Bud Light Lime: pénurie ou opération marketing?

Paru le 24 juillet 2009

Par Stéphan Dussault

Avec si peu de soleil et tant de pluie depuis le début de l'été, nous nous demandons comment Labatt a réussi à manquer de bière Bud Light Lime...

C'est que dans certains supermarchés, les caisses de Bud Light Lime s'empilent alors que dans d'autres, on est à sec.

Remarquez, plusieurs clients ne s'en plaignent pas. «Rien à voir avec une Corona à laquelle on ajoute un quartier de lime», peut-on lire ici et là sur les groupes de discussion. On se demande effectivement si Labatt n'a pas oublié d'ajouter du houblon dans son nouveau produit.

Et pourtant, les dirigeants soutiennent avoir vendu l'équivalent de plus d'un million de caisses de six bouteilles depuis son introduction au Québec, en mai dernier. C'est ce qu'ils espéraient vendre pour toute l'année 2009, et on n'est qu'en juillet.

Pas de Grand Complot

Fin juin, Labatt annonçait une pénurie. «On avait mal estimé la demande», disait au Canal Argent Richard Musson, vice-président marketing chez Labatt.

Vraiment? On chuchote ici et là qu'il s'agirait plutôt d'une pénurie artificielle, vieille technique de vente pour stimuler l'intérêt des consommateurs.

Vous savez, l'offre qui dit de courir en acheter, qu'il n'en reste presque plus tellement elle est populaire. Une façon comme une autre de donner un élan à la saveur du mois.

«Pour l'instant, la rupture de stock crée plus de frustration qu'autre chose chez nos clients», répond Stéphanie Trudeau, vice-présidente, Affaires publiques, chez Labatt.

Stéphanie Kennan, présidente de l'agence de publicité Bang Marketing, ne croit pas non plus qu'il s'agit d'une rupture de stock organisée avec le gars des vues. «Une pénurie d'une semaine, à la rigueur, ça pourrait être un coup marketing. Mais en ce moment, Labatt perd des ventes. Je crois qu'ils ont tout simplement sous-estimé la demande. À preuve, ils produisent maintenant des canettes pour y pallier, car la cadence de production de la bouteille ne peut être accélérée.»

À part Sleeman, qui a un droit acquis, la bière embouteillée au Canada doit l'être dans des bouteilles brunes, question de faciliter la réutilisation. Or, Labatt tient à vendre sa Bud Light Lime dans des bouteilles transparentes.

C'est pour cette raison qu'elle est embouteillée dans une usine d'Angleterre, puis importée ici. Depuis quelques jours, on a contourné le problème en la vendant dans des canettes.