La Honda Civic est la voiture la plus vendue au Canada depuis longtemps, suivie de près par la Mazda 3. Celle-ci l’a même déjà devancée au Québec.
Ces deux voitures bourrées de qualités ont beau servir de références parmi les compactes, leurs rivales ont les dents longues. Une quinzaine d’autres modèles se disputent la faveur des automobilistes dans la catégorie la plus populaire au Québec.
Certains de ces véhicules jouissent d’une cote d’amour enviable, comme la Toyota Corolla. D’autres doivent lutter un peu plus fort pour se forger – ou simplement maintenir – une bonne part de marché.
La Ford Focus s’inscrit dans ce groupe. Introduite en 2000, cette petite voiture d’origine européenne a séduit sa part d’adeptes grâce à son comportement routier inspirant, à sa silhouette sympathique et à son grand choix de carrosseries. La fiabilité désastreuse des premiers millésimes en a toutefois fait déchanter plusieurs. Ford tente cette année de ramener les brebis égarées en redessinant la carrosserie et l’intérieur de sa compacte, qui est construite aux États-Unis.
Lancée il y a 16 ans, la Hyundai Elantra devient de plus en plus compétitive au fil de ses refontes. Celle qu’elle a subie l’an dernier lui a donné des lignes plus modernes et un intérieur plus attrayant qu’avant. Comme la Focus, elle a conservé la plupart des composantes mécaniques de l’ancienne génération.
Mitsubishi a plutôt fait table rase lorsque est venu le temps de renouveler sa compacte. La Lancer 2008 a donc une toute nouvelle plate-forme et des moteurs conçus en collaboration avec Chrysler; elle continue d’être assemblée au Japon. Ses lignes sportives contrastent fortement avec la silhouette banale de l’ancienne version.
La Nissan Sentra fait elle aussi usage d’un nouveau châssis depuis son renouvellement en 2007. Le constructeur l’a trouvé chez son partenaire français Renault, qui l’a développé pour sa populaire compacte Mégane. La Sentra voit le jour au Mexique avec des composantes mécaniques sensiblement améliorées par rapport à celles de sa devancière.