La pandémie a des impacts surprenants sur la vente de véhicules

«Nous pensions, comme pour la crise de 2008, que le marché allait prendre quelques années à se remettre des impacts de la crise actuelle, mais c’est finalement loin d’être le cas. Les consommateurs sont venus en force l’été dernier pour acheter des véhicules, ce qui a même mené à une pénurie d’offres pour répondre à la demande», explique d’emblée George Iny, directeur de l’Association pour la protection des automobilistes (APA).

«En général, les ventes de voitures sont déjà plutôt saisonnières, mais ça a été encore plus le cas en 2020 à cause du contexte», poursuit-il. Comme les restrictions liées à la pandémie continuent, l’APA prévoit une situation semblable à celle du printemps passé, c’est-à-dire une forte période d’achat au printemps 2021.

«Pour les gens dont le revenu n’a pas été affecté par la pandémie, le surplus de liquidités accumulé grâce à l’épargne sur les voyages, les restaurants et les activités de loisir permet notamment d’acheter une voiture», explique George Iny.

Les voitures électriques et, surtout, hybrides!

Bien que, selon l’APA, les ventes de véhicules électriques représentent moins de 3 % du marché en ce moment, on se retrouve face à un problème de disponibilité pour ceux qui désirent s’en procurer un. «À cause de la remise gouvernementale de 13 000 $ sur l’achat d’une Tesla, cette dernière est très prisée par ceux qui ont les moyens de se la procurer», admet George Iny. La marque américaine domine encore largement le marché des véhicules électriques.

Suivant l’attrait pour des véhicules plus volumineux, le modèle utilitaire sport de Tesla, le VUS Y, est très populaire auprès des acheteurs de ce type de voitures.

«Les modèles hybrides fabriqués par d’autres concessionnaires sont aussi de plus en plus populaires. Ces derniers réduisent la consommation d’essence d’environ 30 % et il y a de la demande en ce sens», ajoute George Iny.

Toujours plus gros, et plus haut

Selon des données fournies par les Constructeurs mondiaux d’automobiles du Canada, les VUS ont été les meilleurs vendeurs au Québec en décembre 2020, ceux des marques Honda (4578), Hyundai (6979), Subaru (4802) et Toyota (6624) s’étant avérés les plus populaires. La tendance de délaisser les plus petits véhicules au profit de plus gros (et plus coûteux) est à la hausse. D’après l’APA, les petits VUS représentent la moitié des ventes en ce moment, et cette tendance ne semble pas s’essouffler.

Selon Alain McKenna, spécialiste en mobilité, plusieurs modèles compacts bas de gamme disparaîtront cette année au profit de modèles plus volumineux. George Iny confirme: «Les gens aiment bien être en hauteur sur la route; ça facilite l’accès ainsi que la vision. Il y a un effet d’entraînement en ce sens.» Il poursuit en soulignant l’influence des achats de nos voisins du Sud, eux aussi à la recherche de grands modèles.

Le directeur de l’APA constate également que, l’été dernier, la vente de modèles pouvant tirer des roulottes a grimpé en flèche, fait certainement lié à la COVID-19 et à l’envie des consommateurs de s’offrir des escapades locales à défaut de pouvoir voyager en avion. Les caravanes ont également connu une forte popularité. Une tendance qui continuera de croître dans la prochaine année puisqu’elle est liée à la vente de plus gros véhicules.

La popularité accrue des banlieues favorisera aussi certainement l’accroissement des ventes de véhicules. 

Retour à la normale?

L’été passé, l’APA a observé une augmentation d’achat de véhicules, surtout d’occasion, de la part des travailleurs essentiels et de gens de retour dans les bureaux. Si cette propension à retravailler dans les bureaux se fait et en considérant la protection individuelle qu’offre un véhicule par rapport aux populeux transports en commun, une croissance du parc automobile sera peut-être au rendez-vous, croit George Iny.

Cet effet, plutôt minoritaire pour l’instant, reste difficile à prévoir.

Précision 09/02/2021: nous avons remplacé les termes «camions légers» par VUS dans le 7e paragraphe de l'article, car c'est cette catégorie de véhicules qui s'est la plus vendue parmi l'ensemble des camions légers (camion léger désigne l'ensemble des véhicules de moins de 14000 livres, selon le glossaire de l'industrie canadienne de l'automobile.