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La question hante plusieurs amateurs de musique: est-il possible d'obtenir la même qualité sonore d'un fichier MP3 que d'un CD audio?
Contrairement au CD, le MP3 utilise
des algorithmes permettant de réduire
considérablement la taille des fichiers.
Alors que la capacité de stockage du
CD audio atteint jusqu’à 737 Mo pour
80 minutes de musique non compressée,
le MP3 réduit la taille des fichiers
dans un rapport de 10 pour 1.
Bref, une pièce musicale qui affiche
30 Mo sur la balance fera voir un
poids minceur de 3 Mo en MP3. Ce
petit miracle est rendu possible par
l’élimination de données numériques.
Au contraire du FLAC, un autre format
de fichier populaire, le MP3 supprime
des informations jugées non pertinentes
au lieu de les compresser.
Plus on élimine de données, plus
la qualité sonore s’en ressent. Heureusement,
les logiciels d’encodage
comme iTunes permettent d’augmenter
ou de réduire le taux de
suppression des données. Ainsi,
des fichiers encodés à un débit de
128 kbit/s seront plus légers, mais
de moins bonne qualité que ceux qui
le sont à 320 kbit/s.
Des recherches à McGill
On ne compte plus le nombre d’éditoriaux
publiés dans les revues
d’audiophiles où l’on célèbre la qualité
sonore des CD audio au détriment
des fichiers MP3.
Mais puisque, trop souvent, ces magazines favorisent subjectivité et
marketing, nous avons cherché à
mettre la main sur une étude réalisée
selon une démarche scientifique irréprochable.
Pas besoin de chercher
très loin: le Centre de recherche interdisciplinaire
en musique, médias
et technologie de l’Université McGill
a dévoilé en 2009, lors des 172e rencontres
de l’AES, une étude portant
sur le sujet.
Les chercheurs ont créé un groupe
de 13 professionnels de l’audio, soit
musiciens ou preneurs de son. Dans
des conditions optimales, les participants
ont écouté des échantillons de
musique enregistrés sur CD ou en
format MP3 à divers débits.
Résultat: le CD audio l’emporte
haut la main… tout comme les
fichiers MP3 encodés à débits élevés! En effet, les participants ont
perçu peu ou pas de différence
entre des fichiers MP3 encodés à
256 ou 320 kbit/s et un CD audio.
Seuls certains experts dotés d’une
«oreille en or» peuvent prétendre
percevoir une très légère différence.
Par contre, la majorité du temps,
les professionnels ont préféré le CD
aux MP3 encodés à des débits de
128 ou 192 kbit/s.
Bref, si vous devez acheter des MP3
ou encoder vos CD à l’aide d’un
logiciel comme iTunes, il vaut mieux
opter pour un encodage à au moins
256 kbit/s!
GLOSSAIRE
AES
Audio Engineering Society
FLAC
Free Lossless Audio Codec
MP3
MPEG-1/2 Audio Layer 3