En matière d’épargne, tout un chacun offre ses petits conseils et ses méthodes sans faille.

Il faut certainement commencer par s’arrêter, réfléchir à ses revenus et à ses dépenses et se donner un plan. C’est tout simplement ce qu’on appelle faire son budget. Et dans un budget, on peut commencer par «se payer soi-même». Notre première «dépense» pourrait être en fait « notre épargne personnelle».

Quelle est la meilleure façon d’épargner? Commençons par faire un budget.  Thérèse Richer, coordonnatrice de l’Association coopérative d’économie familiale (ACEF) Rive-Sud, à Lévis, enseigne aux gens comment suivre un budget et apprendre à épargner.
 
«Épargner, dit-elle, cela permet d’être indépendant, de pouvoir choisir, d’aller acheter là où nous le désirons, de ne pas être guidé par les facilités de crédit, de conserver son pouvoir de négocier».

On nous recommande souvent, comme règle de base, de mettre de côté 10 % de nos revenus nets pour l’épargne.

Voyons un exemple concret…

• Luc a vingt-huit ans. Il est salarié dans une entreprise de développement multimédia.
  
  
• Son salaire annuel brut est de 43 000 $.
  
  
• Une fois enlevées les retenues habituelles (impôt fédéral, impôt du Québec, Régie des rentes, Assurance-emploi, Régime québécois d’assurance parentale, etc.), son salaire net lui sert à payer toutes ses dépenses de base et quelques «douceurs». Il aimerait bien pouvoir engranger une partie de cette somme pour des projets qui lui tiennent à cœur.

Luc ne participe pas à un régime complémentaire de retraite au travail. Selon les règles fiscales en vigueur, il peut contribuer à son REER l’équivalent de 18 % de son revenu brut, soit un maximum de 7740 $ par année. Cela veut dire quelque 645 $ par mois. Toute une commande pour ce jeune intégrateur de jeux vidéo.

En faisant un budget qui tiendra compte de cette réalité et de ses objectifs, Luc pourra évaluer à quel point l’effort d’épargne sera important.

On connaît souvent par cœur les montants des dépenses fixes comme le loyer ou l’hypothèque, l’électricité, le chauffage, etc. Ce sont la plupart du temps les sommes les plus importantes que nous devons mettre de côté chaque mois.

Dans le cas des postes budgétaires comme l’alimentation, les loisirs, les vêtements, ces dépenses dites «variables» constituent trop souvent un ensemble assez flou et parfois difficile à évaluer. C’est sans doute dans les dépenses variables qu’on pourra exercer un certain choix et arriver à épargner avec un peu de bonne volonté et, bien sûr, une certaine discipline...