Les soins préventifs aux enfants

Dès que les premières dents de l’enfant apparaissent, il faut les nettoyer avec une brosse à dents à soies souples et passer la soie dentaire entre les dents qui se touchent.

Lorsque l’enfant grandit, il est important de lui enseigner les principes d’une bonne hygiène buccodentaire, notamment le brossage et l’utilisation régulière de la soie dentaire. L’enfant n’ayant pas la dextérité nécessaire pour bien se brosser les dents, les parents doivent l’aider et superviser sa technique de brossage.

Les soins préventifs procurent plusieurs avantages aux enfants. En effet, les enfants qui ont une bonne dentition:

• mastiquent plus facilement et absorbent plus de nutriments provenant de la nourriture que ceux qui ont une mauvaise dentition
• apprennent à parler plus rapidement et s’expriment plus clairement
• ont de meilleures chances d’être en santé, car les maladies de la bouche peuvent influer sur la santé générale
• auront davantage confiance en eux

Le brossage des dents chez les tout-petits

• Brosser les dents de votre enfant deux fois par jour, le brossage avant le coucher étant le plus important.
• Pour une petite bouche, opter pour une brosse à dents à tête compacte et arrondie qui permet d’atteindre plus facilement toutes les surfaces des dents. Nettoyer également la langue.
• Utiliser un soupçon de dentifrice fluoré, soit l’équivalent d’un grain de riz pour les enfants de moins de 2 ans et la grosseur d’un petit pois pour les enfants de 2 à 6 ans.
• Veiller à ce que votre enfant n’avale pas le dentifrice fluoré.
• Rincer la brosse à dents et la laisser sécher à l’air libre, la tête vers le haut, en évitant qu’elle touche à d’autres brosses à dents afin d’éviter la propagation de microbes.
• Lorsque toutes les dents primaires sont en contact, passer la soie dentaire.
• Remplacer la brosse à dents quand ses poils sont recourbés (en général, tous les 3 à 6 mois).

Le biberon
Un contact prolongé des dents avec un biberon contenant du lait ou un liquide sucré peut causer des caries, c’est pourquoi il est déconseillé de laisser son enfant s’endormir ou dormir avec un biberon, à moins qu’il contienne uniquement de l’eau. Il est aussi fortement suggéré de cesser d’utiliser le biberon lorsque l’enfant a environ 12 mois et d’encourager le passage au verre afin d’éviter un contact continu et prolongé des liquides avec les dents, ce qui favorise l’apparition de caries.

Le fluor
Le fluor est un élément naturel qui fortifie l’émail des dents et contribue ainsi à prévenir la carie. Les enfants peuvent être exposés au fluor de diverses façons:

• par l’alimentation (poissons, épinards, pommes de terre, etc.)
• par l’eau (du robinet ou en bouteille)
• par les dentifrices et rince-bouche au fluorure
• par les traitements au fluorure chez le dentiste ou en milieu scolaire
• par les suppléments de fluorure (comprimés à croquer ou pastilles à sucer)

Les suppléments de fluorure ne sont nécessaires que pour les enfants à risque élevé de carie. Avant de prescrire des suppléments de fluorure, le dentiste effectuera un examen clinique complet et une évaluation des risques de carie.

La santé dentaire et les sucreries
Chaque fois qu’un enfant mange un aliment ou boit un liquide sucré, des particules restent sur et entre les dents. Si elles ne sont pas éliminées par le brossage et la soie dentaire, les bactéries présentes dans la bouche transforment les sucres de ces particules en acides qui attaquent l’émail des dents et, à la longue, causent la carie.

Conseils à suivre pour protéger les dents des enfants:

• Il est préférable de manger des sucreries à la fin du repas. La salive, alors plus abondante, aide à neutraliser certains acides qui s’attaquent aux dents et à éliminer l’excès de sucre.
• Si possible, demander à l’enfant de se brosser les dents tout de suite après avoir mangé des sucreries. Sinon, lui faire boire de l’eau : elle aidera à diluer une partie des sucres et des acides.
• Éviter de leur offrir des friandises molles et collantes qui restent coincées entre les dents.
• Rappeler à l’enfant de se brosser les dents et d’utiliser la soie dentaire avant le coucher.

La première visite chez le dentiste
La première visite chez le dentiste peut se faire dans les six mois qui suivent l’éruption des premières dents de l’enfant ou avant l’âge d’un an. Toutefois, il faut amener son enfant chez le dentiste sans attendre, quel que soit son âge, si on soupçonne un problème.

Le dentiste pourra donner des conseils sur les mesures préventives appropriées pour son enfant, telles que:

• le nettoyage des dents
• le polissage
• les applications de fluorure et la pose d’agents de scellement qui protègent les dents contre la carie

Au cours des examens préventifs, le dentiste vérifiera l’évolution de la croissance des mâchoires et la position des dents et de la langue lors de la déglutition. Les problèmes d’élocution, de mastication et d’esthétique sont quelques-uns des éléments qui peuvent être dépistés et corrigés à temps.

Le dentiste pourra alors suggérer des façons de remédier aux éventuels problèmes ou diriger l’enfant vers un orthodontiste, qui se spécialise dans le traitement des malocclusions dentaires.

L’Ordre des dentistes du Québec, dont le mandat est d’assurer la protection du public, tient à vous rappeler l’importance du diagnostic en médecine dentaire. Docteur en médecine dentaire, le dentiste est le seul professionnel de la santé buccodentaire qualifié pour poser un diagnostic et vous conseiller sur l’ensemble des traitements appropriés.

Consultez-le régulièrement!