Photos de ce dossier: Réjean Poudrette
Quel a été le véhicule chouchou des familles durant les décennies 1980 et 1990? Si vous avez répondu la minifourgonnette, vous avez 20 sur 20. Mais les modes et les temps changent, et la cote d’amour de ces bonnes-à-tout-faire a dégringolé.
Pour certains automobilistes, le besoin d’un véhicule spacieux capable de transporter plus de cinq occupants demeure bien réel. Plusieurs utilitaires sport intermédiaires satisfont à ces critères, mais leur bilan environnemental et sécuritaire peu enviable a poussé les constructeurs à retourner à leurs planches à dessin. Résultat: les véhicules multisegments, qui tiennent à la fois de la fourgonnette, du 4x4 et de la bonne vieille automobile.
Les quatre véhicules en lice appartiennent à cette catégorie. Offert sous le nom de Freestyle depuis 2005, le représentant de Ford hérite cette année du nom de Taurus X, de même que d’un nouveau groupe motopropulseur et de quelques retouches esthétiques; il est assemblé aux États-Unis.
Les trois autres véhicules ont été lancés en 2007. Le GMC Acadia est construit aux États-Unis sur une toute nouvelle plateforme monocoque qu’il partage avec ses jumeaux non identiques, le Buick Enclave et le Saturn Outlook. Le Hyundai Veracruz voit le jour en Corée du Sud sur une version allongée de la plateforme du Hyundai Santa Fe. Enfin, le Mazda CX-9 est assemblé au Japon sur une version allongée du châssis du Ford Edge, qui dérive lui-même de celui de la Mazda 6.
Les freins antiblocage, les coussins gonflables latéraux, les rideaux de protection latérale et le régulateur de stabilité protègent sans supplément les occupants des quatre véhicules.