Paru en décembre 2009

Par Pierre Duchesneau

Et voilà un quart de siècle pour ce bon vieux Tetris!

Créé en 1984 par le scientifique russe Alexei Pajitnov, le jeu vidéo, dont le but consiste à faire s’imbriquer des blocs de couleur le plus rapidement possible, est encore aujourd’hui  l’un des plus populaires du monde avec Pac-Man, entre autres.

Curiosité: un artiste suisse, Guillaume Reymond, s’est même amusé à imaginer un «Tetris humain» (de même que d’autres versions semblables de jeux vidéo comme Pong).

Le coup d’œil en vaut vraiment la peine: www.notsonoisy.com/gameover

Paru en octobre 2009

Par Pierre Duchesneau

Le journal français Libération a en effet annoncé que, contexte économique difficile et effondrement de la couronne islandaise obligent, les deux (!) enseignes McDonald's qu'on trouve dans le pays nordique de 320 000 habitants vont fermer dès le 1^er novembre.

À partir de cette date, l'Islande deviendra ainsi l'un des rares pays d'Europe de l'Ouest dépourvus de toute trace du géant américain de la restauration rapide, fait remarquer le quotidien français.

En Islande, McDonald's exigeait que tout ce qui était servi dans ses restaurants soit importé, que ce soit la viande, les légumes, le fromage ou même les emballages. On y importait alors ces produits d'Allemagne.

Or, depuis la chute de la couronne islandaise, les prix ont carrément doublé.

Les deux restaurants auront tout simplement une nouvelle enseigne et s'approvisionneront en produits locaux, envisage Jon Gardar Ogmundsson, directeur des McDonald's islandais.

Celui-ci assure que la fermeture de ses établissements aux arches dorées n'a rien à voir avec le manque de succès de l'enseigne; ils «n'ont jamais été aussi remplis», indique-t-il.

Paru en octobre 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo: Réjean Poudrette

Les gâteaux du commerce? «Not quite like mother made» («Pas tout à fait comme maman faisait»), titre avec ironie Choice, le Protégez-Vous australien.

Son équipe a acheté 97 de ces pâtisseries dans des magasins de Sydney, puis les a analysées.

Si un gâteau fait maison nécessite habituellement cinq ou six ingrédients – beurre, œufs, sucre, farine, lait et chocolat, énumère plutôt justement la revue –, un produit type d’une grande chaîne contient une foule d’émulsifiants (polyglycérol, etc.), de gommes (de guar, etc.), de préservateurs (dioxyde de sulfure, etc.) et d’autres additifs (huile de palme, maltodextrine, dextrose, etc.).

Un spécimen trouvé, un gâteau-éponge avec glaçage à la crème de la chaîne Woolworths, renfermait même 27 additifs à lui seul!

Par ailleurs, Choice dénonce cette tendance qu’ont les fabricants à ajouter des colorants dans leurs préparations (alors que plusieurs autorités les soupçonnent de causer l’hyperactivité chez les enfants) et à berner le consommateur; ainsi, dans les desserts fourrés à la confiture, il n’est pas rare de remplacer les framboises (plus chères) par une préparation aux pommes (moins chères)… additionnée de colorant rouge.

C’est Jehane Benoît qui doit se retourner dans sa tombe!

Source:
Choice (Australie)

Paru en octobre 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo:: iStockphoto et Karine Banville

Consommateurs, vous voulez augmenter les chances que votre portefeuille vous revienne si jamais vous le perdez?

Un truc: conservez-y bien à la vue la photo d’un enfant tout ce qu’il y a de plus «craquant»… même si vous n’en avez pas (ou qu’il est devenu adulte entre-temps!), suggère une étude.

Des psychologues ont en effet déposé 240 portefeuilles un peu partout dans la capitale écossaise, Édimbourg:

• 40 contenaient la photo d’un bébé souriant;
  
  
• 40, celle d’un chien;
  
  
• 40, celle d’une famille heureuse;
  
  
• 40, celle d’un couple âgé;
  
  
• 80 ne comportaient aucune photo, mais la moitié présentait une carte qui laissait croire que la personne avait fait un don à un organisme de charité. Les 40 autres ne comprenaient aucun article additionnel.

On ne trouvait de l’argent dans aucun des portefeuilles, mais chacun avait été garni de billets de loterie, de coupons et de cartes de membre qui permettaient de retracer le détenteur.

Résultat? Le taux de retour au propriétaire a atteint:

• 88 % dans le cas des portefeuilles avec la photo du bébé;
  
  
• 53 % dans le cas de ceux avec la photo du chien;
  
  
• 48 % dans le cas de ceux avec la photo de la famille;
  
  
• 28 % dans le cas de ceux avec la photo du couple âgé;
  
  
• 20 % dans le cas de ceux avec les reçus pour dons à des organismes de charité;
  
  
• 15 % dans le cas de ceux qui n’avaient aucun article supplémentaire.
  

«La partie du cerveau qui est reliée au sentiment d’empathie réagit de façon plus sensible lorsqu’on voit la photo d’un enfant plutôt que celle d’un adulte», ont noté les scientifiques. Ceci explique peut-être cela!

Source:
Times Online (Grande-Bretagne)

Paru en octobre 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo: iStockphoto

C'est la largeur standard d'un cercueil en Suède; sa longueur moyenne est de 2 m.

Des chiffres en voie de changer, d'après le journal en ligne The Local: reconnus pour leur silhouette généralement élancée, les Suédois prennent de l'expansion... et les demandes pour des cercueils plus larges et plus longs sont en hausse depuis quelque temps.

Paru en septembre 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo: iStockphoto

Ça ne sent pas bon: en un an, les douanes néo-zélandaises ont saisi quelque 1400 flacons de parfums contrefaits.

«Des tests effectués sur certains de ces produits ont révélé la présence d’ingrédients suspects qui posent un risque pour la santé», rapporte même le magazine Consumer, le ­Protégez-Vous de Nouvelle-Zélande.

Pour éviter les mauvaises surprises, la revue invite les consommateurs à se mettre au parfum et à considérer les points suivants au moment d’acheter:

• Préférez les grands magasins (qui achètent les parfums directement des distributeurs autorisés) aux commerces à rabais, aux sites Internet de même qu’aux foires et autres «marchés aux puces».
  
  
• Observez bien l’emballage: le carton et l’impression sont-ils de qualité médiocre? Y a-t-il des fautes d’orthographe? Si vous possédez encore une boîte de votre parfum à la maison, apportez-la pour comparer. Observez aussi le contenu de la bouteille si possible: le produit devrait être clair et pas trop huileux.
  
  
• Avant l’achat, faites le test de la «mouil­lette»: si, plusieurs minutes après avoir vaporisé le parfum sur le bout de carton, l’odeur est aigre ou qu’elle s’est même carrément volatilisée, passez votre chemin.

Source:
Consumer (Nouvelle-Zélande)

Paru en septembre 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo: iStockphoto

On le sait... mais on ne le fait pas (ou du moins, pas toujours!): choisir un mot de passe qui combine des lettres minuscules et majuscules, des chiffres et des symboles (par exemple #bOn&jOur31!) est la meilleure arme contre les pirates informatiques.

Pourtant, d’après une analyse récente réalisée à partir de 28 000 mots de passe volés d’un populaire site américain, les internautes sont paresseux et manquent cruellement d’originalité lorsque vient le temps de choisir un mot de passe sur le Web.

Parmi les résultats éloquents:

• 16 % ont choisi un prénom (souvent le leur ou celui de leur enfant).
  
  
• 14 %, une combinaison facile sur le clavier; par exemple «1234», «12345678», «QWERTY» (sur les claviers américains) ou «AZERTY» (sur les claviers européens).
  
  
• 5 %, le nom d’une star ou d’un personnage populaire (comme «Pokemon», «Matrix» ou «Ironman»).
  
  
• 4 %, le mot «password» («mot de passe») et ses variantes («password1», etc.).
  
  
• 3 %, des mots et des phrases traduisant un état d’esprit, comme «Idontcare» (I don’t care, «je m’en fiche»), «whatever» («peu importe»), etc.

Source:
Yahoo! (États-Unis)

Paru en septembre 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo: iStockphoto

C’est l’âge de l’euro!

La monnaie unique de l’Union européenne, utilisée par 330 millions d’habitants dans 16 pays, a en effet vu le jour en 1999.

L’euro compte désormais pour 25 % des réserves en devises étrangères dans le monde, devancé seulement par le dollar américain.

Il a permis la création de quelque 60 millions d’emplois au cours de la dernière décennie.

Paru en août 2009

Par Pierre Duchesneau

Photo: Réjean Poudrette

En cette ère du «prêt-à-jeter», il fait bon tomber sur quelques vieux résistants… Parlez-en à Anne-Marie-Soleil Bernard et François Haguel (photo)!

Lorsqu’ils ont acheté leur résidence de la Rive-Sud de Montréal en 2003, la vieille cuisinière General Electric avait été laissée derrière.

L’appareil, dont les éléments chauffants sont activés par des boutons situés sur le dessus du dosseret – «parfait quand on a de jeunes enfants, comme nous», souligne Mme Bernard –, fait toujours le bonheur du couple, épaté par la durabilité et l’efficacité de sa «bête».

Pas mal pour un électroménager d’une soixantaine d’années, soit l’âge combiné de ses deux propriétaires!

Dans un article intitulé Great old appliances («Bons vieux électroménagers»), le magazine de consommation américain Consumer Reports, après avoir lancé un appel à tous qui a généré 400 réponses, présente aussi 14 reliques d’une autre époque en compagnie de leurs propriétaires.

Cuisinière Stewart (1926), frigo Westinghouse (1930), grille-pain Toastmaster (1936), batteur sur socle KitchenAid (1938), gaufrier Westinghouse (1939), sécheuse Kenmore (1954), les exemples étonnent et font sourire.

Parmi les commentaires qui reviennent le plus souvent: «Il m’a toujours été fidèle», «on ne les construit plus comme ça aujourd’hui» et «je m’en fiche qu’il soit laid: c’est le meilleur!»