Lorsque le printemps s'installe, bon nombre de cyclistes prennent maintenant d'assaut les pistes cyclables sur un vélo ou un scooter électrique. Mais ces montures parfois encombrantes y sont-elles permises? Quelles sont les règles pour en conduire une? Nous avons fait le point dans un récent dossier, dont voici un extrait.
Photo: Réjean Poudrette
Selon le Règlement sur la sécurité des véhicules automobiles, un vélo électrique doit avoir un moteur de 500 watts ou moins et atteindre une vitesse maximale de 32 km/h. On peut l’utiliser pour rouler sur une piste cyclable, mais la prudence s’impose: 32 km/h, à vélo, c’est rapide! Allez-y doucement.
Pour conduire ce type de bicyclette, il faut être âgé d’au moins 18 ans ou, à défaut, être titulaire d’un permis de cyclomoteur. Il faut aussi porter un casque de vélo.
La plupart des bicyclettes électriques coûtent entre 500 et 2000 $. Les modèles les moins chers ont généralement un moteur de 250 W et une pile de 24 V, alors que les plus chers ont un moteur de 500 W et une pile de 36 V.
Les fabricants utilisent surtout des piles au plomb-acide ou au lithium-ion. Les premières coûtent moins cher, mais elles sont plus lourdes. Il faut changer les piles aux trois ans environ, mais certaines piles au lithium de dernière génération pourraient avoir une durée de vie plus longue. Le coût d’une recharge, en matière de consommation électrique, est d’environ 4 ¢ pour une autonomie de 30 à 60 km.
Un conseil: comme ces véhicules sont assez coûteux, il vaut mieux les cadenasser et noter leur numéro de série ou les faire buriner. En cas de vol, il sera ainsi plus facile de les retracer.
Le scooter électrique
Certains scooters électriques, vendus entre 1500 et 2000 $, ont des caractéristiques semblables à celles des vélos électriques et sont considérés comme tels en vertu du Code de la sécurité routière. Selon Jean Pruneau, un détaillant, ces véhicules offrent une meilleure accélération et de meilleures performances en montée que les vélos électriques ordinaires.
Pour être considéré comme un vélo, un scooter électrique doit impérativement être muni de pédales bien installées et fonctionnelles. De l'aveu même de deux détaillants interrogés à l'émission La Facture de Radio-Canada, ces pédales existent à peu près seulement pour rendre les engins conformes aux règles fédérales sur les vélos électriques. Les scooters électriques sont en effet trop lourds pour être propulsés strictement à l'huile de mollets.
On trouve aussi sur le marché des scooters électriques plus chers et plus puissants qui sont considérés comme des cyclomoteurs à essence. Il faut donc les immatriculer et respecter les règles en vigueur pour la conduite d’un scooter ordinaire.
Ces cyclomoteurs sont dotés d’un moteur de 1500 W. Leur vitesse peut atteindre jusqu’à 60 km/h et ils ont une autonomie maximale de 60 km, après quoi il faut recharger les piles.
Vous devrez débourser environ 4200 $ pour un scooter doté de quatre piles au plomb-acide ou 5000 $ pour un véhicule équipé de deux piles au lithium-polymère. Après quelques années d’utilisation, vous devrez remplacer ces piles.
L’ensemble de quatre piles au plomb-acide coûte 600 $ et celui de deux piles au lithium-polymère coûte 1500 $. En principe, ces dernières devraient avoir une durée de vie plus longue.
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