Le nouveau routeur maillé Nest Wifi Pro se démarque par une allure sobre et une compatibilité avec certaines technologies récentes, comme le Wi-Fi 6E et Matter. Si vous avez déjà un réseau maillé à la maison, il ne sera toutefois probablement pas nécessaire de le remplacer.
Qu’est-ce qu’un réseau maillé ?
Un réseau maillé est une technologie permettant de répartir plusieurs routeurs, ces appareils qui créent des réseaux Wi-Fi, dans sa maison. Par rapport aux routeurs-modems des fournisseurs d’accès internet, où la qualité du réseau diminue à mesure qu’on s’éloigne d’un routeur unique, les réseaux maillés permettent d’augmenter la couverture Wi-Fi et s’assurent que les appareils connectés, comme votre téléphone, soient toujours reliés au routeur le plus proche. Généralement, ceux-ci sont vendus par deux ou trois bornes (comme l’ensemble mis à l’essai, ici), mais il est aussi possible de les acheter à l’unité.
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Si votre internet semble lent à la maison, du moins plus lent que ce qu’il devrait être par rapport à votre forfait internet, c’est probablement la meilleure solution pour en améliorer la vitesse.
Deux nouvelles technologies importantes
Le Nest Wifi Pro offre principalement deux technologies récentes qui méritent notre attention.
C’est d’abord le premier routeur de Google à utiliser le protocole Wi-Fi 6E. Jusqu’ici, les réseaux Wi-Fi utilisaient deux types de signaux différents : la bande Wi-Fi 2.4 GHz (des ondes qui ont une longue portée, mais qui permettent une vitesse de transmission basse) et la bande Wi-Fi 5 GHz (qui ont une portée plus courte, mais qui permettent d’atteindre des vitesses plus rapides).
Pour la première fois, le Wi-Fi 6E ajoute une troisième bande : la bande 6 GHz. Sans trop entrer dans les détails techniques, disons que celle-ci ressemble à la bande 5 GHz, mais, puisque moins d’appareils l’utilisent, il devrait être possible d’atteindre de meilleures vitesses, surtout dans les réseaux surchargés. C’est un peu comme si le Wi-Fi 6E ajoutait une nouvelle autoroute à votre réseau, et que cette route avait en plus quelques voies rapides réservées.
L’autre nouvelle technologie du Nest Wifi Pro est le protocole pour maisons intelligentes Matter. Le routeur pourra être utilisé comme contrôleur pour tous vos objets connectés. Cette fonctionnalité sera toutefois activée lors d’une mise à jour ultérieure, je n’ai donc pas eu l’occasion de l’essayer.
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Un routeur qui n’a pas l’air d’un routeur
À mon avis, la plus grande force du Nest Wifi Pro n’est toutefois pas ses nouvelles technologies, mais plutôt son design. Si on n’y regarde pas de trop près et si on désactive son témoin lumineux, l’appareil ressemble en fait à un petit vase. Si on parvient à cacher les fils, le routeur devient pratiquement un objet décoratif (il est d’ailleurs offert en deux couleurs différentes au Canada).
L’allure du routeur n’est pas anodine. Plus l’appareil est joli, moins vous risquez de le cacher, ce qui devrait en retour améliorer ses performances, puisque les ondes d’un réseau Wi-Fi perdent de la puissance lorsqu’elles traversent les murs et les meubles.
L’allure est évidemment une qualité subjective, et ce n’est probablement pas tout le monde qui appréciera celle du Nest Wifi Pro. De près, on voit aussi rapidement que le boîtier est fait de plastique. Le routeur est à mon avis beaucoup plus joli que la moyenne, mais ce n’est pas vraiment une œuvre d’art non plus !
De bonnes performances, des avantages limités pour le Wi-Fi 6E
- Chaque routeur Nest Wifi Pro est doté de 2 ports Ethernet de 1 Gb/s. Photo : Maxime Johnson.
Pour tester le Nest Wifi Pro convenablement, j’ai fait passer mon forfait internet de 120 Mb/s à 940 Mb/s. Mon ancienne vitesse n’aurait pas été assez grande pour vérifier facilement l’impact du nouveau réseau.
J’ai effectué différents tests avec un routeur traditionnel (équivalant à un routeur de fournisseur d’accès internet), avec un système de routeurs maillés Wi-Fi 6 (le TP-Link Deco X60) et avec le Nest Wifi Pro. J’ai effectué un premier test de vitesse dans mon bureau, où arrive le signal internet chez moi, puis un autre dans mon salon. Tous les tests ont été répétés à plusieurs reprises sur un iPhone 14 Pro (compatible avec le protocole Wi-Fi 6) et un Pixel 7 Pro (compatible avec le protocole Wi-Fi 6E).
En résumé, voici mes observations : dans le bureau, les résultats sont excellents. Le Google Pixel 7 Pro connecté sur la bande 6 GHz du Nest Wifi Pro était le seul capable d’atteindre le maximum de mon forfait internet (940 Mb/s), mais les autres combinaisons de routeurs et de téléphones étaient capables d’obtenir une vitesse respectable, de 550 Mb/s à 750 Mb/s environ.
Plus loin dans l’appartement, le résultat était toutefois différent. Le Nest Wifi Pro était capable d’obtenir 450 Mb/s, tandis que le X60 était limité à environ 200-250 Mb/s. C’est plus faible, mais, ici aussi, pour la très grande majorité des gens, il s’agit d’une vitesse acceptable. Le routeur de fournisseur d’accès, lui, était beaucoup plus lent, à 30 Mb/s.
Autre observation : le Nest Wifi Pro n’utilise que très peu la bande 6 GHz pour se connecter aux téléphones et ordinateurs compatibles. En fait, celle-ci est surtout réservée pour assurer la communication entre les différentes bornes du système dans l’appartement.
Notez aussi qu’il serait possible d’améliorer les performances du Nest Wifi Pro en reliant les différents routeurs avec des câbles Ethernet. Chaque borne est en effet dotée de deux ports Ethernet de 1 Gb/s. Ceux-ci sont généralement utilisés pour brancher certains appareils avec un fil, mais ils peuvent aussi assurer le passage des données d’un routeur à l’autre. Il serait alors possible d’obtenir 1 Gb/s, ou presque, partout dans la maison.
Un routeur pas si professionnel
Le Nest Wifi Pro est le plus puissant des trois routeurs maillés de Google, avec une vitesse théorique maximale de 4,2 Gb/s (je dis bien théorique, car, en pratique, les vitesses atteintes sont généralement loin de ce qui est annoncé).
Ce n’est toutefois pas un routeur professionnel pour autant, contrairement à ce que son nom indique. Ses fonctionnalités logicielles, par exemple, sont assez limitées. Certains paramètres avancés manquent à l’appel (pour ceux qui veulent gérer avec minutie les différentes bandes de leur réseau Wi-Fi, par exemple), et la vitesse des ports Ethernet (1 Gb/s) est plus petite que la moyenne pour un appareil de ce genre (ce qui signifie que vous ne pourrez pas profiter d’un forfait plus gros).
Autre problème : les routeurs sont contrôlés par l’application Google Home, qui est conçue pour gérer toute votre maison connectée. Malheureusement, le fait qu’il s’agisse d’une application généraliste nuit un peu à l’expérience, puisque les tutoriels et certaines informations avancées sont plus difficiles à trouver qu’avec une application dédiée (comme Deco, qui permet de contrôler les Deco X60).
À qui ça s’adresse ?
Les utilisateurs qui bénéficieront le plus du Nest Wifi Pro sont ceux qui ne possèdent pas de réseau maillé à la maison. Peu importe la vitesse de votre forfait internet, votre réseau Wi-Fi sera bon à la grandeur de votre domicile (une borne permet de couvrir jusqu’à 120 mètres carrés, et l’ensemble de trois bornes permet de couvrir jusqu’à 360 mètres carrés, selon Google, mais la présence de murs diminue grandement leur efficacité). Il existe des options moins chères que celle-ci (comme le Google Wifi), mais la compatibilité avec Matter du Nest Wifi Pro est aussi un atout appréciable.
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Si vous possédez déjà un réseau maillé, l’achat est plus difficile à recommander. Avec une connexion internet très rapide (mais de moins de 1 Gb/s), le routeur pourrait s’avérer intéressant. Il existe des options plus performantes, ou encore moins chères, mais le Nest Wifi Pro est tout de même à considérer, surtout si son allure vous plaît.
Si vous avez une connexion haute vitesse normale (comme la mienne à 120 Mb/s, convenables pour la très grande majorité des gens) et que vous possédez déjà un réseau maillé, vous ne verrez toutefois probablement pas la différence en changeant vos routeurs par celui-ci.
Le Nest Wifi Pro est offert à 529,99 $ pour un ensemble de trois. Il est aussi possible d’acheter une borne supplémentaire, pour 269,99 $.
