Manquements importants
Photo: Réjean Poudrette
Le 21 janvier dernier, quand l’inspectrice Christiane Dallaire s’est présentée à la Garderie éducative La bergerie des petits, elle ne se doutait probablement pas à quel point le loup y était bien installé.
Un matelas recouvert d’un sac en plastique dans le lit d’un bébé, une cuvette et des tables sales, une clé laissée dans une serrure censée empêcher l’accès aux produits d’entretien, des surfaces de lits décollées, voilà un échantillon des 21 manquements notés dans cette garderie privée.
Le portrait n’était guère mieux au rayon de la qualité du service. Ce jour-là, personne n’a répondu à la porte ni au téléphone entre 14h30 et 15h. Pas étonnant, puisque l’inspectrice a constaté que le nombre d’éducatrices était insuffisant par rapport au nombre d’enfants. Et aussi que la garderie « éducative » manquait d’éducatrices qualifiées pour respecter les normes. Et encore, l’inspectrice était déjà passée six mois plus tôt. Elle ne faisait qu’un suivi pour s’assurer que tout était rentré dans l’ordre.
Des enfants qui gèlent dans des locaux maintenus à 17,5 °C, d’autres qui couchent sur des matelas sans drap pour éviter une corvée de lavage, un bambin oublié dans le couloir depuis on ne sait quand, voilà le genre de problèmes notés dans les quelque 200 rapports d’inspection du ministère de la Famille et des Aînés (MFA) rédigés entre décembre 2009 et avril 2010 et que nous avons obtenus en vertu de la Loi sur l’accès aux documents des organismes publics.
Garderie privée à 7 $ ?
Dans la majorité des cas, il s’agissait de garderies privées subventionnées, et non de centres de la petite enfance (CPE).
Au Québec, le cinquième des 210 000 enfants qui ont accès au tarif quotidien de 7 $ sont envoyés dans une garderie privée. Plusieurs parents ne font pas la différence entre une garderie privée et un CPE, et ça se comprend. Dans les deux cas, il s’agit de garderies « en installation » qui peuvent accueillir jusqu’à 80 enfants et qui sont régies par des règles semblables. La grande différence : le CPE est un organisme d’économie sociale, alors que la garderie privée est une entreprise à but lucratif.
« Quand ton but premier est de faire de l’argent, tu coupes dans la qualité des repas, dans le salaire des éducatrices, dans l’entretien des locaux et dans le matériel destiné aux enfants », dit Christa Japel, professeure d’éducation à l’Université du Québec à Montréal (UQAM) et auteure de plusieurs études sur les garderies.
La plus importante analyse jamais réalisée du réseau québécois, intitulée Grandir en qualité, confirme ses propos. En 2003, sur 605 services de garde, 37 % des garderies privées visitées ont été jugées insatisfaisantes comparativement à 6 % des CPE visités.
« Il est possible de faire de l’argent et d’offrir de la qualité », rétorque Samir Alahmad, propriétaire de trois garderies privées, dont la Garderie éducative Les Babioles, à Blainville, où nous nous sommes rendus. De grands locaux lumineux, un terrain de jeux dernier cri avec jeux d’eau et des éducatrices encensées par les directeurs de stage qui y passent avec leurs élèves. « Ce n’est pas une vraie garderie privée ! » nous a lancé, à peine à la blague, un professeur d’éducation à l’enfance d’un cégep. La recette de M. Alahmad ? Une gestion des finances serrée, mais pas de compromis sur le plus important : le salaire des éducatrices, question d’attirer les meilleures et de les garder. « Oui, il y a encore des dépanneurs qui se transforment en garderies privées, mais j’en vois aussi beaucoup qui mettent l’accent sur la qualité », assure-t-il.
« Malgré des initiatives louables, la situation stagne », dit Christa Japel. Encore là, les statistiques semblent lui donner raison. L’an dernier, le MFA a reçu 2 046 plaintes. Parmi elles, 62 % concernaient des garderies privées. Or, elles accueillent moins de 19 % des enfants.
« Dans un CPE, plusieurs plaintes passent d’abord par le conseil d’administration, composé majoritairement de parents, qui en règle plusieurs. Dans les garderies privées, les parents craignent de s’adresser directement à la direction », explique Jacques Robert, sous-ministre adjoint au MFA. Si on se fie aux rapports d’inspection que nous avons examinés, les garderies privées n’ont qu’elles à blâmer. La loi leur impose de former un comité consultatif de parents. Or, dans le quart des rapports les concernant, il était noté qu’on avait négligé de mettre en place un tel comité.