Avec l’arrivée du temps froid, les appareils de chauffage peuvent être à l’origine d’accidents graves comme des incendies, des explosions, des intoxications au monoxyde de carbone ou des brûlures. Voici donc de judicieux conseils de sécurité.

Le système de chauffage principal
Faites affaire avec un spécialiste en chauffage détenant une licence appropriée de la Régie du bâtiment du Québec.

• pour vérifier votre système de chauffage, de préférence avant le début de la saison froide;
• pour l’entretenir ou le réparer;
• pour en installer un nouveau.

Vous vous assurez ainsi que les travaux sont exécutés par des personnes qualifiées membres, selon la nature des travaux et le type de système de chauffage, de la Corporation des maîtres mécaniciens en tuyauterie du Québec ou de la Corporation des maîtres électriciens du Québec.

N’oubliez pas d’informer votre assureur de toute nouvelle installation ou modification à votre système de chauffage.

Le chauffage d’appoint

Les appareils de chauffage d’appoint peuvent être utiles quand le chauffage principal n’est pas en fonction ou qu’il ne suffit pas. Ces appareils, s’ils ne fonctionnent pas à l’électricité, peuvent aussi servir lors d’une panne de courant.

Il existe plusieurs types d’appareils de chauffage d’appoint fonctionnant à l’électricité, au gaz, au mazout ou au bois. Il s’agit notamment des radiateurs (chaufferettes) électriques portatifs, des foyers et des poêles à bois, des foyers ou des poêles à gaz naturel ou à propane.

Ces appareils sont plus à risque d’incendie que le système de chauffage principal, puisque leur source de chaleur (flamme, résistance chauffante) est souvent mal protégée et que certains appareils peuvent se renverser.

Afin d’assurer un fonctionnement de ces appareils en toute sécurité, les précautions suivantes doivent être prises.

Tous les appareils de chauffage d’appoint

• Ne placez jamais l’appareil près de matériaux combustibles, comme du papier, un rideau, un meuble en bois, des produits chimiques, de la peinture ou de l’essence.
• Gardez un espace de dégagement suffisant autour de l’appareil, soit environ un mètre.
• Ne laissez pas l’appareil fonctionner sans surveillance.
• Ne laissez jamais jouer les enfants à proximité de l’appareil.
• Installez des avertisseurs de fumée à chaque étage de votre résidence, y compris au sous-sol, et prévoyez un avertisseur près des chambres.

Le chauffage d’appoint électrique
Le saviez-vous?

Les risques d’incendie sont moins élevés si vous utilisez des appareils de chauffage d’appoint fonctionnant à l’électricité plutôt que des appareils utilisant un combustible. De plus, les appareils de chauffage électriques ne produisent pas de monoxyde de carbone, un gaz inodore et invisible qui peut être mortel.

• Vérifiez que l’appareil électrique respecte les normes de fabrication. Recherchez le logo de certification ULC (Laboratoires des assureurs du Canada) ou CSA (Association canadienne de normalisation).
• Assurez-vous que l’appareil est muni d’un interrupteur ou d’un disjoncteur qui ferme automatiquement l’appareil en cas de surchauffe ainsi que d’un interrupteur qui l’éteint s’il se renverse.
• N’utilisez pas l’appareil dans une pièce humide, comme la salle de bain ou de lavage.
• Évitez, autant que possible, d’utiliser une rallonge électrique pour brancher l’appareil. Si vous en utilisez une, assurez-vous qu’elle porte le logo CSA ou ULC ou servez-vous d’une barre d’alimentation avec un limiteur de surtension.

Le chauffage d’appoint au gaz ou au mazout
Ces appareils, s’ils sont mal installés, mal entretenus ou utilisés dans un endroit insuffisamment aéré, peuvent produire une quantité de monoxyde de carbone dangereuse pour la vie ou la santé. L’installation d’un avertisseur de monoxyde de carbone est donc essentielle.

• Vérifiez la réglementation municipale avant d’acheter un appareil de chauffage au gaz ou au mazout, comme un foyer au gaz ou un poêle au mazout.
• Assurez-vous que l’appareil porte un sceau d’homologation [CSA, ULC, Underwriters Laboratories Incorporated (cUL), Services d’essais Intertek AN ltée (WH, cETL), OMNI-Test Laboratories, Inc. (cO-TL)].  
• Confiez l’installation de l’appareil de chauffage à un entrepreneur qualifié afin de minimiser les risques d’incendie et d’intoxication au monoxyde de carbone.
• Faites vérifier annuellement votre appareil de chauffage par un entrepreneur qualifié, de préférence avant le début de la saison froide.
• Installez un avertisseur de monoxyde de carbone certifié CSA ou ULC à proximité de l’appareil et près des chambres à coucher. Rappelez-vous que l’avertisseur de fumée ne détecte pas le monoxyde de carbone.
• Placez un extincteur portatif dans un endroit accessible en cas de début d’incendie.
• N’utilisez jamais à l’intérieur des appareils conçus pour l’extérieur ou pour le camping comme les chaufferettes, les poêles ou les barbecues au propane.   
• Ne faites pas fonctionner un foyer au gaz dont le verre des portes est fendu ou brisé. Assurez-vous aussi que les ventilateurs et les conduits d’air sont propres et libres de toute obstruction et que l’évent extérieur n’est pas obstrué par des débris ou de la neige.

N’oubliez pas d’informer votre assureur de l’installation d’un nouvel appareil de chauffage au gaz ou au mazout.

Le chauffage d’appoint au bois
Afin de diminuer les risques d’incendie, faites ramoner votre cheminée, de préférence deux fois par année, soit au printemps et à l’automne, par un ramoneur agréé par l’Association des professionnels du chauffage.

• Vérifiez si votre municipalité a réglementé l’utilisation des appareils de chauffage au bois (poêles ou foyers); certaines municipalités vont même jusqu’à les interdire.
• Vérifiez si le sceau de l’Association canadienne de normalisation (CSA) ou de l’Agence de protection de l’environnement des États-Unis (US/EPA) apparaît sur l’appareil que vous voulez acquérir. Ces appareils certifiés réduisent de façon marquée les émissions polluantes de fumée et de cendres, tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la maison.
• Jetez les cendres du foyer ou du poêle dans un contenant métallique avec couvercle hermétique, à l’extérieur de la maison, loin de tout matériau combustible, car elles peuvent rester chaudes jusqu’à 72 heures.

Pour d’autres conseils de sécurité sur les appareils de chauffage au bois, lisez la chronique Chauffage au bois: ce qu’il faut savoir parue en janvier 2011.

Les foyers à éthanol

• Optez pour un foyer à éthanol certifié à la norme canadienne telle que: Underwriters Laboratories Incorporated (cUL), Inc. (cO-TL)
• Soyez prudent lorsque vous utilisez ce type d’appareil et remplissez son réservoir afin d’éviter les brûlures et un incendie. Pour en savoir plus, lisez Les foyers à éthanol: ne jouez pas avec le feu! ou consultez la chronique Mise en garde concernant les foyers à éthanol parue en février 2011.

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