Ottawa a annoncé la création d’un comité consultatif sur les remèdes traditionnels chinois dans le but de permettre une mise en marché plus rapide.
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Ces dernières années, les Canadiens ont largement augmenté leur consommation de produits de santé naturels. Parmi ceux-ci, les remèdes traditionnels chinois (RTC) occupent une place de choix, les pharmacies individuelles se garnissant de plus en plus de diverses herbes, plantes et préparations issues de cette pharmacopée millénaire.
Faciliter leur approbation
Réglisse, verveine, rhizome de curcuma, jaune d’œuf ou encore racine de rhubarbe carbonisée… la liste des produits utilisés dans l’élaboration des médications chinoises traditionnelles est longue. La vente de plus de 1 400 remèdes traditionnels est déjà autorisée au Canada.
Les RTC sont assujettis au Règlement sur les produits de santé naturels et font l’objet d’une autorisation de mise en marché émise par Santé Canada. Afin «d’alléger le fardeau réglementaire associé à l’introduction de produits à faibles risques sur le marché», Santé Canada envisage diverses options.
L’une de ces options, récemment confirmée par le gouvernement fédéral, concerne la création d’un comité consultatif national, qui «devrait constituer un guichet unique permettant au milieu de la médecine traditionnelle chinoise d’interagir avec Santé Canada et de faire connaître son point de vue», indique Olivia Caron, du service des communications de Santé Canada. Ce comité devrait ainsi permettre d’accélérer l’homologation des RTC.
Un contrôle irréprochable?
Mais l’augmentation du nombre de remèdes mis en vente permettra-t-elle de maintenir des niveaux de contrôle et d’évaluation irréprochables? «En vertu du Règlement sur les produits de santé naturels, assure Olivia Caron, Santé Canada veillera à ce que les RTC qu’utilisent les Canadiens soient sans danger, efficaces et de première qualité.»
Toutefois, certains risques associés à l’utilisation de remèdes traditionnels chinois existent bel et bien et la toxicité de certaines plantes est connue. «Certaines études font par exemple état de produits contaminés par des métaux lourds ou des pesticides, note Pierre-André Dubé, pharmacien en toxicologie clinique à l’Institut national de santé publique du Québec. Ce n’est pas parce qu’il est naturel qu’un produit ne sera pas toxique. Tout est question de quantité et de durée du traitement.»
Pour la ministre fédérale de la Santé, Leona Aglukkaq, la création de ce comité est avant tout une reconnaissance de «la nature particulière» des remèdes traditionnels chinois.
Pour en savoir plus
Guide pratique des produits de santé naturels
Extrait du Guide pratique des produits de santé naturel Les produits de santé naturels dans la prévention du rhume ou de la grippe
Naturels mais pas inoffensifs
Diane Lamarre, présidente de l’Ordre des pharmaciens du Québec, rappelle
qu’à partir du moment où «de réelles allégations thérapeutiques ont été
démontrées, un potentiel d’effets indésirables ou d’interactions
avec d’autres produits existe».
De plus, avec les produits de santé naturels, on parle souvent
d’automédication. «La création du comité de consultation devrait en
effet permettre d’élargir l’arsenal thérapeutique mis à la disposition
des patients, explique Diane Lamarre. Mais ceux-ci devront s’assurer auprès
de leur médecin ou de leur pharmacien qu’il n’existe pas de
contre-indication à l’utilisation de tel ou tel remède.».
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