La belle saison se pointe enfin le bout du nez. Peut-être avez-vous déjà en tête de sauter dans votre voiture et de parcourir les routes, cheveux au vent et musique « dans le tapis ».
Si votre itinéraire vous mène hors des frontières de la Belle Province, avez-vous pensé à jeter un œil au Code de la route des endroits que vous comptez visiter? Non? Rien de surprenant là-dedans. Après tout, on a tendance à croire que les règles se ressemblent pas mal partout.
C’est exactement ce que pensait une de mes bonnes amies avant de partir en Colombie-Britannique l’été dernier. Après avoir loué une voiture et roulé un moment dans les magnifiques paysages de l’Ouest canadien, elle s’est retrouvée à une intersection avec un feu vert clignotant. Comme elle souhaitait tourner à gauche, elle s’est engagée, convaincue d’avoir la priorité. Or, quelle ne fut pas sa (mauvaise) surprise de voir une voiture arriver en sens inverse sans ralentir… et la klaxonner vigoureusement.
C’est à ce moment-là qu’elle a compris qu’un feu vert clignotant ne veut pas dire la même chose partout.
Dans la plupart des provinces canadiennes, un feu vert clignotant indique une phase où la circulation est protégée pour tourner à gauche, le feu en sens inverse étant alors au rouge. En revanche, en Colombie-Britannique (et au Yukon), ce feu vert qui clignote signale une intersection contrôlée par des piétons, c’est-à-dire qu’un passant qui appuie sur un bouton peut faire virer le feu au jaune, puis au rouge. Cette signalisation sert donc à avertir l’automobiliste de rester vigilant en vue d’un arrêt potentiel. Toute une différence!
Il existe une foule de petites variations d’un Code de la route à un autre. Par exemple, le virage à droite au feu rouge est généralement permis en Amérique du Nord – à quelques exceptions près, comme à Montréal et à New York –, alors qu’il est le plus souvent interdit ailleurs dans le monde. Un autre exemple : en France et en Belgique, notamment, à une intersection sans signalisation (ni arrêt ni « cédez le passage »), la priorité revient au véhicule qui arrive de la droite. Il est donc tout à fait possible de voir une voiture surgir d’une petite rue et s’engager devant vous, même si vous circulez sur ce qui vous semble être la route principale.
En cas de doute…
Prenez quelques minutes pour observer la façon dont conduisent les automobilistes locaux avant de vous lancer. Si vous hésitez devant un feu clignotant ou un panneau dont la signification vous échappe, ralentissez et comportez-vous comme s’il s’agissait d’un « cédez le passage ». En matière de conduite, la prudence reste toujours la meilleure alliée.
