En raison des préoccupations concernant l'environnement et les coûts d'énergie, de plus en plus de Canadiens se tournent vers les systèmes photovoltaïques (PV) pour générer leur propre énergie renouvelable dans leur maison.

Les panneaux photovoltaïques convertissent la lumière du soleil en électricité. Sûrs et fiables, les systèmes PV ne produisent aucune pollution ou émission, sont peu dispendieux à exploiter et sont faciles à installer et à entretenir pour la plupart des maisons canadiennes.

Mais comment savoir si un système PV vous convient? Afin de vous aider à prendre une décision plus éclairée, la Société canadienne d’hypothèques et de logement (SCHL) vous offre quelques conseils sur la façon de choisir un système photovoltaïque et de l’installer dans votre maison.

Deux catégories d'appareils

Les systèmes PV se déclinent en deux catégories principales : installations hors réseau et installations raccordées au réseau.

Le mot «réseau» fait référence à l’infrastructure publique du fournisseur local qui alimente les maisons et les commerces en électricité. Les installations hors réseau se trouvent en région éloignée, là où il n’existe pas de services publics.

Dans le cas des installations PV hors réseau, le choix de capacité du champ PV et du banc d’accumulateurs connexe doit être effectué soigneusement afin de répondre à la demande d’énergie durant les périodes de faible ensoleillement.

Dans le cas des installations raccordées au réseau, la présence du réseau élimine la nécessité d’apparier avec précision la puissance de l’installation avec les besoins annuels en électricité, et supprime également le recours aux accumulateurs, sauf s’il s’agit d’une source d’alimentation de secours durant les pannes d’électricité.

En cas de panne

Les systèmes PV raccordés au réseau sont conçus de manière à déceler la panne et à couper automatiquement le courant qui va au compteur du fournisseur et dans le réseau.

Il s’agit là d’une exigence de sécurité visant à protéger le personnel du fournisseur qui pourrait être en train de travailler sur les lignes de transport d’électricité.

Or, dans la plupart des cas, cette configuration empêche votre système PV d’alimenter votre maison en électricité durant une interruption de courant.

Il existe cependant des onduleurs spéciaux qui permettent de commuter du système public à un système de secours (tel que des accumulateurs). Celui-ci peut ainsi alimenter en électricité un panneau électrique d’appoint, ce qui vous permettra de faire fonctionner vos appareils électroménagers et équipements essentiels.

Un système qui évolue constamment

Les systèmes PV sont modulaires. On peut ainsi leur ajouter des composants à mesure que les besoins croissent ou que le budget le permet.

Il vaut mieux prévoir les besoins futurs en installant un câblage, des disjoncteurs et des onduleurs en surcapacité, de manière à ne pas être obligé de les remplacer pour permettre la mise en place d’une installation de plus forte capacité.