Rappels alimentaires: pas de microbes dans mon assiette!

En deux ans, la r&eacute;putation de la salade C&eacute;sar en a pris pour son rhume (ou pour sa gastro-ent&eacute;rite, c&rsquo;est selon). En novembre 2017, l&rsquo;est du Canada connaissait une premi&egrave;re &eacute;closion de la bact&eacute;rie E. coli dans la laitue romaine. Dans les mois suivants, deux autres ont succ&eacute;d&eacute; en Am&eacute;rique du Nord. Au total, entre novembre 2017 et novembre 2018, la bact&eacute;rie a rendu malades 71 Canadiens, dont 27 ont pris le chemin de l&rsquo;h&ocirc;pital. L&rsquo;un d&rsquo;entre eux en est m&ecirc;me d&eacute;c&eacute;d&eacute;.La laitue romaine fait partie du flot de rappels qui a r&eacute;cemment secou&eacute; l&rsquo;industrie alimentaire et, par la bande, la confiance de la population &agrave; l&rsquo;&eacute;gard du contenu de leur assiette. Salmonelle dans des croquettes de poulet et dans des craquelins Goldfish, h&eacute;patite A dans des fraises venues d&rsquo;&Eacute;gypte, E. coli dans des choux-fleurs de Californie&hellip; Depuis quatre ans, 482 aliments vendus au Qu&eacute;bec ont fait l&rsquo;objet d&rsquo;un rappel ou d&rsquo;une alerte &agrave; l&rsquo;allergie par l&rsquo;Agence canadienne d&rsquo;inspection des aliments (ACIA).Ces donn&eacute;es, &agrave; premi&egrave;re vue alarmantes, sont toutefois loin d&rsquo;inqui&eacute;ter Samuel Godefroy, professeur en analyse des risques et politiques r&eacute;glementaires des aliments &agrave; l&rsquo;Universit&eacute; Laval. Primo, contrairement &agrave; l&rsquo;impression populaire, le nombre de rappels au Canada est &agrave; la baisse depuis quelques ann&eacute;es &ndash; il est pass&eacute; de 446 en 2015 &agrave; 330 en 2018.Secundo, s&rsquo;il y a des rappels, c&rsquo;est signe qu&rsquo;on investigue. &laquo; Quand on n&rsquo;enqu&ecirc;te pas, on ne trouve pas &raquo;, affirme celui qui &eacute;tait auparavant directeur g&eacute;n&eacute;ral des aliments &agrave; Sant&eacute; Canada. Selon le chercheur, le Canada d&eacute;tient d&rsquo;ailleurs l&rsquo;un des meilleurs syst&egrave;mes de rappels au monde.Pour de nombreux experts, ce syst&egrave;me a tout de m&ecirc;me son talon d&rsquo;Achille : les consommateurs manquent d&rsquo;outils pour demeurer inform&eacute;s, m&ecirc;me si la contamination des aliments les pr&eacute;occupe de plus en plus.Les principaux virus et bact&eacute;riesLes risques li&eacute;s aux toxi-infections alimentaires sont bien r&eacute;els : un Canadien sur huit est malade chaque ann&eacute;e en raison de micro-organismes pathog&egrave;nes qui s&rsquo;invitent &agrave; table, et 240 personnes en meurent, selon l&rsquo;Agence de la sant&eacute; publique du Canada.&laquo; Quand on a mal au ventre, on met souvent la faute sur le petit &agrave; la garderie, mais on sous-estime le pouvoir des aliments &agrave; nous rendre malades &raquo;, soutient Anne-Marie Desbiens, chimiste sp&eacute;cialis&eacute;e en alimentation et auteure du blogue La foodie scientifique, qui rappelle que plus de 200 maladies sont transmissibles par la nourriture. &Agrave; lire aussi : Comment &eacute;viter la contamination crois&eacute;e des aliments Au banc des accus&eacute;s, il y a notamment les norovirus, qui sont &agrave; l&rsquo;origine des flamb&eacute;es &eacute;pid&eacute;miques de gastro-ent&eacute;rites virales. Les autorit&eacute;s estiment qu&rsquo;ils frappent annuellement un million de personnes au pays.Parmi les principales bact&eacute;ries en cause dans les contaminations alimentaires, l&rsquo;une des plus redout&eacute;es demeure la Listeria. Souvent associ&eacute;e aux fromages (surtout non pasteuris&eacute;s) et aux charcuteries, c&rsquo;est elle qui est derri&egrave;re la crise de la list&eacute;riose de 2008, qui a fait 22 morts au pays. Des produits de la marque Maple Leaf &eacute;taient &agrave; la source de la contamination. Les personnes infect&eacute;es par la Listeria pr&eacute;sentent des sympt&ocirc;mes de gastro-ent&eacute;rite. Dans les cas plus graves, les bact&eacute;ries peuvent atteindre le syst&egrave;me nerveux. Chez la femme enceinte, la list&eacute;riose peut provoquer un accouchement pr&eacute;matur&eacute; ou un avortement. La Salmonella, responsable du quart des hospitalisations li&eacute;es aux toxi-infections, cause chaque ann&eacute;e plusieurs cas de salmonellose, une infection digestive. Cette bact&eacute;rie est susceptible de contaminer les viandes de volaille, les &oelig;ufs et les produits laitiers, tout comme sa comparse Campylobacter, grande coupable des gastro-ent&eacute;rites bact&eacute;riennes. Finalement, l&rsquo;E. coli O157 est &agrave; l&rsquo;origine de plusieurs &eacute;pid&eacute;mies d&rsquo;infections intestinales (&agrave; partir de b&oelig;uf hach&eacute; et de l&eacute;gumes contamin&eacute;s, notamment), dont la s&eacute;v&eacute;rit&eacute; d&eacute;pend de l&rsquo;&eacute;tat du syst&egrave;me immunitaire de la personne atteinte. Source : Rappels d&rsquo;aliments vendus au Qu&eacute;bec qui ont &eacute;t&eacute; &eacute;mis par l&rsquo;Agence canadienne d&rsquo;inspection des aliments entre janvier 2015 et janvier 2019. La contamination, du champ &agrave; l&rsquo;assiettePour comprendre d&rsquo;o&ugrave; provient la contamination, il faut retracer le parcours de l&rsquo;aliment. &laquo; Le plus souvent, le probl&egrave;me survient &agrave; la ferme ou au champ &raquo;, explique Samuel Godefroy.Si les norovirus vivent dans les intestins humains &ndash; et se propagent donc facilement par une personne infect&eacute;e qui manipule un aliment apr&egrave;s s&rsquo;&ecirc;tre mal lav&eacute; les mains &ndash;, les bact&eacute;ries vivent habituellement dans les intestins des animaux d&rsquo;&eacute;levage. Elles se transmettent sur la chair de la viande &agrave; l&rsquo;&eacute;tape de l&rsquo;abattage ou de la transformation, par accident ou lorsque les r&egrave;gles d&rsquo;hygi&egrave;ne sont mal respect&eacute;es.Les bact&eacute;ries qui contaminent les v&eacute;g&eacute;taux proviennent aussi des intestins animaux. Comment? Notamment &agrave; cause de la proximit&eacute; entre les champs agricoles et les p&acirc;turages d'animaux d'&eacute;levage. Les mati&egrave;res f&eacute;cales peuvent se retrouver accidentellement dans l'eau d'arrosage ou sur le sol, ou encore contaminer diverses &eacute;tapes de la production, de la r&eacute;colte et de l&rsquo;entreposage. Le fumier &eacute;pandu dans les champs peut aussi &ecirc;tre porteur de bact&eacute;ries pathog&egrave;nes qui n&rsquo;ont pas &eacute;t&eacute; d&eacute;truites durant le compostage n&eacute;cessaire &agrave; sa fabrication. &laquo; C&rsquo;est pourquoi les fruits et l&eacute;gumes qui poussent pr&egrave;s du sol &ndash; comme les &eacute;pinards, les laitues et les concombres &ndash; sont plus susceptibles d&rsquo;&ecirc;tre contamin&eacute;s que ceux qui poussent en hauteur &raquo;, explique Patrick D. Paquette, pr&eacute;sident de l&rsquo;Association des microbiologistes du Qu&eacute;bec. &Agrave; lire aussi : 20 bo&icirc;tes &agrave; lunch sans risque d'allergies alimentaires Les &eacute;v&eacute;nements m&eacute;t&eacute;orologiques extr&ecirc;mes rendraient aussi les cultures plus vuln&eacute;rables &agrave; la contamination, avance un article du magazine am&eacute;ricain Wired, paru en ligne en f&eacute;vrier 2019, qui prend en exemple le cas notoire de la laitue romaine aux &Eacute;tats-Unis. Une p&eacute;riode de gel inhabituelle en Arizona serait &agrave; l&rsquo;origine de l&rsquo;&eacute;closion de la bact&eacute;rie E. coli en 2018. Le gel aurait endommag&eacute; les feuilles des laitues. Parall&egrave;lement, de puissants vents auraient transport&eacute; des bact&eacute;ries E. coli pr&eacute;sentes dans l&rsquo;eau des canaux, &agrave; proximit&eacute; des champs, jusqu&rsquo;&agrave; l&rsquo;int&eacute;rieur des feuilles meurtries.Ce genre d&rsquo;&eacute;v&eacute;nements pourrait se produire de plus en plus souvent en raison des changements climatiques qui menacent notre plan&egrave;te, laisse entendre la journaliste Maryn McKenna. Une th&eacute;orie qui n&rsquo;a rien de &laquo; farfelu &raquo;, indique Samuel Godefroy. &laquo; Notre climat change beaucoup plus rapidement que la capacit&eacute; d&rsquo;adaptation de la nature. &raquo;Licence pour (presque) tousUne nouvelle loi pourrait changer la donne. Entr&eacute; en vigueur en janvier 2019, le R&egrave;glement sur la salubrit&eacute; des aliments au Canada ne parviendra pas &agrave; d&eacute;jouer les changements climatiques, mais devrait aider &agrave; retirer les aliments non salubres &ndash; comme la laitue romaine &ndash; plus rapidement des tablettes. Cette pi&egrave;ce l&eacute;gislative impose d&eacute;sormais &agrave; toute entreprise &eacute;trang&egrave;re qui exporte des aliments au Canada et &agrave; toute entreprise canadienne qui exp&eacute;die des aliments au sein du pays ou &agrave; l&rsquo;international de montrer patte blanche.Producteurs et fabricants doivent d&rsquo;abord se doter d&rsquo;un plan pour pr&eacute;venir la contamination et en g&eacute;rer les risques, puis mettre en place des registres de tra&ccedil;abilit&eacute;, qui compilent tous leurs fournisseurs ainsi que les &eacute;tablissements &agrave; qui ils ont vendu leurs produits.En outre, d'ici 2022, toutes les entreprises alimentaires d&rsquo;ici ou d&rsquo;ailleurs &ndash; sauf les canadiennes qui ne font affaire que dans leur propre province &ndash; devront s'enregistrer aupr&egrave;s du gouvernement f&eacute;d&eacute;ral, qu'elles produisent des viandes, des biscuits ou des l&eacute;gumes. Auparavant, seules les entreprises canadiennes d&rsquo;aliments consid&eacute;r&eacute;s comme &agrave; risque &ndash; par exemple les &oelig;ufs, les produits laitiers et les poissons &ndash; avaient l'obligation de le faire.&laquo; &Ccedil;a pourrait vouloir dire, pour les consommateurs, un syst&egrave;me de rappels plus rapide et des aliments plus s&eacute;curitaires &raquo;, croit S&eacute;bastien Rioux, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en &eacute;conomie politique de l&rsquo;alimentation et du bien-&ecirc;tre et professeur &agrave; l&rsquo;Universit&eacute; de Montr&eacute;al.Manque d'informationMais encore faut-il le savoir lorsqu&rsquo;il y a des rappels. &laquo; Les gens se sentent souvent d&eacute;munis devant le manque d&rsquo;information &raquo;, regrette S&eacute;bastien Rioux, qui pourfend la pauvret&eacute; des outils visant &agrave; aider les consommateurs &agrave; se prot&eacute;ger. Une &eacute;tude de l&rsquo;Universit&eacute; Dalhousie, en Nouvelle-&Eacute;cosse, a sond&eacute; les Canadiens &agrave; ce sujet. Parue en 2018, elle r&eacute;v&egrave;le que la population n&rsquo;est souvent pas au courant des rappels alimentaires. Une personne sur 10 seulement consulte les communications du gouvernement, qui constituent pourtant la source principale d&rsquo;information en cette mati&egrave;re. Ce qui fait aussi dire &agrave; Sylvain Charlebois, professeur en distribution agroalimentaire et coauteur de l&rsquo;&eacute;tude, que &laquo; la relation entre le public et les autorit&eacute;s gouvernementales est pratiquement inexistante &raquo;.&laquo; Avec la technologie actuelle, on pourrait aller beaucoup plus loin &raquo;, rench&eacute;rit Vanessa Grondin, vice-pr&eacute;sidente de la division Industrie agroalimentaire du Groupe Optel, une entreprise qu&eacute;b&eacute;coise qui propose des outils technologiques de tra&ccedil;abilit&eacute; aux entreprises alimentaires et pharmaceutiques. L&rsquo;ing&eacute;nieure en alimentation r&ecirc;ve du jour o&ugrave; les consommateurs pourront simplement scanner un produit &agrave; l&rsquo;aide de leur t&eacute;l&eacute;phone intelligent pour obtenir de l&rsquo;information sur son risque de salubrit&eacute; (fait-il l&rsquo;objet d&rsquo;un rappel, par exemple, ou a-t-il d&eacute;j&agrave; fait l&rsquo;objet de rappels).Comment pr&eacute;venir&bull; Consultez les avis gouvernementaux et les m&eacute;diasL&rsquo;Agence canadienne d&rsquo;inspection des aliments (ACIA) communique l'information de rappels d&rsquo;aliments canadiens et import&eacute;s sur son site web , sur Twitter, sur Facebook et directement aupr&egrave;s des abonn&eacute;s &agrave; ses avis &eacute;lectroniques. Une application gratuite de Sant&eacute; Canada (&laquo; Rappels et avis de s&eacute;curit&eacute; &raquo;) livre &eacute;galement de l&rsquo;information sur les produits rappel&eacute;s. Pour les aliments vis&eacute;s par des rappels qui sont vendus uniquement au Qu&eacute;bec, il faut vous tourner vers le minist&egrave;re de l&rsquo;Agriculture, des P&ecirc;cheries et de l&rsquo;Alimentation du Qu&eacute;bec (MAPAQ), qui &eacute;met aussi des avis sur son site, sur Twitter et par courriel. Les m&eacute;dias relaient g&eacute;n&eacute;ralement les rappels qui concernent les produits les plus &agrave; risque. &bull; R&eacute;frig&eacute;rez, lavez, cuisezSur son site, l&rsquo;Agence de la sant&eacute; publique du Canada donne une s&eacute;rie de conseils pour r&eacute;duire les risques d&rsquo;intoxication alimentaire. Parmi les plus importants : conservez les l&eacute;gumes &agrave; feuilles au r&eacute;frig&eacute;rateur jusqu'&agrave; sept jours, rincez vos fruits et l&eacute;gumes sous de l'eau courante fra&icirc;che pour &eacute;liminer toute salet&eacute; (il n&rsquo;est pas n&eacute;cessaire d&rsquo;utiliser un d&eacute;tergent) et ne les laissez pas tremper dans un &eacute;vier rempli d'eau, qui pourrait aussi &ecirc;tre contamin&eacute;. Pour &eacute;viter la contamination crois&eacute;e, Patrick D. Paquette, pr&eacute;sident de l&rsquo;Association des microbiologistes du Qu&eacute;bec, recommande en outre de rincer tous vos fruits et l&eacute;gumes, m&ecirc;me ceux dont vous ne mangerez pas la pelure, de vous laver les mains au savon avant de manipuler vos aliments, et d&rsquo;utiliser des planches &agrave; d&eacute;couper et des ustensiles bien propres. Pour les viandes, respectez les temp&eacute;ratures de cuisson et les techniques de d&eacute;cong&eacute;lation recommand&eacute;es. Pour tous les d&eacute;tails, consultez les &laquo; Conseils pour assurer la salubrit&eacute; de vos aliments &raquo; de l&rsquo;Agence f&eacute;d&eacute;rale.&bull; Mangez localLes experts s&rsquo;entendent pour dire que, sans &ecirc;tre la panac&eacute;e, manger des aliments d&rsquo;ici r&eacute;duit les risques d&rsquo;empoisonnement, ne serait-ce qu&rsquo;en raison des normes de salubrit&eacute; &eacute;lev&eacute;es du Canada. &laquo; Les producteurs locaux ont aussi plus de comptes &agrave; rendre qu&rsquo;un fournisseur situ&eacute; &agrave; 4000 km du Qu&eacute;bec &raquo;, fait remarquer S&eacute;bastien Rioux, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en &eacute;conomie politique de l&rsquo;alimentation et du bien-&ecirc;tre et professeur &agrave; l&rsquo;Universit&eacute; de Montr&eacute;al. Un aliment vis&eacute; par un rappel peut-il &ecirc;tre rembours&eacute;? Pour le savoir, consultez d&rsquo;abord les avis en ligne &eacute;mis par l&rsquo;Agence canadienne d&rsquo;inspection des aliments : certains d&rsquo;entre eux indiquent les coordonn&eacute;es de l&rsquo;entreprise &agrave; contacter pour &ecirc;tre rembours&eacute;. Si ce n&rsquo;est pas le cas, l&rsquo;Office de la protection du consommateur recommande de communiquer avec le vendeur ou le fabricant pour conna&icirc;tre sa politique dans de telles circonstances.

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