Détaillants de meubles: de fausses aubaines?

Entre septembre 2009 et octobre 2010, Option consommateurs a envoyé des enquêteurs chez 16 détaillants de Montréal et d’Ottawa toutes les deux semaines afin de relever les prix des meubles et les soldes en vigueur. Les feuillets publicitaires et sites Web des commerçants ont aussi été consultés.

D’après Option consommateurs, des meubles étaient pratiquement toujours affichés en solde chez certains détaillants, ce qui contreviendrait à certaines clauses de la Loi sur la concurrence et de la Loi sur la protection du consommateur.

«Pour qu’un article soit en solde, il faut qu’il soit vendu à un prix plus bas que le prix courant durant une certaine période, explique Maryse Guénette, responsable du service de recherche d’Option consommateurs. Si l’article est toujours vendu à un prix plus bas que le prix courant, il n’est pas en solde. Annoncer des articles en solde alors qu’ils ne le sont pas est une pratique commerciale trompeuse.»

Option consommateurs a porté plainte contre huit des 16 entreprises qui ont fait l’objet de l’enquête, soit La Baie, Brault et Martineau, Brick, Brick centre de liquidation, Germain Larivière, Meubles Léon, Mattress Mart et Sears. L’organisme a déposé ses plaintes au Bureau de la concurrence, à l’Office de la protection du consommateur et au ministère des Services aux consommateurs de l’Ontario. Il songe aussi à intenter un recours collectif contre ces entreprises.

Quelques exemples de pratiques commerciales trompeuses observées par Option consommateurs:

• Lors de 18 collectes de données consécutives, d’octobre 2009 à juillet 2010, une succursale de Germain Larivière a affiché un ensemble de cuisine à un prix inférieur au prix courant.
• Lors de 26 des 27 collectes de données effectuées dans une succursale de Sears entre septembre 2009 et septembre 2010, un ensemble de matelas et sommier Sealy Posturepedic était annoncé en solde ou à un prix plus bas que le prix courant, à condition que le client choisisse un sommier non assorti au matelas.
• En février 2010, un ensemble de laveuse et sécheuse Maytag était en «liquidation finale» à 1 199 $ dans un Centre de liquidation Brick, alors qu’il était annoncé à 999 $ dans un feuillet publicitaire des magasins Brick.
• À plusieurs reprises, Brault et Martineau a augmenté le prix d’un matelas avant d’offrir un sommier gratuit. Par exemple, alors qu’un matelas et un sommier étaient annoncés respectivement à 799 $ et 299 $ lors de certaines promotions, le sommier était offert gratuitement à l’achat du même matelas au prix de 999 $ dans le cadre d’autres soldes.

Amendes en vue?

En mai 2008, Option consommateurs avait porté plainte contre Future Shop et Best Buy auprès du Bureau de la concurrence après avoir constaté de faux rabais chez ces commerçants. Trois ans plus tard, le Bureau n’est toujours pas intervenu.

À la suite de ces plaintes, des consommateurs et des détaillants ont alerté Option consommateurs à propos de pratiques semblables dans le domaine du meuble, ce qui a donné naissance à la présente enquête, plus longue et plus étoffée. Le Tribunal de la concurrence a déjà imposé des amendes à des détaillants pour des cas similaires, notamment de 1,7 million de dollars au Groupe Forzani (chaînes Sports Experts et Atmosphère) en 2004 et de 500 000 $ à Sears en 2005.

À lire sur Protégez-Vous.ca

«Achetez maintenant, payez plus tard»: Meubles Léon et Brick poursuivis - Juillet 2013
Achetez maintenant, payez plus tard? Attention! – Mai 2011
«Payez plus tard»: Brault & Martineau condamné – Janvier 2008