Nez bouché, mal de gorge, toux et éternuements… la plupart d’entre nous connaissons trop bien les signes et symptômes de l’influenza, qu’on appelle la grippe. Tous les hivers, jusqu’au quart de la population canadienne contracte la grippe, et comme le savent les parents, s’il y a un virus qui se promène, ce sont les enfants qui semblent les premiers à l’attraper!
 
Ainsi, les parents se demandent souvent quand ils doivent soigner leur enfant atteint des symptômes de la grippe à la maison et quand ils doivent l’amener à l’urgence. Selon le docteur Harley Eisman, directeur de l’urgence de L’Hôpital de Montréal pour enfants, les parents devraient être rassurés: les symptômes classiques de la grippe, composés d’une fièvre légère à modérée, d’un mal de gorge, de douleurs musculaires, de toux et d’éternuements chez un enfant autrement en santé, ne justifient pas nécessairement une visite à l’urgence.
 
«La plupart des cas de grippe peuvent être soignés à la maison à l’aide de beaucoup de liquides, de beaucoup de repos et d’un peu de soupe au poulet», dit-il. La présence de fièvre chez l’enfant ou le tout-petit peut être inquiétante pour les parents, mais le docteur Eisman précise qu’il n’y a pas lieu de paniquer. «La fièvre est une réponse normale du corps qui combat un virus, mais les parents peuvent utiliser des médicaments en vente libre contre la fièvre, comme l’acétaminophène et l’ibuprofène, pour que leur enfant n’en souffre pas trop.»
 
Le docteur Eisman recommande aux parents de consulter un médecin s’ils pensent que leur enfant de moins de trois mois a la grippe ou si leur enfant est léthargique ou fait de la fièvre depuis quatre ou cinq jours.
 
D’autres solutions que l’urgence
Plusieurs ressources de soins primaires sont à la disposition des parents qui s’inquiètent des symptômes de grippe de leur enfant. Le ministère de la Santé et des Services sociaux du Québec propose un site Web bilingue qui contient des réponses à bon nombre de vos questions au sujet de la grippe, y compris les symptômes, les effets secondaires du vaccin, la prévention et le traitement.
 
De nombreux CLSC et de nombreuses cliniques locales offrent également des services sans rendez-vous pour soigner la grippe saisonnière. Pour savoir où se trouve la clinique ou le CLSC le plus près de chez vous, consultez le site Web du ministère de la Santé et des Services sociaux et inscrivez votre code postal.
 
Réduire le risque pour votre famille
Le moyen le plus efficace de réduire les complications et de limiter les conséquences de la grippe consiste à recevoir un vaccin préventif, offert à votre CLSC local ou au cabinet de votre médecin dès le début de novembre. Au Québec, le vaccin contre la grippe saisonnière est offert gratuitement aux enfants et aux adultes vulnérables à des infections et des complications plus graves, soit les nourrissons, les personnes âgées, les femmes enceintes et les personnes atteintes d’une maladie chronique.
 
Si votre enfant a peur des aiguilles, le nouveau vaccin FluMist, qui est vaporisé dans le nez, est mis en marché cette année. Ce vaccin est offert par votre praticien local ou votre pharmacie, mais il n’est pas subventionné par le gouvernement.
 
En qualité de parent, l’importance d’une bonne hygiène respiratoire et d’une bonne hygiène des mains est probablement la principale habitude à inculquer à vos enfants. En enseignant aux enfants à se laver souvent les mains et à tousser ou éternuer dans le pli de leur coude, vous pouvez réduire la transmission des virus responsables de la grippe et vous assurer que vos enfants demeureront heureux et en santé pendant l’hiver.