Faux ongles: esthétiques, mais pas sans risque

« Les manucures et les pédicures qui emploient des ongles en acrylique et en gel peuvent causer de nombreux types de blessures traumatiques de l’ongle, dont leur fragilisation, la formation de crêtes et de petits trous, le détachement de l’ongle, et de l’infection autour de la cuticule (paronychie) », mentionne l’Association canadienne de dermatologie (ACD).

L’ACD indique aussi qu’il existe un risque de dermatite de contact associée à des irritants ou à des allergies. Selon une étude publiée en 2021 dans le journal Advances in Dermatology and Allergology, les produits pour ongles artificiels constituent la principale source de réactions allergiques à des substances chimiques appelées acrylates. « Les conséquences d’une sensibilisation [réaction allergique] sont multiples », avertit le D^r Denis Sasseville, ex-directeur de la clinique de dermatite de contact et membre honoraire du service de dermatologie du Centre universitaire de santé McGill. 

Les professionnelles doivent souvent abandonner le métier. Les usagers peuvent contracter une déformation des ongles, parfois permanente, qui peut aller jusqu’à la perte totale de ceux-ci. De plus, les individus allergiques aux acrylates pourront présenter une stomatite après une restauration dentaire, une dermatite de contact lors d’une suture de plaie avec certains adhésifs chirurgicaux, voire un rejet de prothèse orthopédique cimentée.

Les plus « tendance » : les faux ongles en gel 

Comme les vernis semi-permanents (connus sous la marque « Shellac »), les faux ongles en gel sont constitués de monomères et de polymères acryliques. Ils sont appliqués en plusieurs couches, durcies une à une sous une lampe émettant des UV. 

En 2023, l’Académie nationale de médecine, en France, a mis la population en garde contre les lampes utilisées pour fixer et sécher les vernis, car elles accélèrent le vieillissement de la peau et provoquent des mutations cancérigènes. Avant d’exposer vos mains et vos ongles aux appareils UV, vous devriez donc appliquer une crème solaire dotée d’un facteur de protection (FPS) minimal de 30 « à large spectre », qui protège contre les UVA et les UVB. À défaut, l’American Academy of Dermatology Association (AAD) suggère de porter des gants noirs opaques dont vous aurez coupé le bout des doigts.

Le risque de réactions allergiques aux acrylates est particulièrement élevé chez les utilisatrices qui se servent d’un kit maison, estime le D^r Denis Sasseville. « Les lampes à UV d’usage domestique sont d’assez faible intensité, explique-t-il. La polymérisation [réaction chimique] est souvent incomplète, ce qui laisse des résidus de monomères allergisants qui sont ensuite transférés sur d’autres parties du corps (paupières, visage, cou, etc.). »

Les plus résistants : les faux ongles en résine ou en acrylique 

Marie-Ève Lécuyer est directrice générale de Distribution France Lécuyer, une compagnie qui commercialise des produits professionnels pour ongles et qui offre des formations en esthétique. Elle distingue deux techniques de pose : pour installer les faux ongles en résine, elle applique une colle, sur laquelle elle ajoute ensuite une poudre. Pour poser de faux ongles en acrylique, elle utilise un mélange odorant, constitué d’un liquide monomère acrylique et d’une poudre polymère acrylique, qu’elle étale au moyen d’un gros pinceau.

Contrairement aux manucures en gel, la pose de ces faux ongles exige un passage en salon. Assurez-vous que la professionnelle est correctement formée. « Si on lime trop avant d’appliquer le produit, ça enlève la couche superficielle de l’ongle, partage M^me Lécuyer. Il n’y a plus rien qui tient. Il faut attendre une repousse complète de l’ongle pour pouvoir en reposer, ce qui prend de six à huit mois. »

Les faux ongles en résine ou en acrylique ont l’avantage de se solidifier à l’air libre, sans nécessiter de lampe chauffante. Mais ils sont tellement durs que vos ongles naturels risquent de se fissurer. « La résine puissante contient du cyanoacrylate d’éthyle, du type Krazy Glue », soulève le D^r Denis Sasseville. Cette substance allergisante se retrouve aussi dans les faux ongles adhésifs. 

Les plus accessibles : les faux ongles autocollants

Vendus en pharmacie et sur le Web, les ongles artificiels adhésifs à appliquer soi-même semblent bien inoffensifs. D’ailleurs, certains modèles sont destinés aux enfants. 

Mais attention : la colle dont ils sont enduits contient du cyanoacrylate d’éthyle rapporte 60 millions de consommateurs, partenaire de Verdict santé au sein de l’International Consumer Research and Testing. Cette colle peut entraîner des risques de dermatite sévère, autour des ongles ou sur le visage, mais aussi occasionner des risques de brulure en cas de projection sur un vêtement en coton ou en laine.

Si vous tenez à utiliser ces ongles artificiels, vous ne devriez pas les porter plus de deux ou trois jours pour éviter l’infiltration d’eau entre vrais et faux ongles, et prévenir la prolifération de microbes. 

Pour avoir des ongles beaux et sains

Malgré tout, certaines personnes aiment l’apparence des ongles artificiels. Si vous en faites partie, voici des conseils figurant sur le site de l’AAD pour les porter tout en limitant les dégâts sur vos mains :

• Privilégiez les faux ongles en gel qui se retirent à l’aide d’un solvant. Toutefois, assurez-vous que seul l’ongle entre en contact avec l’acétone, par exemple en imbibant des bouts de coton enveloppés dans des feuilles d’aluminium. « L’acétone utilisée de façon répétitive peut dessécher la peau environnante et provoquer des fissures », partage le D^r Denis Sasseville.
   
• Pour réduire votre exposition aux rayons ultraviolets, rendez-vous dans un salon qui emploie une lampe DEL, plutôt qu’une lampe UV.
   
• Demandez à votre technicienne de ne pas couper vos cuticules (le petit morceau de peau qui entoure l’ongle). Celles-ci protègent vos ongles et la peau environnante des infections. Si vous les enlevez, les bactéries peuvent plus facilement pénétrer dans votre corps et provoquer une infection des ongles qui peut mettre beaucoup de temps à disparaitre. 
   
• Réservez les ongles artificiels pour les occasions spéciales. Lorsque vous n’en portez pas, un vernis classique peut donner à vos doigts un aspect fabuleux.