«Vous conviendrez avec moi que huit grains de dureté sur une échelle de zéro à 10,5, c’est assez élevé.»

Très mauvais départ. Deux des quatre vendeurs ont laissé entendre que la dureté maximale se situait autour de 10. Or, on peut aisément mesurer une teneur de 25 gpg dans l’eau d’un puits privé. Alors, pourquoi parler de huit grains sur 10 autrement que pour noircir le portrait?

«L’important, ce n’est pas d’avoir un, sept, huit ou 20 grains de dureté; le mieux, c’est d’en avoir zéro.»

«Au contraire, l’eau actuelle de votre robinet atteint un bon point d’équilibre, répond l’ingénieur Raymond Desjardins, professeur à l’École Polytechnique de Montréal et directeur du Centre de recherche, développement et validation des technologies et procédés en traitement des eaux (CREDEAU). Car une eau trop douce tend à dissoudre davantage d’éléments fixés aux tuyaux, comme le plomb.

Or, votre eau est assez dure pour laisser des minéraux autour des tuyaux, ce qui diminue les contacts entre la tuyauterie et l’eau, et elle est assez douce pour ne pas endommager ces tuyaux ou générer de grands inconvénients domestiques, comme rendre le lavage difficile.»

«Oh! Vous avez 11 grains de dureté. C’est extrêmement dur, ça.»

Surpris de ce résultat, nous avons fait analyser un autre échantillon d’eau après le départ du vendeur. La dureté de notre eau se situait encore à 6,5 gpg. Et puis, 11 gpg, «c’est la dureté de l’eau de Paris», dit Raymond Desjardins. Et à Paris, on ne semble pas se formaliser de cette eau jugée moyennement dure.

Eau dure ou eau douce?

Une eau dure contient beaucoup de minéraux, du calcium et du magnésium en l’occurrence. Une eau trop dure encrasse les électroménagers qui utilisent de l’eau chaude, comme le lave-vaisselle et la laveuse, diminue leur durée de vie et exige davantage de détergent pour un même résultat.

Selon la SCHL, vous pouvez envisager l’achat d’un adoucisseur «si votre eau affiche une teneur supérieure à 121 mg/L» (plus de 7,1 gpg). Pour connaître la dureté de l’eau, il suffit de contacter votre municipalité.

Eau douce:
- de 0 à 17 mg/L
- de 0 à 1 gpg

Légèrement douce:
- de 17,1 à 60 mg/L
- de 1,1 à 3,5 gpg

Modérément douce:
- de 61 à 120 mg/L
- de 3,6 à 7 gpg

Dure:
- de 121 à 180 mg/L
- de 7,1 à 10,5 gpg

Très dure:
- plus de 180 mg/L
- plus de 10,5 gpg

^{gpg: grain par gallon; mg/L: milligramme par litre
Source: Société canadienne d'hypothèques et de logement (SCHL)}