L’examen radiologique dentaire

La radiologie dentaire désigne l’ensemble des procédures utilisant des rayons X et des films dentaires ou des capteurs numériques. Les radiographies dentaires ainsi obtenues sont un des éléments essentiels qui permettent au dentiste de poser un diagnostic et d’établir un plan de traitement.

Quant à la décision de prendre ou non une radiographie, au type de radiographie à employer et à la fréquence des examens radiologiques, ils reposent essentiellement sur le jugement clinique du dentiste, en fonction des antécédents médicaux et de l’examen du patient.

Les dentistes peuvent utiliser l’une ou l’autre de deux méthodes pour obtenir des images radiographiques: les clichés argentiques traditionnels ou les clichés numériques. Le patient doit toujours porter une protection (tablier de plomb) lors de la prise de radiographies dentaires.

Plusieurs situations peuvent amener le dentiste à prendre une radiographie. En voici quelques-unes:

• Lors de l’examen de rappel, si le dentiste détecte une anomalie ou en cas de symptômes.
• Lorsque les antécédents médicaux du patient l’exigent.
• Chez les enfants dont le risque de carie est élevé.
• Pour valider la réussite de certains traitements, notamment la pose de couronnes et de ponts, le traitement de canal et les travaux d’orthodontie.

Les radiographies dentaires sont conservées au dossier du patient à titre de référence.

Si vous ignorez pourquoi votre dentiste veut prendre une radiographie, n’hésitez pas à lui poser la question.

Les différents types de radiographie

• La radiographie périapicale (rétroalvéolaire) permet d’isoler un groupe de dents supérieures ou inférieures de façon à mieux observer la racine, la couronne et l’os de support des dents.
• La radiographie interproximale (rétrocoronaire) montre la partie visible des dents supérieures et inférieures (les couronnes); elle est particulièrement utile pour détecter les caries situées entre les dents postérieures (au fond de la bouche) ou antérieures.
• La radiographie panoramique permet de voir toutes les dents et les structures avoisinantes; elle est utile pour diagnostiquer une foule de maladies qui ne pourraient être découvertes par les clichés rétroalvéolaires ou rétrocoronaires.
• Le céphalogramme est une radiographie du crâne et des maxillaires, utilisée surtout en orthodontie pour évaluer la croissance osseuse et l’évolution du développement des dents.
• La tomodensitométrie est une technique d’imagerie obtenue en soumettant le patient au balayage d’un faisceau de rayons X dont les données sont numérisées afin d’obtenir des images en deux ou trois dimensions.

Un patient peut-il refuser la prise de radiographies?
Il revient au patient d’accepter ou de refuser la prise de radiographies. Cependant, si le dentiste juge qu’il lui est essentiel d’obtenir une radiographie pour poser son diagnostic et élaborer un plan de traitement, il pourrait alors refuser de traiter le patient ou d’effectuer un traitement en particulier.

Mise en garde
Si vous êtes enceinte ou si vous croyez l’être, prévenez le dentiste ou l’hygiéniste avant de passer une radiographie. Si vous changez de dentiste, n’oubliez pas de demander une copie des radiographies contenues dans votre dossier. Cela vous évitera la reprise inutile de radiographies.

L’Ordre des dentistes du Québec, dont le mandat est d’assurer la protection du public, tient à vous rappeler l’importance du diagnostic en médecine dentaire. Docteur en médecine dentaire, le dentiste est le seul professionnel de la santé buccodentaire qualifié pour poser un diagnostic et vous conseiller sur l’ensemble des traitements appropriés. Consultez-le régulièrement!