Que sont les PFAS et pourquoi sont-ils dangereux ?

Les substances perfluoroalkyl&eacute;es et polyfluoroalkyl&eacute;es (SPFA), ou PFAS (l&rsquo;acronyme anglais de perfluoroalkyl and polyfluoroalkyl substances), comprennent plus de 14 000 substances chimiques synth&eacute;tiques utilis&eacute;es depuis les ann&eacute;es 1940 pour leurs propri&eacute;t&eacute;s ignifuges, antitaches, antiadh&eacute;sives, &eacute;mulsifiantes et hydrofuges.Ces mol&eacute;cules sont cr&eacute;&eacute;es &agrave; partir d&rsquo;hydrocarbures, soit une succession d&rsquo;atomes de carbone reli&eacute;s entre eux, auxquels sont ajout&eacute;s des atomes de fluor. Cette liaison carbone-fluor est la plus solide et la plus stable dans le domaine de la chimie organique. Cette stabilit&eacute; donne aux PFAS leurs propri&eacute;t&eacute;s et leur vaut le qualificatif de polluants &eacute;ternels.Les PFAS se retrouvent dans d&rsquo;innombrables produits de tous les jours, tels que les ustensiles de cuisine antiadh&eacute;sifs, les v&ecirc;tements de plein air fabriqu&eacute;s dans des textiles imperm&eacute;ables, comme ceux de la marque Gore-Tex, la soie dentaire, le mascara r&eacute;sistant &agrave; l&rsquo;eau, les vaporisateurs imperm&eacute;abilisants, les tissus antitaches, les meubles rembourr&eacute;s et les emballages de restauration rapide, comme les bo&icirc;tes &agrave; pizza et les gobelets en carton.Quel danger les PFAS posent-ils pour l&rsquo;environnement ?Du fait de la solidit&eacute; de la liaison carbone-fluor qui caract&eacute;rise leur composition chimique, les PFAS ne se d&eacute;gradent pas facilement et s&rsquo;accumulent dans le sol, l&rsquo;eau et les organismes vivants (bioaccumulation). Plus de 40 ans seraient n&eacute;cessaires, par exemple, pour que diminue de moiti&eacute; la concentration du sulfonate de perfluorooctane (SPFO ou PFOS), l&rsquo;un des compos&eacute;s les plus courants dans un site contamin&eacute;.La plupart des compos&eacute;s perfluor&eacute;s sont ais&eacute;ment transport&eacute;s dans l&rsquo;environnement ; ils sont dits mobiles et parcourent de longues distances depuis leur source de rejet.Comment les PFAS se retrouvent-ils dans l&rsquo;environnement ?Les PFAS peuvent se lib&eacute;rer dans l&rsquo;air, le sol et les eaux souterraines, et polluer l&rsquo;environnement lors de leur production ou de leur application dans diverses industries. Les endroits o&ugrave; de la mousse ignifuge est ou a &eacute;t&eacute; utilis&eacute;e, comme les casernes de pompiers ou les sites militaires, ainsi que les d&eacute;charges, les stations d&rsquo;&eacute;puration et les incin&eacute;rateurs de d&eacute;chets peuvent aussi en d&eacute;gager.Les compos&eacute;s perfluor&eacute;s p&eacute;n&egrave;trent &agrave; travers le sol dans les eaux souterraines et se r&eacute;pandent dans l&rsquo;environnement jusqu&rsquo;&agrave; se retrouver dans les cours d&rsquo;eau, les oc&eacute;ans, les cultures agricoles, les aliments pour animaux et, finalement, dans la cha&icirc;ne alimentaire.Comment sommes-nous expos&eacute;s aux PFAS ?La plupart des PFAS p&eacute;n&egrave;trent dans votre organisme par le biais de l&rsquo;eau et de la nourriture que vous ing&eacute;rez, principalement le poisson et les crustac&eacute;s. Vous pouvez aussi les inhaler en respirant des particules de poussi&egrave;re provenant de sols contamin&eacute;s, de moquettes ou de meubles trait&eacute;s aux PFAS, ou de l&rsquo;air pollu&eacute; &agrave; proximit&eacute; d&rsquo;industries.Selon certains experts, vous absorbez des PFAS en utilisant des po&ecirc;les dont le rev&ecirc;tement antiadh&eacute;sif est endommag&eacute; et en consommant des boissons et de la nourriture dans des r&eacute;cipients en carton destin&eacute;s &agrave; la vente &agrave; emporter. Le laboratoire montr&eacute;alais contact&eacute; par Prot&eacute;gez-Vous a constat&eacute; lors d&rsquo;un test de po&ecirc;les que les PFAS ne migraient pas dans la nourriture lorsque l&rsquo;ustensile est en bon &eacute;tat. Le T&eacute;flon &ndash; nom commercial du polyt&eacute;trafluoro&eacute;thyl&egrave;ne (PTFE) &ndash;, qui entre dans la fabrication de certaines po&ecirc;les antiadh&eacute;sives et plaques de cuisson, n&rsquo;est pas interdit au Canada. Cela dit, d&eacute;but 2025, le gouvernement f&eacute;d&eacute;ral a dit souhaiter approfondir les recherches au sujet de ses effets avant de l&eacute;gif&eacute;rer. Les PFAS sont transmis au f&oelig;tus par le cordon ombilical et aux b&eacute;b&eacute;s par le lait maternel. Les enfants peuvent ing&eacute;rer des particules de poussi&egrave;re contamin&eacute;es en portant des objets &agrave; leur bouche.&Agrave; lire aussi : Comment &eacute;viter les PFASDiff&eacute;rents types de PFASAcide perfluorononano&iuml;que (APFN, ou PFNA)Utilisation : Production de polym&egrave;res fluor&eacute;s pour l&rsquo;&eacute;lectronique et les emballages alimentaires.Propri&eacute;t&eacute;s : R&eacute;sistant aux solvants, &agrave; l&rsquo;huile et &agrave; l&rsquo;eau.Risques : Perturbateur endocrinien, effets sur le d&eacute;veloppement et le m&eacute;tabolisme. Bioaccumulatif.Statut : R&eacute;glementation croissante, mais utilisation encore r&eacute;pandue.Acide perfluorooctano&iuml;que (APFO, ou PFOA)Utilisation : Rev&ecirc;tements antiadh&eacute;sifs, textiles r&eacute;sistants aux taches, emballages alimentaires.Propri&eacute;t&eacute;s : Antiadh&eacute;sif, hydrofuge, repousse les graisses.Risques : Canc&eacute;rig&egrave;ne potentiel, perturbateur endocrinien, effets sur le foie et le syst&egrave;me immunitaire. Persiste dans l&rsquo;environnement.Statut : Interdit ou restreint dans de nombreux pays.Alcools fluorot&eacute;lom&eacute;riques (FTOH)Utilisation : Produits r&eacute;sistants &agrave; l&rsquo;eau, comme des enduits imperm&eacute;abilisants, textiles et emballages alimentaires.Propri&eacute;t&eacute;s : Hydrofuges, antitaches, repoussent les graisses.Risques : Li&eacute;s &agrave; des probl&egrave;mes r&eacute;naux, &agrave; des l&eacute;sions h&eacute;patiques, &agrave; des cancers et &agrave; des maladies auto-immunes. Peuvent se d&eacute;grader en substances plus persistantes dans l&rsquo;environnement, comme l&rsquo;APFO et l&rsquo;APFN.Statut : Interdits ou restreints dans de nombreux pays.Fluoropolym&egrave;resUtilisation : R&eacute;sistance &agrave; l&rsquo;eau et &agrave; l&rsquo;huile, grande stabilit&eacute; thermique et chimique. Rev&ecirc;tements antiadh&eacute;sifs comme le t&eacute;flon (polyt&eacute;trafluoro&eacute;thyl&egrave;ne [PTFE]), isolants de c&acirc;bles (&eacute;thyl&egrave;ne-propyl&egrave;ne fluor&eacute; [FEP]), rev&ecirc;tements anticorrosion et &eacute;quipements de laboratoire (perfluoroalkoxy [PFA]).Propri&eacute;t&eacute;s : Dans la sous-cat&eacute;gorie des polym&egrave;res PFAS. Se d&eacute;gradent en PFAS plus petits et bioaccumulatifs, comme l&rsquo;APFO ou le SPFO.Risques : G&eacute;n&eacute;ralement moins bioaccumulatifs que les PFAS &agrave; cha&icirc;ne courte. Des inqui&eacute;tudes persistent quant &agrave; leur impact sur l&rsquo;environnement.Statut : Ils ne sont pas consid&eacute;r&eacute;s comme des substances toxiques en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l&rsquo;environnement. Ils ne sont donc pas soumis aux m&ecirc;mes r&eacute;glementations que d&rsquo;autres PFAS jug&eacute;s plus nocifs.Fluorot&eacute;lom&egrave;res sulfon&eacute;s (FTS)Utilisation : Traitements antitaches et imperm&eacute;abilisants pour textiles et papiers.Propri&eacute;t&eacute;s : Pr&eacute;curseurs de PFAS plus stables comme le SPFO et l&rsquo;APFO.Risques : Potentiellement bioaccumulatifs et persistants, mais peu d&rsquo;&eacute;tudes existent &agrave; leur sujet.Statut : Utilisation courante, mais surveillance accrue.GenXUtilisation : Substitut de l&rsquo;APFO dans les rev&ecirc;tements antiadh&eacute;sifs.Propri&eacute;t&eacute;s : Antiadh&eacute;sif et r&eacute;sistant &agrave; la chaleur.Risques : Effets sur le foie, les reins et le d&eacute;veloppement. Moins bioaccumulatif que l&rsquo;APFO, mais aussi persistant.Statut : R&eacute;glement&eacute; dans certains pays en raison de pr&eacute;occupations sanitaires similaires &agrave; celles entourant l&rsquo;APFO.Acide perfluorohexane sulfonique (PFHxS)Utilisation : Mousses anti-incendie, textiles et tapis r&eacute;sistants aux taches.Propri&eacute;t&eacute;s : Hydrofuge, repousse les graisses.Risques : Effets sur le syst&egrave;me reproducteur, la thyro&iuml;de et le syst&egrave;me immunitaire. Tr&egrave;s persistant et bioaccumulatif.Statut : Usage limit&eacute; dans certains pays, mais encore d&eacute;tect&eacute; dans l&rsquo;environnement.Acide perfluorobutanesulfonique (APFB ou PFBS)Utilisation : Substitut du SPFO dans les traitements de surface.Propri&eacute;t&eacute;s : Antiadh&eacute;sif, antitache, imperm&eacute;abilisant et ignifuge.Risques : Effets sur le foie et les reins, mais moins toxique que le SPFO. Tr&egrave;s persistant dans l'environnement et tr&egrave;s mobile, il peut se propager sur de longues distances. S'accumule mod&eacute;r&eacute;ment chez l'homme.Statut : Moins r&eacute;glement&eacute; que le SPFO, mais sous surveillance.Sulfonate de perfluorooctane (SPFO, ou PFOS)Utilisation : Mousse anti-incendie, textiles imperm&eacute;ables, traitements de surface.Propri&eacute;t&eacute;s : Repousse l&rsquo;eau et les graisses.Risques : Effets sur le foie, la thyro&iuml;de, le d&eacute;veloppement f&oelig;tal et le syst&egrave;me immunitaire. Tr&egrave;s persistant dans l&rsquo;environnement, bioaccumulatif.Statut : Interdit par la Convention de Stockholm, mais encore pr&eacute;sent dans certains produits anciens.R&eacute;glementation et politique li&eacute;es aux PFASLes deux principales l&eacute;gislations qui r&eacute;gissent les PFAS sont le r&egrave;glement REACH, de l&rsquo;Union europ&eacute;enne (UE), et le r&egrave;glement mondial POP (polluants organiques persistants), applicable dans les pays signataires de la Convention de Stockholm, dont le Canada. La Convention exige des signataires qu&rsquo;ils &eacute;liminent ou limitent la production, l&rsquo;utilisation, l&rsquo;importation et l&rsquo;exportation des POP. Elle fixe notamment des limites pour le sulfonate de perfluorooctane (SPFO) et l&rsquo;acide perfluorooctano&iuml;que (APFO), ainsi que pour leurs sels et compos&eacute;s apparent&eacute;s, dans les substances, m&eacute;langes et articles.&Agrave; l&rsquo;heure actuelle, la Convention de Stockholm exige l&rsquo;&eacute;limination ou la restriction de 30 POP. Le Canada a ratifi&eacute; l&rsquo;inclusion de 21 de ces substances.Le REACH pr&eacute;voit &eacute;galement des restrictions en ce qui concerne les PFAS dans les biens de consommation. Les limites de concentration sont de 10 000 microgrammes par kilogramme (&mu;g/kg) pour le PFOS et ses d&eacute;riv&eacute;s et de 25 &mu;g/kg pour le PFOA, certains FTOH, le PFCA en C9-14 et le PFHxS. &Agrave; partir de 2026, cette liste des PFAS r&eacute;glement&eacute;s s&rsquo;&eacute;largira au PFHxA, ainsi qu&rsquo;&agrave; ses d&eacute;riv&eacute;s, avec une limite de 25 &mu;g/kg.Certains &Eacute;tats membres de l&rsquo;UE vont plus loin. Par exemple, le Danemark proscrit l&rsquo;utilisation des PFAS dans le papier et le carton d&rsquo;usage alimentaire, et les interdira dans les textiles, les chaussures et les sprays d&rsquo;imperm&eacute;abilisation le 1er juillet 2026.La France interdira d&egrave;s 2026 la fabrication, l&rsquo;importation, l&rsquo;exportation et la mise sur le march&eacute; de tout produit contenant des PFAS, quel qu&rsquo;il soit, dans trois cat&eacute;gories : les cosm&eacute;tiques, l&rsquo;habillement et les farts de ski. &Agrave; partir de 2030, tous les produits textiles contenant des PFAS seront interdits, &agrave; l&rsquo;exception des textiles de protection professionnelle.Depuis 2024, les substances contenant des PFAS utilis&eacute;s comme agents anti-graisse sur le papier et le carton qui entrent en contact avec des aliments ne sont plus vendues par les fabricants aux &Eacute;tats-Unis.Le Canada r&eacute;glemente la pr&eacute;sence des PFAS dans l&rsquo;eau potable et dans des produits en particulier. La fabrication, l&rsquo;utilisation, la vente et l&rsquo;importation du sulfonate de perfluorooctane (SPFO ou PFOS), de l&rsquo;acide perfluorooctano&iuml;que (APFO ou PFOA) &ndash; depuis respectivement 2008 et 2016 &ndash; et de certains PFAS &agrave; longues cha&icirc;nes, et des produits qui en contiennent sont interdites. Il existe des exceptions pour le PFOA dans les produits manufacturiers. Le Canada interdit &eacute;galement certains alcools fluorot&eacute;lom&eacute;riques (FTOH).En ao&ucirc;t 2024, Sant&eacute; Canada a &eacute;tabli un objectif pour la qualit&eacute; de l&rsquo;eau potable, fixant un maximum pour la somme des concentrations de 25 PFAS d&eacute;termin&eacute;s. Cet objectif n&rsquo;est cependant pas con&ccedil;u pour servir de base &agrave; une r&eacute;glementation.Le gouvernement f&eacute;d&eacute;ral veut maintenant classer les milliers de PFAS dans une seule cat&eacute;gorie de produits toxiques en vertu de la Loi canadienne sur la protection de l&rsquo;environnement. Cette approche, comparativement &agrave; celle par substance actuellement en vigueur, facilitera leur r&eacute;gulation et permettra d&rsquo;&eacute;viter le remplacement d&rsquo;un PFAS par un autre moins connu, mais potentiellement aussi probl&eacute;matique.Cette mesure d&eacute;coule du Rapport sur l&rsquo;&eacute;tat des substances perfluoroalkyliques et polyfluoroalkyliques d&eacute;pos&eacute; en mai 2025, dans lequel le gouvernement expose un plan en trois phases. D&rsquo;ici 2027, il pr&eacute;voit restreindre la pr&eacute;sence de PFAS dans les mousses extinctrices, qui ne sont pas r&eacute;glement&eacute;es actuellement. Ensuite, les PFAS seraient interdits dans les produits courants pour lesquels il existe des solutions de rechange et dont l&rsquo;utilisation n&rsquo;est pas n&eacute;cessaire &agrave; la sant&eacute;, &agrave; la s&eacute;curit&eacute; ou &agrave; la protection de l&rsquo;environnement, notamment les cosm&eacute;tiques, les emballages alimentaires, les produits nettoyants et les textiles, y compris les &eacute;quipements de protection individuelle. Une troisi&egrave;me &eacute;tape viserait les m&eacute;dicaments, les dispositifs m&eacute;dicaux ainsi que les multiples usages industriels pour lesquels des produits de remplacement sont plus difficiles &agrave; trouver.Le gouvernement f&eacute;d&eacute;ral accorde cependant une exemption aux fluoropolym&egrave;res. Ceux-ci feront l&rsquo;objet d&rsquo;une &eacute;valuation distincte, sans calendrier d&eacute;fini. Le PTFE, commercialis&eacute; entre autres sous le nom de t&eacute;flon, qu&rsquo;on retrouve par exemple dans des ustensiles de cuisine et des cosm&eacute;tiques, figure parmi ces fluoropolym&egrave;res.Le gouvernement insiste sur la n&eacute;cessit&eacute; d&rsquo;approfondir les recherches avant d&rsquo;inclure les fluoropolym&egrave;res dans le cadre r&eacute;glementaire. Il pr&eacute;cise que cette exemption ne pr&eacute;sume en rien de leur caract&egrave;re pr&eacute;occupant ou non pour la sant&eacute; et l&rsquo;environnement.&Agrave; lire aussi : Des PFAS dans le tiers des objets du quotidien test&eacute;s, Quels sont les effets des PFAS sur votre sant&eacute; ? et Comment &eacute;viter les PFAS* PR&Eacute;CISION: Ce texte a &eacute;t&eacute; modifi&eacute; le 2 septembre 2025 pour pr&eacute;ciser certains &eacute;l&eacute;ments de la r&eacute;glementation canadienne.

Que sont les PFAS et pourquoi sont-ils dangereux ?

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