PlayStation : la fin des jeux physiques sur la sellette

En 2026, si vous avez le bon adaptateur pour la brancher sur une télé moderne, vous pouvez allumer votre console Nintendo Entertainment System de 1986, souffler dans vos cassettes et jouer à Super Mario Bros., Zelda ou tout autre jeu que vous pourriez avoir conservé au fil des décennies. Cette pérennité dans le jeu vidéo, mais aussi dans d’autres formes de divertissement, est sous attaque depuis quelques semaines.

Sony a provoqué un véritable tollé récemment, en annonçant la fin de la production des jeux vidéo sur disques, pour les nouveaux titres, à partir de janvier 2028. Dans moins de deux ans, les jeux seront uniquement proposés en format numérique pour les nouvelles sorties. L’annonce suivait celle de Rockstar Games : Grand Theft Auto 6, le jeu vidéo le plus attendu de l’année ; il sera encore vendu dans les magasins, mais sa boîte ne contiendra qu’un code de téléchargement, et non un disque physique.

Cet été, Sony a aussi annoncé par courriel à ses utilisateurs la fermeture des boutiques en ligne des consoles PS3 et PS Vita, prévue pour juillet 2027. Les jeux achetés pourront toutefois continuer d’être téléchargés par la suite, « jusqu’à nouvel ordre ». Si cette possibilité venait à être retirée, seuls les jeux physiques ou préalablement installés pourraient rester accessibles sur ces consoles.

Notons que Sony n’est pas la seule entreprise à avoir fermé ses boutiques de la sorte. Microsoft a aussi mis fin à la boutique de la Xbox 360 en 2024, et Nintendo à celles de la Wii U et de la 3DS en 2023. Microsoft et Nintendo n’ont pas annoncé la fin des supports physiques, mais les rumeurs sur les sites spécialisés affirment que la prochaine Xbox n’aurait pas de lecteur de disque.

Des limites importantes aux formats numériques

Les formats numériques offrent plusieurs avantages : il n’est pas nécessaire de se déplacer pour les acheter, et vous pouvez passer d’un jeu à l’autre sans avoir à retirer ni à insérer de disque dans votre console. Pour les fabricants, ils permettent surtout de diminuer les coûts de production et de conserver une plus grande part des profits, plutôt que de les partager avec les magasins d’électronique.

Ils comportent toutefois plusieurs inconvénients pour les joueurs, comme le fait de ne pas pouvoir les revendre ou les acheter usagés.

Encore plus important : les jeux numériques peuvent facilement être retirés de la circulation ou rendus inutilisables. Par exemple, en fermant les boutiques en ligne, en les retirant des bibliothèques ou parfois en désactivant les serveurs auxquels les jeux protégés par un verrou numérique doivent se connecter avant d’être lancés.

Le site delistedgames.com recense plus de 2 300 jeux retirés ou devenus partiellement inutilisables. Dans certains cas, les utilisateurs qui avaient acheté le jeu sur disque peuvent continuer d’y jouer, mais pas ceux qui ne disposent que d’une version numérique.

Les films achetés en ligne peuvent aussi disparaître

Le même phénomène touche aussi la vidéo. Il y a quelques jours, en Europe, Sony a annoncé devoir retirer plus de 500 films du PlayStation Store, dont Terminator 2, Total Recall et Highlander. L’avertissement du PlayStation Store est sans équivoque : « À compter du 1^er septembre 2026, en raison de nos accords de licence de contenu, vous ne pourrez plus accéder au contenu acheté précédemment auprès de Studio Canal, et il sera supprimé de votre bibliothèque vidéo. » Même les utilisateurs qui ont acheté ces films ne pourront donc plus y accéder.

Rappelons que, lorsque vous achetez un jeu, un film ou de la musique, vous n’achetez pas vraiment l’œuvre, mais plutôt une licence pour y accéder. C’est vrai aussi pour les supports physiques, mais une entreprise ne peut pas reprendre un CD de vos mains, alors qu’elle peut retirer une œuvre de votre bibliothèque numérique.

Trois conseils pour protéger vos achats

Que ce soit pour les jeux, les films, la musique ou les livres, suivez ces conseils pour limiter les risques reliés aux achats de biens numériques.

Privilégiez les formats physiques pour la revente et la durée

Si vous souhaitez conserver vos biens pour très longtemps, les revendre ou les donner par la suite, privilégiez – lorsque c’est possible – l’achat de supports physiques. Notons que certains disques vinyle pour la musique et Blu-ray pour les films sont aussi offerts avec une licence afin de vous faire profiter d’une version numérique du contenu : vous bénéficiez ainsi du meilleur des deux mondes.

Choisissez des plateformes sans verrou numérique (DRM)

Une grande partie des biens numériques sont protégés par des verrous antipiratage, qui permettent de prouver que vous avez acheté le fichier. Ces verrous nécessitent une connexion Internet, soit à chaque utilisation, de façon périodique ou une fois lors de l’installation initiale. Certaines plateformes – GOG.com pour les jeux sur PC, iTunes pour la musique et Les Libraires pour les livres – offrent des produits sans DRM, ce qui augmente les chances de pouvoir les conserver à très long terme.

Sauvegardez vos achats lorsque c’est possible

Les achats numériques – surtout ceux sans DRM – peuvent parfois être téléchargés et sauvegardés. C’est le cas des fichiers musicaux, des livres et de certains jeux vidéo, notamment ceux de la plateforme GOG, dont une version de sauvegarde peut être téléchargée et placée, par exemple, sur un disque dur externe, pour installation future. Même si les plateformes où vous avez acheté ces biens ferment, et même s’ils sont, un jour, retirés de la circulation, vous y aurez toujours accès.

À lire aussi : Comment nettoyer une console de jeux vidéo, VPN : promesses, mythes et réalité et Les meilleurs haut-parleurs Wi-Fi et Bluetooth