1978
Les Québécois aiment boire

Pour la première fois, la vente de vin est autorisée dans les épiceries et dépanneurs. Signe des temps, sa consommation au Québec augmente régulièrement: près de 18 litres par personne en 2005, contre sept litres en 1978.

Cela dit, les Québécois sont avant tout de gros buveurs de bière: 92 litres en moyenne en 2005, ce qui les classe au troisième rang au pays, derrière la Nouvelle-Écosse (96 litres) et le Territoire du Yukon (146 litres).

1980
Le végétarisme: une valeur en hausse

Même s’il reste marginal, le végétarisme gagne en popularité. Parmi les motivations des Québécois, on note l’amélioration de leur santé, mais aussi des raisons d’ordre éthique, écologique ou religieux.

Pour répondre à la demande des consommateurs, des produits prêts à manger sans viande, dont les saucisses et les galettes de soya, feront plus tard leur apparition sur le marché. Et les repas végétariens se tailleront une place de choix dans le menu des restaurants.

1981
L’invasion du fast-food

Depuis une dizaine d’années, la «restauration rapide» est de plus en plus présente dans notre vie quotidienne. Ce phénomène traduit certaines transformations dans le mode de vie occidental, dont le prolongement des études, l’accroissement du nombre de femmes sur le marché du travail et celui des personnes vivant seules.

Aujourd’hui, sa popularité ne se dément pas et on y trouve même des menus «santé»!

1983
Sucre vs aspartame

L’aspartame, un nouvel agent édulcorant, vient remplacer la saccharine, désormais interdite par le gouvernement fédéral.

Toutefois, le succédané de sucre soulève bien des questions après les résultats des premières études, menées en 1974, qui avancent qu’il peut engendrer des tumeurs cérébrales malignes chez le rat.

Depuis, d’autres études ont démontré le contraire, mais la controverse n’est pas close.

1984
Toutes les saveurs du monde

Dix-sept ans après son arrivée au Québec à l’occasion d’Expo 67, la mode des mets «exotiques», comme les souvlakis, les côtes levées, la charcuterie fine et les sushis prend de plus en plus d’ampleur.

La diversification du tissu social, notamment avec l’arrivée d’immigrants en provenance d’Asie, du Proche-Orient et d’Europe, permet aux Québécois de s’ouvrir à de nouvelles valeurs et d’adopter de nouvelles habitudes alimentaires.

1988
Le bio a le vent en poupe

Les aliments biologiques connaissent un succès croissant au Québec. Désormais conscients que les pesticides représentent un danger pour la santé, les Québécois recherchent des fruits et des légumes, notamment, qui en sont exempts, quitte à payer plus cher.

Un intérêt durable: en 2006, les ventes de produits bio dans les supermarchés des principaux distributeurs alimentaires de la Belle Province se sont élevées à 76 millions de dollars.

Un chiffre en constante progression, mais qui représente tout de même moins de 1 % de leurs ventes alimentaires.

1989
L’obsession de la minceur

Depuis quelque temps, l’industrie de la minceur a le vent dans les voiles et les centres d’amaigrissement au pays ne désemplissent pas.

Les substituts de repas et repas préemballés vendus en épicerie et en clinique sont aussi très populaires. Lorsqu’il publie son livre Je mange donc je maigris en 1987, Michel Montignac fait un tabac avec sa méthode d’amaigrissement basée sur les combinaisons alimentaires.

1990
Les grandes surfaces gagnent du terrain

Le début des années 1990 est marqué par l’essor au Québec des magasins-entrepôts et des grandes surfaces, qui ne cessent de gagner en popularité. Quatre ans plus tôt, le premier Club Price de la province (aujourd’hui Costco) avait ouvert ses portes à Saint-Laurent.

L’arrivée plus tard d’autres gros acteurs, comme Loblaws, Sobey’s et Wal-Mart, transformera radicalement le secteur de l’alimentation, ce qui représentera un coup dur pour nombre de petits épiciers et dépanneurs.

2007
Le Guide alimentaire canadien fait peau neuve

Après trois ans de consultations, Santé Canada présente son nouveau «bébé», Bien manger avec le Guide alimentaire canadien – le dernier datait de 1992.

Objectif affiché: mettre à jour les règles de base d’une saine alimentation tout en s’adaptant aux nouvelles habitudes de consommation et à l’évolution multiculturelle du pays. Un outil bienvenu à l’heure où un tiers des adultes canadiens souffrent de surpoids.

Et aussi...

1974: Expérimentation du système de code-barres au Québec
1975: Commission d’enquête sur le crime organisé et scandale de la viande avariée
1980: Début de la «chasse» aux gras et aux sucres
1986: Apparition de l’encéphalopathie spongiforme bovine (maladie de la «vache folle») au Royaume-Uni
1986: Scandale du «vin à l’antigel»
1987: Boissons énergisantes
1987: Interdiction pour les fabricants de margarine de lui donner une couleur semblable à celle du beurre
1989: Fondation du mouvement international Slow Food, à Paris
1989: Barres énergétiques
1996: Première épicerie en ligne
1997: Promotion des gras oméga-3
1999: Interdiction de la somatotrophine bovine recombinante utilisée pour stimuler
la production laitière des vaches
2004: Étiquetage obligatoire des OGM recommandé par la Commission de l’agriculture, des pêcheries et de l’alimentation
2007: Politique cadre pour une saine alimentation à l’école (les boissons gazeuses, notamment, y sont bannies)