Bien que les Canadiens aient de plus en plus tendance à choisir des éléments de rechange, les pelouses demeurent l’élément d’aménagement paysager dominant des terrains résidentiels. Relativement peu coûteuse à installer, la pelouse offre une vue dégagée et une surface souple qui résiste au piétinement et qui se prête à la tenue de diverses activités récréatives.

Or, la pelouse peut exiger beaucoup de travail. Il est toutefois possible de réduire le temps passé à l’entretenir, ainsi que les coûts et les impacts environnementaux que cela entraîne en limitant la surface gazonnée sur votre terrain, en choisissant une pelouse à faible entretien, ou en optant pour les deux solutions. Ce feuillet documentaire de la série «Votre maison» explique les avantages de la pelouse à faible entretien et prodigue des conseils de plantation et d’entretien.

Qu’est-ce qu’une pelouse à faible entretien?
La pelouse traditionnelle se compose habituellement d’un petit nombre d’herbes à gazon fines comme le pâturin des prés. Ces herbes sont surtout choisies pour leurs qualités esthétiques.

Pour leur conserver leur couleur verte, leur homogénéité et leur aspect soigné, bien des gens les tondent au moins une fois par semaine et les arrosent régulièrement. Ils en taillent aussi les bordures, les fertilisent et les traitent contre les ravageurs (insectes, maladies et mauvaises herbes). Tous ces travaux prennent du temps, sont coûteux et exigent beaucoup de ressources. Certains peuvent même avoir des répercussions indésirables:

• Consommation d’eau accrue. La consommation d’eau double en été, principalement à cause de l’arrosage des pelouses et des jardins. Cette consommation d’eau excessive abaisse la nappe phréatique et réduit le débit des cours d’eau, ce qui nuit aux poissons et aux autres formes de vie aquatique. Il en coûte aussi plus cher aux municipalités pour traiter l’eau, et les propriétaires de maison voient leur facture d’eau augmenter. Pour réduire les coûts, certaines municipalités imposent des restrictions d’arrosage visant les pelouses et les jardins lorsque les précipitations sont peu importantes.
• Accroissement du bruit et de la pollution de l’air. L’emploi régulier de tondeuses, de coupe-bordures ou d’autres appareils électriques ou à essence produit du bruit ainsi que des gaz qui polluent l’air.
• Utilisation accrue des pesticides. De nombreux Canadiens réduisent volontairement l’emploi des pesticides et certaines municipalités canadiennes en restreignent l’utilisation. Ces tendances reflètent les préoccupations croissantes que suscitent les pesticides en ce qui concerne les risques potentiels pour la santé et l’environnement.
• Utilisation accrue d'engrais. Selon le type et les conditions de sol particulières, des engrais peuvent être lessivés jusque dans les eaux souterraines et atteindre les lacs et les rivières par ruissellement. Ce phénomène a des conséquences néfastes pour la qualité de l’eau et la vie aquatique. Avec le temps, les résidus d’engrais peuvent diminuer la qualité du sol.

Les pelouses à faible entretien sont réalisées à partir d’un mélange d’herbes à gazon et de fétuques à la fois rustiques, peu exigeantes en eau et à croissance lente et basse, ainsi que d’espèces à larges feuilles résistant au piétinement comme le trèfle. Ces espèces requièrent une tonte, une fertilisation et un arrosage moins fréquents que celles des pelouses traditionnelles. Comme on le verra ci-après, une pelouse à faible entretien demande peu d’effort de la part du propriétaire et de l’environnement.

Une pelouse à faible entretien a un aspect moins uniforme que la pelouse traditionnelle. Pour certaines personnes, ce genre de pelouse peut nécessiter une nouvelle façon de voir les choses. Car une apparence moins soignée vaut bien les économies de temps et d’argent réalisées de même que les avantages environnementaux.