Steam Machine: Valve lance un nouveau genre de console

L’éditeur américain Valve, derrière la boutique de jeux Steam, a lancé cette semaine la Steam Machine, un appareil attendu depuis plusieurs mois par les amateurs de jeux vidéo. Voici ce qu’il faut savoir sur cet ordinateur cubique qui mélange les genres… et qui pourrait bousculer l’ordre établi dans le marché des consoles.

Un PC avec un système optimisé pour les jeux

La Steam Machine est un ordinateur en bonne et due forme, avec les mêmes composants qu’un petit PC, mais un système d’exploitation, SteamOS, conçu principalement pour les jeux vidéo.

Cette version modifiée de Linux se retrouve aussi dans la console portable Steam Deck, également conçue par Valve. La grande majorité des jeux pour PC devraient fonctionner sur la Steam Machine. Même ceux conçus pour Windows, grâce à une couche logicielle qui permet de les lancer sous Linux. L’interface, elle, est optimisée pour les grands écrans.

Comme avec une console, il suffit de prendre une manette et de sortir l’appareil de veille pour accéder rapidement à ses jeux. Côté puissance, les performances de la Steam Machine devraient se rapprocher de celles d’une PS5, selon les premiers essais réalisés par la presse spécialisée américaine.

Plus de 18 000 jeux compatibles

Alors qu’une nouvelle console signifie parfois qu’il faut refaire sa collection de jeux, la Steam Machine fait partie de l’écosystème Steam. Si vous avez déjà acheté des jeux sur cette plateforme – la plus populaire pour les jeux sur ordinateur –, la majorité d’entre eux devraient donc être accessibles sur le nouvel appareil.

Il s’agit de la grande force de la Steam Machine. Pour les joueurs sur ordinateur qui n’ont pas acheté de console de cette génération, l’appareil pourra leur permettre d’accéder à leur collection existante dès le premier jour, sans rien payer de plus.

Steam est aussi une plateforme de choix pour les jeux indépendants, qui y sortent généralement en premier.

Une manette pourra remplacer le clavier et la souris

Valve a aussi lancé récemment la Steam Controller, une manette comme les autres, mais qui est aussi dotée de deux pavés tactiles précis. Ceux-ci permettent de reproduire l’expérience d’une souris avec ses deux pouces (du moins, c’est l’objectif de Valve).

La nouvelle manette peut aussi être utilisée avec les autres appareils de l’entreprise, notamment la Steam Deck et le casque de réalité virtuelle Steam Frame, attendu au cours des prochains mois.

Il est également possible de brancher un clavier et une souris dans la Steam Machine pour jouer à ses jeux de cette façon.

On peut se servir de la Steam Machine comme un ordinateur

Même si la Steam Machine est avant tout conçue pour jouer à des jeux sur de grands écrans, il est aussi possible de s’en servir sur un moniteur d’ordinateur avec un clavier et une souris, justement.

SteamOS est d’ailleurs doté d’un mode « Bureau », qui ressemble à une distribution Linux conventionnelle. Il permet d’installer n’importe quel logiciel Linux, pour le traitement de texte, la programmation ou le design, par exemple.

Il est aussi possible d’installer un second système d’exploitation sur l’appareil, comme Windows.

La Steam Machine coûte plus cher qu’une console

Au Canada, la Steam Machine est vendue à partir de 1509 $, sans manette et avec 512 Go de stockage. La version avec manette est vendue 1628 $, et la version avec une manette et 2 To d’espace est vendue 2038 $.

C’est cher. La PS5 Pro, plus puissante que la Steam Machine et comptant aussi 2 To d’espace disque, est vendue 1099 $. Et certaines consoles de la génération actuelle, comme la Xbox Series S, sont vendues à partir de 449 $ pour 512 Go d’espace.

Contrairement aux autres fabricants de consoles de jeux, Valve affirme ne pas « subventionner » le prix de l’appareil. Autrement dit, l’entreprise ne le vend pas à perte – ou presque à perte – en espérant récupérer son argent en vendant ses jeux plus cher par la suite. Un positionnement qui s’explique notamment par l’ouverture de la console: puisqu’un autre système peut y être installé, les acheteurs peuvent aussi passer par d’autres boutiques que Steam pour acheter leurs jeux.

Sachez que mettre la main sur une Steam Machine risque d’être assez difficile pour l’instant, car Valve a mis en place un système de réservation pour limiter la revente. Pour vous inscrire, il faut déjà posséder un compte Steam et y avoir fait un achat avant le 27 avril 2026.

Vous saurez le 25 juin à 13 h (heure de Montréal) si vous pourrez acheter une des premières Steam Machine, qui seront livrées le 29 juin… ou si vous avez été placés sur une liste d’attente pour pouvoir le faire lors des prochains envois.

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