Dans le fabuleux monde des allégations alimentaires, le «tout naturel» s'affiche allègrement. Particulièrement au rayon des céréales à déjeuner. Mais ça veut dire quoi au juste?
Photo: Youtube
Un récent rapport étasunien publié par The Cornucopia Institute (en anglais) pointe du doigt l'utilisation anarchique du terme «naturel» sur les emballages de céréales à déjeuner.
Selon l'organisme, qui milite en faveur des fermes familiales et de l'agriculture biologique, les géants de l'industrie agroalimentaire se servent du terme pour répondre à la demande des consommateurs en quête d'une nourriture saine. Les céréales de marque Kashi (achetée par Kellogg en 2000) renfermeraient des organismes génétiquement modifiés (OGM) et seulement quatre des 24 céréales utilisées seraient certifiées bio.
Sur son site Internet, Kashi chiffre à 46 % la teneur en grains bios de ses produits. Ceux-là seulement sont de facto exempts d'OGM et de pesticides de synthèse. La marque publie aussi une liste comparative des ingrédients qu'on trouve dans ses produits et dans ceux de ses concurrents.
«Les gens tiennent pour acquis que le mot 'naturel' signifie sans OGM et sans pesticides, mais rien n'est plus faux», dit Charlotte Valleys, directrice de la Farm and Food Policy, dans une vidéo publiée sur le site du Cornucopia Institute (en anglais).
La vidéo expose aussi le fait que certains géants de l'agroalimentaire achètent de petits fabricants de céréales à déjeuner, puis réduisent la part de grains bio utilisée habituellement dans leurs produits ou les rejettent carrément: de biologiques qu'ils étaient, les voilà qui deviennent «naturels». Pour le Cornucopia Institute, il s'agit d'une duperie: «Utiliser de puissants solvants à base de pétrole dans la transformation des fèves de soya n'a rien de naturel et n'est pas synonyme de produit le moins transformé possible. C'est une astuce marketing malhonnête.»
Un palmarès des «vraies»
Pour les consommateurs qui veulent en avoir le cœur net, le groupe publie sur son site un palmarès des marques de céréales selon leur pourcentage de grains bio et l'engagement du fabricant envers l'agriculture biologique.
C'est ainsi qu'on constate que les céréales Nature's Path vendues aux États-Unis atteignent un score parfait, figurant parmi les 12 entreprises les plus respectueuses de l'agriculture bio. À l'opposé, certaines marques détenues par les géants sont partiellement biologiques ou pas du tout, malgré des noms évocateurs comme «Post Natural» (Post), «Mother's» (Pepsico) et «Back to Nature» (Kraft).
Utilisé à toutes les sauces
Contrairement au mot «biologique», le terme «naturel» est peu encadré aux États-Unis. Chez nos voisins américains, les poursuites judiciaires se succèdent concernant son utilisation anarchique.
En août 2011, Kashi (Kellogg) était prise à partie à ce sujet. Plus récemment, c'était au tour de la boisson Naked Juice (Pepsico) qui se dit «All Natural», même si elle renfermerait du calcium de synthèse et des OGM. Les boissons de marque AriZona ont aussi été pointées du doigt en 2008 et en 2011 parce qu'elles contiendraient du sirop de maïs à haute teneur en fructose tout en se disant «100 % All Natural».
À lire
Les céréales à déjeuner, octobre 2011.
Que dit la législation canadienne
Au Canada selon le Guide d'étiquetage et de publicité sur les aliments, les aliments ou les ingrédients «soumis à des procédés qui ont sensiblement modifié leur état physique, chimique ou biologique ne doivent pas être qualifiés de "naturels". Ceci inclut les modifications comme la décaféination.
• Un aliment ou un ingrédient naturel ne doit contenir, ou ne doit jamais avoir contenu, aucun minéral nutritif, vitamine, agent aromatisant artificiel ni additif alimentaire ajouté.
• De plus, aucune composante ou partie de l'aliment ou de l'ingrédient ne doit avoir été retirée ou sensiblement modifiée dans l'aliment ou l'ingrédient pour qu'il puisse être qualifié de naturel, à l'exception de l'élimination de l'eau»
Selon le Cornucopia Institute, l'utilisation des pesticides et des OGM devrait aussi faire partie des procédés interdits.
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