Photo: Réjean Poudrette

Ce mois-ci, nous avons déconstruit les prétentions sur les noix de lavage utilisées pour la lessive.

Parmi les produits portés par la vague écologique, les noix de lavage séduisent par leur simplicité.

Aux antipodes des multinationales, voici un commerce artisanal, composé principalement de familles de l’Inde et du Népal qui possèdent quelques arbres Sapindus Mukorossis, qui en récoltent les coques du fruit et qui vendent leur production à une entreprise locale.

Ces coques sont riches en saponines, une substance qui protège l’arbre des insectes et des maladies et qui est aussi responsable des propriétés nettoyantes des noix de lavage.

Voici une analyse critique de leurs prétentions.

«Appréciées pour leur incontestable efficacité.»

Nous avons testé les noix de lavage en utilisant la même méthodologie que pour nos tests de détergents conventionnels: eau tiède, charge standard, tissus tachés de façon normalisée, plusieurs reprises et mesures par colorimétrie.

Les saponines ont effectivement des propriétés nettoyantes. Toutefois, les laveuses frontales modernes sont trop performantes pour que l’utilisation de noix de lavage fasse une réelle différence.

En effet, les tissus lavés avec ces coques sont ressortis de la laveuse un peu plus propres... autant que ceux lavés à l’eau. 

«Préservent durablement les couleurs de votre linge.»

Nous avons lavé à trois reprises des tissus standardisés de coton bleu et rouge sensibles à la décoloration et dans les deux cas ils ont conservé leur éclat.


«Sans danger pour l’environnement.»

Naturel ne veut pas nécessairement dire sans danger. Les saponines des noix de lavage sont toxiques pour les poissons, entre autres. On évitera donc de rejeter l’eau de lavage directement dans un lac. Par contre, leur effet antibactérien est utile dans les eaux usées des villes ou les fosses septiques.

Malgré la pollution causée par le transport, les noix de lavage sont en position avantageuse parmi les produits écologiques: la ressource est abondante, non transformée industriellement, et ses déchets sont compostables.


Conclusion:

Les noix de lavage ont certainement leur utilité là où elles poussent, et probablement aussi pour d’autres applications qui nécessitent une action nettoyante douce, comme le lavage à la main.

Toutefois, on peut difficilement les recommander comme détergent pour laveuse, étant donné qu’elles n’offrent rien de plus qu’un lavage à l’eau dans une laveuse frontale performante.