Des traces de parabènes ont été détectées dans 99 % des tissus mammaires de femmes atteintes du cancer du sein, révèle une étude. Faut-il craindre les déodorants qui en contiennent?
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Selon l'étude britannique (en anglais seulement) menée par Philippa Darbre, de l'Université de Reading, et Lester Barr, de l'Université de Manchester et publiée dans la revue Journal of Applied Toxicology, les taux de parabènes trouvés dans les tissus mammaires des 40 participantes étaient quatre fois plus élevés que ceux analysés dans une étude similaire réalisée sur 20 femmes en 2004.
«Les chercheurs ont également remarqué que l’un des parabènes analysés, le n-propylparaben, se trouvait en plus grande concentration du côté de l’aisselle. Un excès de tumeur mammaire a aussi été constaté dans cette région, d’où le lien avec l’usage potentiel de déodorants qui contiennent des parabènes», explique la Dre Sylvie Mader, professeure titulaire de biochimie à l’Université de Montréal et chercheuse dans le domaine du cancer du sein.
Le déodorant en cause?
Les traces d’au moins une sorte de parabène se retrouvaient dans 99 % des tissus prélevés chez les femmes ayant subi une mastectomie, et les molécules de cinq parabènes étaient présentes dans 60 % des cas. Par contre, sept des 40 femmes ont affirmé n’avoir jamais utilisé de déodorant, ce qui laisse croire qu’il peut y avoir d’autres sources.
«Même si le déodorant appliqué sous l’aisselle est plus proche de la glande mammaire, toutes les substances chimiques auxquelles nous sommes exposés circulent dans notre sang et sont distribuées à l’ensemble de nos tissus», explique Michel Charbonneau, professeur titulaire à l’Institut national de la recherche scientifique-Institut Armand-Frappier et directeur du Réseau de recherche en santé environnementale.
«Est-ce que ces femmes ont eu un cancer du sein parce qu’elles ont utilisé des produits contenant des parabènes? Cette étude n’apporte pas la réponse, mais elle démontre que nous sommes exposés à ces produits chimiques.»
La prudence est de mise
Le cancer du sein résulte de facteurs multiples et il est peu probable, selon les auteurs de l’étude, qu’un seul composé chimique joue un rôle prédominant.
Cependant, avertit la Dre Sylvie Mader, «même si nous n’avons pas de réponse claire pour l’instant sur les parabènes, ça ne veut pas dire qu’il ne faut pas s’en soucier. Les gens inquiets peuvent toujours éviter les déodorants qui en contiennent, en se fiant à la liste des ingrédients».
Mimes d’œstrogènes
Les parabènes sont des composés chimiques qui servent d’agents de
conservation dans de nombreux cosmétiques, produits alimentaires et
médicaments. «Il a été clairement démontré qu’ils ont une activité
œstrogénique lorsqu’on les met sur des cellules mammaires en
laboratoire», précise la Dre Mader. Ce qui signifie qu'ils peuvent
imiter les œstrogènes, des hormones qui jouent un rôle clé dans certains
cancers du sein.
«Il reste à déterminer si les concentrations détectées dans les tissus
mammaires sont suffisantes pour avoir une activité œstrogénique sur les
cellules mammaires et si cette activité peut contribuer à augmenter
l’incidence de cancer du sein», conclut la Dre Mader.
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