Du pain plus salé que des frites

En 2017, l’analyse de 270 pains tranchés réalisée par Protégez-Vous révélait déjà qu’un tiers d’entre eux (32 %) étaient vraiment trop salés. Irrésistibles sans gluten, Weston Première fournée, et les pains belge et paysan blanc de Boulangerie La Mie dépassaient tous le seuil de 500 mg de sodium par portion.

Comme une portion, c’est en général deux tranches, cela signifie que chacune d’elles contenait plus de 250 mg de sodium. En comparaison, une petite frite de chez McDonald’s renferme environ 180 mg de sodium au Canada, et une moyenne, 260 mg. Ouf ! Voilà de quoi vous faire avaler votre pain de travers…

À l’époque, l’Institut national de santé publique (INSPQ) avait déterminé que le pain tranché était le premier contributeur à l’apport en sodium au Québec devant les charcuteries et le fromage.

Début 2023, une vaste étude anglaise réalisée par le groupe de scientifiques Action of Salt pointe à nouveau du doigt le sel dans les pains tranchés vendus en supermarchés. Selon elle, trois fois sur quatre, une tranche contient au moins autant de sodium qu’un paquet individuel de croustilles. Dans cinq produits, elle en renferme même davantage qu’une petite frite de McDonald’s.

Qu’en est-il aujourd’hui au Québec?

Des produits que nous avons analysés en 2017 ont disparu des tablettes, des innovations ont été lancées, mais plusieurs pains tranchés ciblés lors de notre analyse de 2017 demeurent bien trop salés et affichent parfois une teneur en sodium par tranche supérieure à une petite portion de frites. Quelques exemples : le sandwich club blé entier tranché épais de Gadoua (qui renferme davantage de sodium que son équivalent blanc!), le pain belge à l’ancienne de Première Moisson ou encore le pain au sésame D’Italiano.

Sel, hypertension et maladie cardiaque

Voilà qui est inquiétant, car le sel est loin d’être inoffensif. Consommé en excès, il peut entrainer de l’hypertension artérielle – au Canada, au moins 25 % des plus de 20 ans sont susceptibles d’en souffrir. Celle-ci est liée à un risque accru d’accident vasculaire et de maladie cardiaque, deux causes de décès parmi les plus répandues au pays.

Santé Canada recommande à la plupart des Canadiens de consommer 1 500 mg de sodium par jour, sans jamais dépasser 2 300 mg. Dans l’objectif de diminuer la teneur en sel des pains tranchés, l’organisme fédéral a fixé pour les fabricants des cibles de sodium à atteindre d’ici 2025. Mais vous pouvez déjà vous fier à ces dernières pour effectuer votre choix.

Vérifiez, par exemple, si votre pain tranché à base de blé entier ou d’un mélange de céréales contient au plus 330 mg de sodium par 100 g; un chiffre qui peut monter à 360 mg pour les pains blancs. Vous pourriez toutefois avoir à sortir lunettes et calculatrice pour décrypter les étiquettes : l’information nutritionnelle est souvent affichée par portion (généralement pour deux tranches, mais pas toujours), plutôt que par 100 g.

De quoi avoir du pain sur la planche à votre prochaine visite à l’épicerie !

PRÉCISION: Ce texte a été modifié le 28 mars 2024 pour préciser la source des conclusions de l'INSPQ sur l'apport en sodium des pains tranchés.