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Des changements importants dans nos structures économiques ont joué en faveur des plus âgés, laissant la jeune génération sur son appétit.

Au moment où les jeunes voient leurs revenus d'emploi diminuer, les aînés constatent que leurs revenus de retraite augmentent.

Alors qu'on pointe souvent la récession du doigt pour expliquer les malheurs qui frappent les jeunes, le site MoneySense peint un tableau bien différent après avoir tenu compte des mouvements de l'économie de 1978 à 2008.

Son étude laisse entendre que les bas salaires et le taux élevé de chômage auxquels les jeunes sont confrontés n'est qu'une série d'éléments de plus qui viennent creuser l'écart entre les générations.

L'étude relève que:

• les revenus des Canadiens âgés de 25 à 34 ans ont diminué de 2 % depuis 30 ans;
• les Canadiens de 45 à 54 ans ont vu les leurs augmenter de 14 %;
• les Canadiens âgés de 55 à 64 ans ont profité d'une hausse de 10 % de leurs revenus;
• les revenus des Canadiens de 65 ans et plus ont augmenté de 54 %.

L'étude s'est aussi attardée aux avoirs nets des différents groupes d'âge, entre 1999 et 2005, en calculant la valeur des biens et valeurs de chacun, moins leurs dettes:

• les 25-34 ans ont subi une baisse importante de 12 % de leur valeur nette, soit en moyenne de 83 000 $;
• la valeur nette des 65 ans et plus a augmenté de 29 %, soit en moyenne de 519 000 $.

Selon l'étude, ce sont des changements significatifs des structures économiques qui peuvent expliquer ces résultats alarmants, comme, par exemple:

• au cours de ces trente années, les taxes ont augmenté pendant que les programmes gouvernementaux à l'intention des jeunes diminuaient;
• les Canadiens les plus âgés ont largement bénéficié d'exemptions d'impôts et d'améliorations de programmes comme le Régime de pension du Canada et le Supplément de revenu garanti;
• les propriétaires âgés de 75 ans et plus ont profité d'une plus-value moyenne de 63 % depuis 1978;
• le secteur manufacturier a été remplacé par une économie du savoir qui requiert une meilleure éducation pour dénicher des emplois rémunérateurs.