Suppléments pour contrer le cortisol : on se calme!

Vendus en ligne sous divers noms, ces produits sont disponibles sous forme de poudre hydrosoluble. Ils contiennent de l’ashwagandha, de la L-Théanine, du Bisglycinate de magnésium et de la vitamine D3, des ingrédients reconnus pour leurs propriétés apaisantes.

Les publicités laissent présager qu’après une cure d’au moins un mois, qui coûte généralement entre 50$ et 60$, selon le détaillant, vous dormirez mieux, vous serez moins anxieux en plus d’avoir une peau « éclatante ». Elles avancent aussi que ces produits favoriseraient la perte de poids, en réduisant le stress, les fringales de sucre et les ballonnements. Il provoquerait même un regain de libido.

Le problème avec de telles promesses, c’est qu’elles sont difficiles à mesurer objectivement, prévient Jean-Marc Bélanger, pharmacien à Lac-Brome, en Estrie. « L’industrie des produits de santé naturels n’est pas aussi réglementée que celle des médicaments », explique-t-il.

« D’un point de vue marketing, tout est là pour cibler presque tout le monde, affirme Karine Gravel, diététiste-nutritionniste et docteure en nutrition. C’est pratiquement impossible qu’une seule boisson règle les problèmes d’une majorité de personnes. Quand c’est trop beau pour être vrai, on devrait s’en méfier. »

Bien que certains ingrédients aient fait l'objet d'études prometteuses, peu de recherches de grande qualité ont évalué l'efficacité des mélanges vendus sous forme de boissons ou de poudres.

L'absence de brevet rend notamment les investissements en recherche clinique moins attrayants. « Beaucoup de suppléments sont présentés comme ayant plusieurs bienfaits en raison de leurs ingrédients, mais rien ne permet de confirmer ces affirmations parce que ça n’a pas été étudié sur des êtres humains, nuance Mme Gravel. C’est un raccourci [intellectuel]. »

Un ennemi insaisissable

Dans les publicités, on indique que le brouillard mental, la fatigue chronique, la rétention d’eau, la prise de poids et le stress chronique sont attribuables au cortisol, l’hormone que sécrète notre corps face à une situation stressante ou un danger perçu.

Le cortisol régule la métabolisation des sucres, des graisses et des protéines, mais aussi les cycles du sommeil et l’inflammation. Naturellement, le taux de cortisol est plus élevé au réveil pour permettre au corps d’entreprendre la journée.

S’il est vrai qu’un taux élevé de cortisol peut nuire au sommeil et à l’humeur, en plus de contribuer à un gain de poids, il joue aussi un rôle essentiel pour réguler notre état de santé; il ne faut donc pas s’en débarrasser, souligne Jean-Marc Bélanger.  

Qui plus est, il est difficile de mesurer soi-même, avec une grande fiabilité, l’évolution du taux de cortisol au quotidien, bien qu’« on donne l’impression aux gens qu’ils peuvent contrôler quelque chose d’intangible », explique le pharmacien. Des tests salivaires existent, mais les résultats devraient être interprétés par des professionnels de la santé.

Par ailleurs, bien que ces boissons en poudre soient composées d’ingrédients naturels, rien ne garantit que ce mélange soit exempt d'interactions avec certains médicaments ou d'effets sur des conditions médicales préexistantes.

« Acheter sa santé grâce à une poudre qu’on dissout dans l’eau n’est probablement pas le remède; il n’existe généralement pas de solution simple à une problématique complexe. Il vaut mieux consulter un professionnel de la santé qui proposera des solutions adaptées à votre cas précis », propose le pharmacien.

« S’il y a des variations marquées du taux de cortisol et que ça pose des risques pour la santé, c’est que votre cas relève de l’endocrinologie, et qu’il faudra un traitement médical sérieux, ce qui est plutôt rare », complète Mme Gravel.

Comment réellement vaincre le stress

« Chaque personne réagit différemment à une situation stressante, rappelle Jean-Marc Bélanger. S’il existait un remède qui fonctionnait pour tout le monde, on le saurait depuis longtemps! »

Selon le pharmacien, la meilleure manière d’abaisser son taux de cortisol est de considérer le contexte et l’environnement qui sont à l’origine de la sécrétion de cette hormone. « Quelqu’un qui traverse un deuil ou qui vit une période d’épuisement professionnel au travail ne réglera pas sa situation en buvant un verre d’eau dans lequel il a ajouté une poudre », relativise le professionnel de la santé.

Karine Gravel et Jean-Marc Bélanger proposent plutôt d’identifier les facteurs stressants dans votre milieu de vie ou votre milieu de travail pour en éliminer le plus grand nombre.

Il est recommandé d’adopter de saines habitudes de vie, en pratiquant régulièrement de l’exercice physique, en ayant une hygiène stable de sommeil et en s’adonnant à des activités qui nous stimulent.

À lire aussi : Survivre au stress d’un sinistre, Méditation : des bienfaits en 10 minutes par jour et 19 écrans solaires sous la loupe