La fraude amoureuse : une arnaque qui prend son temps

Les campagnes de prévention incitent les personnes à se méfier des offres trop belles pour être vraies, à vérifier les expéditeurs ou à prendre du recul avant de répondre. Ces réflexes sont efficaces pour déjouer l’hameçonnage ou certaines fraudes commerciales, mais ils sont largement inadaptés face à la fraude amoureuse.

La fraude amoureuse n’est pas un événement isolé, mais un processus progressif reposant sur une emprise psychologique qui se construit sur plusieurs mois. En exploitant les émotions, la confiance et l’attachement, le fraudeur installe un lien affectif central à la manipulation.

Réduire la fraude à un choix binaire, y croire ou non, couper ou continuer, ne reflète pas l’expérience des personnes victimes. Les approches préventives centrées uniquement sur des réactions techniques négligent l’essentiel : la relation affective que le fraudeur a patiemment façonnée.

Dépendance émotionnelle

On ne met pas fin à une fraude amoureuse comme on supprime un courriel frauduleux. Si vous êtes victime ou si l’un de vos proches l’est, la relation s’inscrit dans la durée et repose sur un attachement réel, souvent lié à un besoin de reconnaissance, d’affection ou de connexion que le fraudeur détourne pour créer une dépendance émotionnelle.

L’emprise s’installe de manière graduelle et souvent imperceptible. Le fraudeur valorise la personne victime, lui offre une attention constante, crée un sentiment d’exclusivité et l’isole progressivement de son entourage, tout en normalisant des demandes inhabituelles. Tout est orchestré pour que la relation soit perçue comme aimante, et non contrôlante. Ce n’est qu’après cette longue phase de mise en confiance que survient la première demande d’argent, suivie parfois de transferts s’échelonnant sur des mois, voire des années. 

Repenser la prévention

Comprendre la fraude amoureuse comme un long processus impose de repenser la prévention.

Si vous êtes vous-même engagé dans une relation amoureuse en ligne, certaines règles simples définies à l’avance peuvent vous aider à vous protéger sans remettre en cause cette relation :

• Parlez de la relation avec au moins une personne de confiance. Si une information ou une demande ne peut être racontée à quelqu’un d’autre, c’est un signal d’alerte.
• Imposez un délai non négociable avant toute aide financière. Aucune demande urgente, exceptionnelle ou confidentielle ne doit être acceptée sans recul (p. ex. 72 h) ni discussion avec un tiers neutre.

Si une personne dans votre entourage ou votre famille semble être tombée sous l’emprise d’un fraudeur, plutôt que de la heurter de front ou de poser des ultimatums, misez sur des gestes qui ouvrent l’espace à la réflexion et à la protection :

• Gardez le dialogue ouvert, même lorsque la situation vous inquiète, et acceptez que la prise de conscience de la personne victime se fasse progressivement, à son rythme.
• Évitez les accusations qui peuvent refermer la discussion et posez des questions ouvertes pour semer le doute plutôt que forcer la rupture.

La fraude amoureuse peut toucher n’importe qui. Quand on mise sur la compréhension du processus et sur des liens bienveillants, la prévention devient plus humaine, plus réaliste et plus efficace.

Si vous ou un proche avez besoin d’accompagnement, visitez le site de la Clinique de cyber-criminologie de l’Université de Montréal ou appelez au 438 901-4395.

Avec la collaboration de Benoît Dupont, professeur titulaire, École de criminologie, Université de Montréal.