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Par Marion Saucet de Coalition québécoise sur la problématique du poids.

Alors que les émissions pour enfants étaient encore limitées à des plages horaires définies il y a à peine quelques années, la télévision offre désormais, aux jeunes spectateurs, un panel de chaînes et de programmes spécialisés, souvent diffusés 24h/24. Cette offre, associée aux réalités de la société actuelle, place souvent le petit écran en tête des activités de nos chers bambins. Mais qu’en est-il des conséquences?

Une place de choix dans les familles
À son arrivée, la télévision était réservée aux familles aisées, mais elle s’est rapidement démocratisée pour s’implanter dans la majorité des foyers. Alors qu’en 1978, 71 % des Québécois possédaient déjà une télévision, en 2008, 99 % des ménages profitent du petit écran à domicile¹. On a également assisté à une diversification intense du contenu dans la dernière décennie ainsi qu’à une multiplication des chaînes spécialisées. Ainsi, il n’est pas rare aujourd’hui de zapper sur les chaînes jeunesses et de pouvoir regarder une émission pour enfants à n’importe quelle heure du jour et de la nuit.

Les jeunes sont des téléphages
Alors que l’American academy of pedriatics² recommande de ne pas exposer les enfants de moins de 2 ans à la télévision et de limiter l’exposition des enfants à 1 heure voir 2 heures d’émissions de qualité par jour, la réalité est tout autre. Les enfants québécois passent en moyenne 2 heures par jour de semaine devant le petit écran et jusqu’à 4 heures par jour de fin de semaine³. Quant aux adolescents montréalais, ils sont devant un écran en moyenne 30 heures par semaine dont 20 heures consacrées à la télévision⁴. Rappelons que, outre la télévision, l’environnement actuel des jeunes compte de nombreux écrans. Pensons notamment aux ordinateurs (internet), aux consoles vidéo, aux téléphones cellulaires, etc.

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¹ Institut de la statistique du Québec (2011). Proportion des ménages qui disposent de certaines composantes de l'équipement ménager et d'une maison de villégiature, Québec, Ontario et Canada, 1978-2008.
² American Academy of Pediatrics (2001). Children, Adolescents, and Television.
³ Gilles Pronovost (2009). «Emploi du temps et pratiques culturelles» dans Institut de la statistique Québec, Enquête sociale et de santé auprès des enfants et des adolescents québécois.
⁴ Barnett T, O'Loughlin J, Sabiston C, Karp I, Bélanger M, Van Hulst A, Lambert MA (2010). Teens and screens: the influence of screen time on adiposity in adolescents. Am J Epidemiol, 255-262.