Réjean Poudrette
1) Analogique et numérique
La télévision numérique (TVN), c’est une nouvelle façon de réaliser, de transmettre et de recevoir le son et l’image. L’information est codée sous forme de «0» et de «1» (comme sur un DVD), plutôt que sous la forme d’une courbe continue comme c’est le cas en technique analogique (comme sur une vidéocassette VHS).
Mais le mode de télédiffusion va de pair avec la technologie de réception du signal; ainsi, pour profiter de la TVN, il faut aussi avoir un appareil numérique.
La Consumer Electronics Association définit le téléviseur numérique comme un appareil pouvant afficher 480p ou mieux, ce qui correspond à une définition supérieure à celle des appareils analogiques traditionnels.
Tous les appareils dits «prêts HD» ou «HD intégré» sont donc numériques. Et exception faite de problèmes passagers, la diffusion numérique a l’avantage de ne jamais causer de mauvaise réception: l’image est parfaitement affichée, ou elle n’apparaît pas du tout.
2) HD intégré et prêt HD
Le téléviseur prêt HD (aussi appelé moniteur HD ou HD Ready) peut afficher une image numérique, y compris en haute définition, si on lui ajoute un module de décodage.
Un téléviseur à syntoniseur HD intégré (aussi appelé TVHD ou HDTV) possède déjà le module requis pour décoder un signal numérique transmis par la voie des airs (par antenne). Un téléviseur HD intégré est donc nécessairement prêt HD, mais l’inverse n’est pas vrai.
Notez que, habituellement, tout téléviseur numérique peut aussi capter et afficher les signaux analogiques.
3) TVN par câble et par satellite
Pour recevoir la TVN par câble ou par transmission satellite, il faut s’abonner à un forfait numérique et ajouter un module qui permette la réception et le décodage du signal; ce module est habituellement vendu ou loué par le fournisseur du service.
Si vous avez un téléviseur classique, le module devra alors convertir le signal numérique en signal analogique. Pour un téléviseur numérique, qu’il soit prêt HD ou HD intégré, il faut aussi un module pour décoder le signal numérique du fournisseur. Notez que, pour ces appareils, si vous optez pour un forfait HD, le module devra aussi être compatible HD.
Le jour où la télévision ne sera diffusée que numériquement, il sera toutefois nécessaire d’acheter un convertisseur numérique-analogique pour regarder la télé sur un vieux téléviseur analogique.
4) Formats de diffusion numériques
La norme de télévision numérique prévoit un total de 18 formats de diffusion. La télévision standard (TVSD), semblable à la télévision ordinaire (analogique telle qu’on la connaît), comprend 480 lignes de balayage entrelacé (480i). La télévision rehaussée ou élevée (TVED) a un affichage de 480p. Quant à celui de la télévision haute définition (TVHD), il peut être de 720p, de 1080i ou de 1080p.
Les formats de diffusion numériques touchent aussi le son et la taille de l’image. En haute définition, le son peut être à multiples canaux (ambiophonique), et le format d’image est de 16:9. À l’inverse, la télévision traditionnelle diffuse en stéréo et son image est plutôt carrée (4:3).
5) Entrelacé et progressif
Sur tous les téléviseurs, l’affichage de l’image résulte du balayage de l’écran ligne par ligne. En balayage entrelacé, les lignes impaires s’affichent d’abord, puis les lignes paires. En balayage progressif, les lignes sont balayées les unes à la suite des autres, deux fois plus souvent qu’en mode entrelacé.
À définition égale (1080p vs 1080i par exemple), le balayage progressif améliore la qualité de l’image en induisant moins d’artéfacts que le mode entrelacé. On identifie le mode de balayage par la lettre qui suit le nombre de lignes horizontales: «i» pour entrelacé (de l’anglais interlaced), «p» pour progressif.
6) Synthoniseur NTSC et ATSC
Les acronymes NTSC et ATSC, mis respectivement pour National Television Systems Committee et pour Advanced Television Systems Committee, font référence à la capacité du syntoniseur à capter un signal normalisé selon le standard de définition de télévision analogique (NTSC) ou le standard de définition numérique (ATSC).
Un téléviseur sans syntoniseur ATSC (donc prêt HD) ne peut capter la télévision numérique, y compris la haute définition, par la voie des airs à moins de le doter d’un syntoniseur externe.
7) Plasma et ACL
Les écrans plasma et ACL sont les deux types de panneaux plats actuellement sur le marché. Malheureusement, aucun n’est parfait: les avantages de l’un sont souvent les inconvénients de l’autre. Les écrans plasma sont seulement offerts en grand format, typiquement de 42 po et plus. Ils sont sujets au phénomène d’image rémanente, mais leur qualité d’image ne varie pas en fonction de l’angle de visionnement; de plus, ils ont des couleurs plus franches et des noirs plus contrastés que les écrans ACL. La taille de ces derniers va, en général, de 13 à 42 po.
Les deux types d’écrans ont une durée de vie similaire. De plus, aucun besoin de remplacer de composantes en cours de route: gaz et ampoules de rétroéclairage sont là pour la vie de l’appareil.
8) Écran plat et panneau plat
Pour éviter toute confusion, nous avons adopté pour notre dossier le terme «panneau plat» pour qualifier l’appareil numérique à boîtier mince doté d’un grand écran ACL ou plasma.
Il faut savoir que «panneau plat» (flat panel) et «écran plat» (flat screen) ne sont pas synonymes. Tous les téléviseurs, y compris les appareils à tube cathodique, peuvent avoir un écran plat, soit un écran sans courbure qui limite les reflets et la distorsion de l’image.
9) 4:3 et 16:9
Ces chiffres représentent le rapport entre la largeur de l’écran et sa hauteur. Les téléviseurs (et la télédiffusion) classiques sont de format 4:3. Le format de la TVHD est de 16:9, et la plupart des films s’en approchent.
L’affichage d’une image 16:9 sur un écran 4:3 fera apparaître des bandes noires dans le haut et dans le bas de l’image. L’inverse donnera lieu à des bandes noires ou grises de chaque côté de l’écran. Dans les deux cas, seulement 75 % de l’écran est alors utilisé.
10) Définition et résolution
La définition est le nombre total de pixels qui sont présents à l’écran d’un téléviseur. Elle est généralement donnée par le nombre de pixels à l’horizontale, puis à la verticale, par exemple: 1366 x 768. C’est aussi le terme utilisé pour désigner le nombre de lignes balayées selon le format de diffusion.
La résolution, elle, indique la finesse des détails et est donnée en pixels par pouce carré. Pour caractériser les téléviseurs, le terme «résolution» est souvent utilisé à tort à la place de «définition».
Notez que pour afficher complètement un signal HD de définition 1080, il faut 1080 pixels à la verticale et 1920 pixels à l’horizontale (1920 x 1080). Or, les téléviseurs avec une telle définition sont encore très rares. Typiquement, on trouve plutôt des valeurs de 1366 x 768; il y a donc une légère perte de définition.
11) Pixel mort
Défaut de fabrication ou dommage causé par une mauvaise manutention, le pixel mort peut survenir tant sur un écran ACL que plasma, et il n’est pas nécessairement couvert par la garantie.
En fait, selon le nombre de pixels morts et leur emplacement (et selon la couleur qui reste apparente dans le cas des cristaux liquides), le fabricant décide ou non de remplacer l’écran abîmé. Chaque cas est analysé en regard de l’agacement que causent les pixels morts et en considération de la satisfaction du client.
12) Télé du futur
La révolution du numérique commence à peine qu’on parle déjà de nouvelles technologies qui concurrenceront les écrans ACL et plasma: l’OLED (Organic Light Emitting Diode), déjà utilisée pour des petits écrans comme ceux des cellulaires ou des lecteurs de musique numériques, pourra même comprendre un écran flexible; quant au SED (Surface-conduction Electron-Emitter Display), il combinera la qualité d’image d’un téléviseur à tube cathodique et la faible épaisseur des panneaux plats.