux protections qu’offre la Loi sur la protection du consommateur.

Toutefois, votre situation doit correspondre à un motif d’annulation précis. Par exemple, le service n’a pas été reçu (vous pourriez peut-être bénéficier de la rétrofacturation), le contrat ne vous a pas été transmis dans les 15 jours suivant l’achat, le contrat ne contient pas tous les renseignements obligatoires ou vous n’avez pas eu tous les renseignements avant l’achat. 

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