WhatsApp accepte désormais les noms de profil

C’est un gros changement pour WhatsApp, l’application de messagerie la plus utilisée au monde, avec plus de trois milliards d’utilisateurs mensuels. Depuis le lancement de l’application en 2009, et encore à ce jour, un numéro de téléphone est nécessaire pour créer un compte et pour ajouter un contact. Si vous envoyez un message à une personne ou à une entreprise, ou si l’on vous ajoute à un groupe de discussion, votre numéro est aussi partagé automatiquement avec les autres.

Une meilleure protection de la vie privée

Avec la nouvelle fonction, qui devrait être déployée progressivement au cours des prochains mois, l’application sera un peu plus sécuritaire du point de vue de la vie privée des utilisateurs. Partager son numéro de téléphone n’est pas anodin : il peut servir à retrouver une personne ailleurs en ligne, l’exposer à du harcèlement ou à des messages indésirables, et augmenter les risques liés à certaines fraudes, comme l’hameçonnage, le vol de compte ou les attaques par échange de cartes SIM. Cette nouveauté pourrait être particulièrement utile pour les personnes qui ne souhaitent pas révéler leur numéro dans des groupes ou des communautés WhatsApp.

Notons qu’un numéro de téléphone sera toutefois toujours nécessaire pour créer un compte WhatsApp.

Le risque de noms de profil trompeurs

La nouvelle politique introduit toutefois aussi une part de risque, comme le rapporte le site spécialisé TechCrunch. Des noms de profil ressemblant à ceux de personnalités publiques, d’entreprises ou d’institutions pourraient être utilisés pour tromper des victimes. Meta affirme avoir réservé certains noms pour des célébrités, des personnalités et des organisations, mais il n’est pas clair jusqu’où cette protection s’étend pour les variantes ou les noms qui imitent des comptes légitimes.

WhatsApp assure toutefois avoir prévu certains garde-fous pour limiter les abus. Il faudra connaître le nom de profil exact de quelqu’un pour l’ajouter, par exemple. Il n’y aura pas non plus de répertoire d’utilisateurs ou de suggestions de comptes à ajouter.

WhatsApp a aussi mis en place une clé de sécurité optionnelle. Il s’agit d’un code à quatre chiffres, qui peut être partagé avec vos amis et qui est nécessaire pour pouvoir ajouter votre compte.

Dans l’ensemble, plusieurs organismes et observateurs qui se sont prononcés sur la question semblent d’avis que le risque en vaut la chandelle, et qu’il vaut mieux ne pas exposer son numéro de téléphone personnel aux inconnus.

La marche à suivre pour réserver son nom de profil

Les noms de profil ne sont pas encore en fonction sur WhatsApp, mais il est déjà possible de réserver le sien, à partir de l’application mobile.

Capture-Maxime Johnson

Ouvrez les paramètres (les trois points sur Android, ou l’onglet Vous sur iOS), puis sélectionnez Compte → Nom de profil → Créer un nom de profil. Vous devrez ensuite choisir un nom entre 3 et 35 caractères. Certains utilisateurs se voient aussi proposer d’utiliser leur nom de profil Instagram ou Facebook.

Si le menu Nom de profil n’est pas affiché, il se peut que votre application ne soit pas à jour, ou que la fonctionnalité n’ait pas encore été déployée sur votre compte.

Une fois le nom de profil créé, vous pourrez aussi choisir qui peut vous contacter avec ce nom. Deux options s’offrent à vous : Tout le monde ou Les personnes qui connaissent ma clé. Il suffit d’appuyer sur cette seconde option pour enregistrer une clé que vous pourrez partager par la suite, en même temps que votre nom de profil.  

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