Vigilance OGM demande le retrait de livres scolaires

«Dans le futur, on verra apparaître de plus en plus de fruits et de légumes génétiquement modifiés capables de se défendre contre les virus et les insectes. On n’aura donc plus besoin de se servir des pesticides polluants. Nutritifs, résistants, les fruits et les légumes seront, dit-on, encore plus savoureux. Les pommes n’auront plus de pépins, les fraises seront plus sucrées et plus juteuses, et les poires se conserveront plus longtemps.» Ce passage est extrait du manuel scolaire Cyclades dans lequel on explique aux élèves du primaire l’impact des organismes génétiquement modifiés (OGM) sur les aliments qui en contiennent.

Le groupe Vigilance OGM, qui rassemble notamment Greenpeace, l’Union des consommateurs et l’Union paysanne, est outré de constater que des livres éducatifs pour enfants «contiennent des affirmations fausses et graves qui vantent de façon inacceptable les mérites du génie génétique». Vigilance OGM dénonce aussi le cahier d’exercices Vingt mille mots sous les mers, publié par Les Éditions CEC, dans lequel on peut lire qu'aucune étude ne prouve que les OGM sont nocifs. On y mentionne également que les risques associés à la consommation de petites quantités de pesticides sont largement inférieurs aux bienfaits que procure une alimentation riche en fruits et en légumes.

L’organisme demande à la ministre de l'Éducation, du Loisir et du Sport, Line Beauchamp, le retrait immédiat des écoles de ces deux publications. Il invite aussi les parents à porter plainte à l’établissement de leur enfant et au ministère de l'Éducation si leurs bambins utilisent à l’école l’une des deux publications pointées du doigt. «Cette question va certainement faire bondir les parents autant que nous», croit Charles Tanguay, porte-parole de l’Union des consommateurs.

«Vanter les mérites des OGM»

Vigilance OGM a pris connaissance d'un extrait du manuel Cyclades publié par Groupe Modulo en lisant un article publié dans le quotidien La Presse, dans lequel une élève de 12 ans se dit choquée de lire dans deux publications scolaires des textes en faveur des aliments contenant des OGM.

«Le manuel fait la promotion d’une industrie et d’une façon de faire en agriculture et en alimentation qui sont scandaleuses. Les OGM du futur? Nous sommes à l’opposé de ce que raconte ce livre! On y mentionne que les OGM limiteront le recours aux pesticides, mais c'est tout le contraire. On en utilise de plus en plus parce que les mauvaises herbes deviennent résistantes à cause des OGM», déplore Charles Tanguay.

«Aucune étude n'a démontré que les OGM sont sans danger, les plus récentes études soulevant même de sérieux doutes concernant leur innocuité. Et c'est sans compter les risques énormes qu'ils font peser sur la biodiversité, et le modèle d'agriculture intensive et peu écologique qu'ils sous-tendent», explique Christine Gingras, agronome et présidente de Vigilance OGM.

«Faire de la prospective»

«On nous accuse de faire la promotion des OGM et d’être contre la culture biologique alors que ce n’est absolument pas le cas!», allègue Jean Bouchard, directeur général de Groupe Modulo qui a publié l’un des manuels contestés. L’éditeur souligne que l’extrait mis en évidence est tiré d’une section du manuel intitulée «Le futur», dont le but est simplement de parler de l’avenir et de créer des scénarios prospectifs. On y imagine, par exemple, que les voitures du futur fonctionneront sans intervention humaine et que la cuisine de l’avenir sera antichoc, antitache, antirayure, etc.

«Ce manuel a été écrit au début de 2001, à une époque où on ne savait pas tout ce qu’on sait maintenant. Un professeur pourrait, par exemple, s’en servir pour demander aux enfants de faire une recherche à propos de ce qu’on sait aujourd’hui sur les OGM», fait remarquer Jean Bouchard, ajoutant du même souffle que le père de la fillette ayant porté plainte est justement un marchand de légumes biologiques. Au moment de mettre cet article en ligne, nous n’avions pas réussi à joindre Les Éditions CEC.

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