La physiothérapie au cœur de la santé des femmes

Par : Anne-Marie Violette, physiothérapeute en rééducation périnéale et pelvienne, Vice-présidente, Association québécoise de la physiothérapie Secrétaire, Division santé pelvienne et reproduction, Association canadienne de physiothérapie

La santé des femmes ne se limite pas à la maternité. Elle inclut également la santé menstruelle, la participation au sport, la santé pelvienne, la gestion de la douleur chronique et le vieillissement actif. 

Bien que souvent associée à la réadaptation après une blessure, la physiothérapie contribue également à la prévention, au traitement et à la gestion de nombreuses conditions qui touchent les femmes tout au long de leur vie. 

Adopter une approche adaptée aux réalités des femmes, c’est reconnaître que leur corps évolue et traverse, tout au long de la vie, des transformations majeures : hormonales, biomécaniques et fonctionnelles. Les professionnelles et professionnels de la physiothérapie intègrent ces spécificités dans leur évaluation et leurs interventions afin d’offrir des soins personnalisés, sécuritaires et fondés sur les données probantes.

Comprendre son corps : cycle menstruel et santé musculosquelettique

Les femmes présentent certaines caractéristiques anatomiques et hormonales pouvant influencer la posture, la stabilité articulaire, la densité osseuse et la fonction du plancher pelvien. Les fluctuations hormonales associées au cycle menstruel peuvent aussi avoir des répercussions sur les ligaments, les muscles et les articulations.

Une meilleure compréhension de ces variations permet aux femmes et aux adolescentes d’adapter leur niveau d’activité physique, de prévenir certaines blessures et de développer une relation plus positive avec leur corps.

La physiothérapie joue un rôle clé dans cette démarche en offrant de l’éducation, en favorisant la littératie corporelle et en soutenant l’adoption d’habitudes de vie favorables à la santé. 

Bouger sans contrainte : soutenir la participation des femmes au sport

L’activité physique constitue un déterminant majeur de la santé. Pourtant, certaines réalités spécifiques aux femmes peuvent freiner la participation sportive : douleurs menstruelles, blessures ligamentaires plus fréquentes, ou encore fuites urinaires à l’effort. Ces problématiques sont plus fréquentes qu’on ne le croit, mais elles demeurent souvent banalisées. 

La physiothérapie permet d’évaluer ces situations et de proposer des stratégies concrètes pour favoriser la participation à l’activité physique, qu’il s’agisse de sport de loisir ou de performance. Les interventions peuvent inclure :

• l’optimisation du mouvement et de la biomécanique ;
• la prévention et le traitement des blessures ;
• la gestion des troubles pelviens liés à l’effort ;
• l’accompagnement lors d’un retour au sport après une blessure ou une grossesse.

 En soutenant la participation des femmes à l’activité physique, la physiothérapie contribue positivement à leur santé physique, mentale et sociale.

Grossesse et post-partum : accompagner les transformations du corps

La grossesse entraîne des transformations physiques importantes, notamment des changements posturaux, une augmentation de la laxité ligamentaire et une modification du centre de gravité. Ces adaptations peuvent être associées à différentes manifestations, telles que des douleurs lombaires ou pelviennes, qui touchent une proportion importante des femmes enceintes. 

La physiothérapie peut contribuer à soulager ces inconforts et à favoriser le maintien d’un mode de vie actif pendant la grossesse. Après l’accouchement, certaines manifestations peuvent également apparaître ou persister, notamment :

• les fuites urinaires ;
• les douleurs lombaires ou pelviennes ;
• la sensation de lourdeur au niveau du bassin ;
• les douleurs lors des relations sexuelles ;
• les difficultés lors de la reprise de l’activité physique.

Ces symptômes ne devraient pas être banalisés. La physiothérapie permet d’identifier ces problématiques et d’accompagner les femmes dans leur récupération et leur retour progressif aux activités quotidiennes et sportives.

Santé pelvienne : lever les tabous

Les troubles du plancher pelvien, comme l’incontinence urinaire ou certaines douleurs pelviennes, demeurent fréquents et encore trop souvent banalisés. L’incontinence urinaire toucherait environ une femme sur trois au cours de sa vie. Pourtant, plusieurs personnes hésitent à consulter, croyant que ces symptômes sont inévitables ou qu’ils font simplement partie du vieillissement ou de la maternité. 

Or, dans de nombreux cas, ces troubles peuvent être améliorés grâce à une prise en charge appropriée. La physiothérapie en rééducation périnéale et pelvienne permet notamment :

• d’améliorer la force et la coordination du plancher pelvien ;
• de diminuer les fuites urinaires ;
• de soulager certaines douleurs pelviennes ;
• d’optimiser la fonction musculaire lors des activités quotidiennes et sportives.

En abordant ces enjeux avec ouverture et bienveillance, la physiothérapie contribue à briser les tabous et à améliorer la qualité de vie des personnes concernées. 

Douleurs pelviennes et conditions gynécologiques

Certaines conditions gynécologiques, comme l’endométriose, peuvent entraîner des douleurs pelviennes persistantes qui affectent la qualité de vie et la participation aux activités de la vie quotidienne. Dans ces situations, la physiothérapie peut faire partie d’une approche interdisciplinaire visant à améliorer la gestion de la douleur et la fonction.

Les interventions peuvent inclure des exercices thérapeutiques, des techniques de relaxation, de la thérapie manuelle et de l’éducation sur la gestion de la douleur. L’objectif est d’accompagner la femme dans la reprise progressive de ses activités et dans l’amélioration de son bien-être global.

Vieillissement et ménopause : favoriser un vieillissement actif

Avec l’avancée en âge et la transition vers la ménopause, plusieurs changements physiologiques peuvent survenir, notamment une diminution de la densité osseuse et de la masse musculaire. Ces transformations peuvent augmenter le risque de chutes, de fractures ou de certaines douleurs musculosquelettiques.

La physiothérapie contribue à favoriser un vieillissement actif en proposant des interventions visant à :

• identifier les facteurs de risque de chute ;
• améliorer la force musculaire avec des exercices de mise en charge pour stimuler la santé osseuse ;
• améliorer l’équilibre et la coordination ;
• intervenir en cas de dysfonction du plancher pelvien.

Maintenir une bonne capacité physique contribue directement à préserver l’autonomie et la qualité de vie.

Des soins adaptés aux réalités des femmes

La physiothérapie joue un rôle clé dans la promotion de la santé, la prévention des blessures et le traitement de nombreuses conditions qui touchent les femmes. Les professionnelles et professionnels de la physiothérapie possédant une expertise en santé de la femme, en rééducation périnéale et pelvienne, en périnatalité ou en réadaptation musculosquelettique sont formés pour intervenir avec sensibilité et compétence. Leur approche repose sur l’écoute, l’éducation et l’autonomisation.

Rappelons que l’accès à des soins adaptés aux réalités féminines constitue un enjeu d’équité en santé. Reconnaître les besoins spécifiques des femmes et leur offrir des services de physiothérapie appropriés, c’est contribuer à leur permettre de vivre pleinement et activement.

La physiothérapie ne se limite pas au traitement des blessures : elle accompagne les femmes tout au long de leur vie afin de leur permettre de bouger, de fonctionner et de participer pleinement à leurs activités.