Par Julien Daigneault Boucher

Paru en décembre 2008

Congestion nasale

Photos des produits dans ce dossier: Réjean Poudrette

Certains sirops à prendre par voie orale contiennent de la pseudoéphédrine ou de la phényléphrine, deux décongestionnants.

Le premier ingrédient est à privilégier, car ses effets sont plus fiables que ceux du second. Néanmoins, ces deux ingrédients comportent de nombreuses contre-indications, en plus de provoquer de l’agitation et de l’insomnie. Mieux vaut donc ne pas les donner après le souper.

Plusieurs de ces produits renferment aussi un antihistaminique (chlorphéniramine, bromphéniramine, diphenhydramine, par exemple) pour stopper l’écoulement nasal.

Selon Diane Lamarre, les antihistaminiques ne sont d’aucune utilité pour les enfants enrhumés ou grippés. En fait, on les trouve dans ces produits uniquement pour contrer l’effet excitant des décongestionnants.

Par ailleurs, les décongestionnants à prendre par voie nasale (de marque Dristan ou Otrivin, par exemple) sont déconseillés chez les enfants en raison de leur faible efficacité et de leurs effets indésirables. Seuls ceux contenant de la xylométazoline à une concentration de 0,05 % ou de l’oxymétazoline à 0,025 % peuvent être indiqués chez les plus de deux ans. Attention: l’usage d’un vaporisateur nasal plus de trois jours consécutifs peut entraîner une congestion chronique.

Santé Canada déconseille l’utilisation de pommades contenant du camphre chez les enfants de moins de deux ans, en raison des risques de toxicité. Les enfants peuvent aussi être victimes de brûlures si une pression ou une chaleur trop forte est appliquée sur la peau crémée.

Il est aussi contre-indiqué d’ajouter une pommade dans l’eau d’un humidificateur; en s’introduisant dans les voies respiratoires, les fines gouttelettes d’eau mentholée peuvent entraîner une pneumonie.


Solutions de rechange
Selon la Société canadienne de pédiatrie, il est préférable d’utiliser une poire pour dégager les voies respiratoires des nourrissons et une solution saline pour les plus vieux.

Au cours d’un essai clinique réalisé en 2008, les symptômes des enfants traités avec une solution saline ont disparu plus rapidement que ceux des enfants traités avec des médicaments classiques.

 

Solution saline maison

Dissoudre ½ c. à thé (2,5 ml) de sel de table dans 240 ml d’eau bouillie et refroidie.

Bien respecter les proportions.

 

Les pommades et les timbres mentholés à appliquer sur la poitrine, le cou ou le front ne sont pas considérés comme des médicaments.

Seul l’effet vapeur des pommades qui contiennent les mêmes concentrations de menthol, d’huile d’eucalyptus et de camphre que le Vicks VapoRub bénéficie d’une certaine crédibilité auprès des professionnels de la santé.