Santé Canada déconseille maintenant d'administrer des médicaments contre la toux et le rhume aux enfants de moins de six ans.
Santé Canada a publié un avis le 18 décembre à la suite d'un examen approfondi des conséquences de ces produits sur la santé des enfants de moins de six ans.
L'organisme a conclu que leur faible efficacité chez les jeunes de cette tranche d'âge ne suffit pas à compenser les risques de mauvais usage et de surdosage. Des effets secondaires tels que des convulsions et des anomalies du rythme cardiaque ont également été signalés à l'agence fédérale de la santé, mais celle-ci assure qu'ils sont rares.
Les médicaments visés par l'avis font partie des quatre catégories suivantes:
- antihistaminiques utilisés pour traiter les éternuements et l'écoulement nasal;
- antitussifs;
- expectorants qui favorisent le détachement du mucus;
- décongestionnants.
Les fabricants de médicaments contre la toux et le rhume offerts en vente libre seront tenus de modifier l'étiquetage de ces produits en conséquence. Les emballages et contenants indiqueront dorénavant que leur contenu ne doit pas être administré à des enfants de moins de six ans.
Les entreprises ont jusqu'à l'automne 2009 pour remplacer l'étiquetage actuel. D'ici là, Santé Canada recommande aux parents de ne plus donner ces médicaments à leurs enfants de moins de six ans. Les enfants plus âgés et les adultes peuvent continuer de les prendre.
Santé Canada déconseillait déjà l'utilisation de produits contre le rhume et la toux aux enfants de moins de deux ans depuis octobre 2007.
S'il vise maintenant plus large, c'est que les enfants de moins de six ans sont trois fois plus souvent victimes d'effets secondaires que ceux de six à 12 ans, a expliqué à La Presse le Dr Marc Berthiaume, directeur du bureau des produits pharmaceutiques de Santé Canada.
Peu importe l'âge des enfants, l'organisme dissuade également les parents de leur donner plus d'un médicament à la fois contre la toux et le rhume. Un tel mélange risquerait d'occasionner la surdose d'un ou plusieurs ingrédients actifs.
Pour plus de renseignements et de conseils, lisez l'avis de Santé Canada et voyez notre article «Produits contre le rhume pour enfants» sur Protégez-Vous.ca.
Sources:
Santé Canada et La Presse
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