Millepertuis

Connu depuis l’Antiquité, le millepertuis (Hypericum perforatum) était utilisé traditionnellement pour les maladies rénales et pulmonaires, l’insomnie et la dépression. Puisqu’il a des propriétés antibactériennes, antivirales, antioxydantes et anti-inflammatoires, on l’employait également pour aider à la guérison des plaies et des brûlures. Aujourd’hui, la plante à fleurs jaunes est toujours suggérée pour le traitement de la dépression. Elle est d’ailleurs beaucoup prescrite en Europe.

Mode d’action

Selon certains chercheurs, le millepertuis agirait d’une manière semblable à celle des antidépresseurs de type inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine (ISRS). Autrement dit, il augmenterait la disponibilité de certaines substances chimiques dans le cerveau comme la sérotonine, la dopamine et la noradrénaline (aussi nommée norépinéphrine), ce qui améliorerait l’humeur.

Attention. La dépression est une maladie sérieuse qui doit être diagnostiquée, selon des critères précis, par un professionnel de la santé. N’utilisez pas de millepertuis sans avoir reçu un diagnostic au préalable. Quelle que soit son intensité, la dépression nécessite un suivi médical. Il est d’ailleurs important de consulter un professionnel si la dépression vous empêche de fonctionner ou vous cause de la détresse.

L’automédication n’est pas recommandée, d’autant plus que la plante interagit avec de nombreux médicaments, ce qui peut causer des problèmes sérieux (voir Interactions médicamenteuses). De plus, les produits naturels ne devraient pas être utilisés pour traiter la dépression grave.

Si on veut remplacer un médicament antidépresseur par le millepertuis, la transition doit se faire sous la supervision d’un professionnel de la santé. De même, afin d’éviter un potentiel syndrome de sevrage, l’arrêt d’un traitement au millepertuis doit s’effectuer graduellement.

L’usage sécuritaire du millepertuis chez les femmes enceintes n’est pas établi hors de tout doute. Par ailleurs, les bébés allaités peuvent être somnolents ou irritables et avoir des coliques si leur mère utilise du millepertuis.

Les personnes souffrant de schizophrénie ou de troubles bipolaires ne devraient pas prendre de millepertuis puisque cela peut aggraver les symptômes psychotiques. Le millepertuis pourrait aussi contribuer à l’apparition de la démence chez les gens souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Le millepertuis ne devrait pas être utilisé chez les enfants sans la supervision d’un professionnel de la santé.

Le millepertuis peut provoquer de l’insomnie, des troubles digestifs, des éruptions cutanées et de l’urticaire, de la fatigue, de la nervosité, de l’agitation, des étourdissements, de la confusion mentale, des maux de tête, de la dysfonction sexuelle et de la sécheresse buccale.

On ne sait pas si l’application du millepertuis sur la peau est sécuritaire. À haute dose, il pourrait entraîner une sensibilité aux rayons du soleil, en particulier chez les personnes au teint pâle. Il est préférable de porter des vêtements longs et un chapeau au soleil, d’utiliser de la crème solaire et d’éviter les lampes solaires et les salons de bronzage.

Le millepertuis pourrait avoir un effet négatif sur la fertilité.

Le millepertuis peut avoir des interactions dangereuses avec plusieurs médicaments, dont les antidépresseurs. Il pourrait augmenter les quantités de sérotonine et causer de l’agitation, de la diarrhée, une augmentation du rythme cardiaque, de la haute pression, des hallucinations et une augmentation de la température corporelle.

Le millepertuis peut interagir avec de nombreux autres médicaments, comme la pilule contraceptive et les anticoagulants, ce qui peut induire des grossesses et des saignements, les immunosuppresseurs, les inhibiteurs plaquettaires, les statines, les antihistaminiques, les agents de chimiothérapie, les médicaments pour la toux, les médicaments pour le cœur, les médicaments contre le VIH/sida, les antidouleurs, les médicaments pour traiter la haute pression, les anticonvulsivants, les barbituriques, les benzodiazépines, les médicaments pour traiter l’insomnie, les bronchodilatateurs, les antimigraineux et les antifongiques.

Cette liste n’est pas exhaustive : consulter un professionnel de la santé si vous prenez des médicaments.

Puisque le millepertuis interagit avec plusieurs médicaments utilisés lors des interventions chirurgicales, il est préférable d’en cesser l’utilisation au moins cinq jours avant une opération et d’informer l’équipe médicale.

Le millepertuis renferme de nombreuses substances actives, dont l’hypericine, la pseudohypericine, l’hyperforine et des flavonoïdes.

Le millepertuis est vendu sous forme de capsules, de comprimés, de teinture et de tisane. Il existe aussi des lotions à base d’huile de millepertuis. La plupart des produits contiennent 0,3 % d’hypericine.

Le millepertuis fleurit aux environs de la Saint-Jean (24 juin), d’où le fait qu’on l’appelle aussi « herbe de la Saint-Jean ».