Les autorités américaines s'en prennent aux publicités frauduleuses entourant les bienfaits des baies d’açaï. Qu’en est-il au Canada?
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Deux vendeurs américains de produits à base de baies d’açaï viennent d’être condamnés par la Federal Trade Commission des États-Unis à 1,5 million de dollars d’amende. L’agence gouvernementale ne tolère plus leur publicité frauduleuse sur les soi-disant vertus de ces produits, ni leur facturation abusive.
Les cinq compagnies détenues par ces deux hommes d’affaires (Central Coast Nutraceuticals, iLife Health and Wellness, Simply Naturals, Health & Beauty Solutions et Fit for Life) ont prétendu que les suppléments de baies d’açaï pouvaient faire perdre du poids durablement et prévenir le cancer du côlon.
«Essais gratuits»
Ils offraient en outre des «essais gratuits»... moyennant des frais de transport, payables par carte de crédit. En réalité, il était virtuellement impossible pour les consommateurs d’annuler la commande avant la fin de la courte période d’essai. Ceux-ci se voyaient donc facturer le plein prix d’un approvisionnement.
En débitant sans autorisation les comptes bancaires des consommateurs ou leurs cartes de crédit, les accusés ont également violé l'Electronic Fund Transfer Act.
Interdits d'activité
Le juge leur a interdit de reprendre leurs activités illicites. Ils devront également prouver, avec au moins deux études scientifiques à l'appui, ce qu’ils avancent, s'abstenir de toute allégation santé qui ne soit approuvée par la Food and Drug Administration et rembourser rapidement les consommateurs qui en font la demande.
Et au Canada?
Santé Canada autorise la vente de 73 produits contenant de l’açaï et ses
dérivés. «Aucun n’est vendu pour la perte de poids, précise toutefois
le pharmacien Jean-Yves Dionne, spécialiste des produits naturels. Les
produits américains frauduleux sont essentiellement vendus par Internet
ou par commande postale.» En 2009, Santé Canada avait saisi puis interdit
la vente au Canada de plusieurs produits à base d’açaï qui contenaient
du sildénafil, un médicament qui traite les problèmes d’érection.
«Seuls les produits autorisés par Santé Canada et portant un numéro
de produit naturel (NPN) ou un numéro de remède homéopathique (DIN-HM)
peuvent être vendus au pays, dit la porte parole Olivia Caron. Les
consommateurs peuvent cependant importer un traitement de 90 jours
d’un produit qui n'a été ni revu ni autorisé par le ministère.»
Toutefois, avant de le faire, mieux vaut lire cet avis sur l’achat de médicaments en ligne.
Et si vous tombez malgré tout dans le piège d’une offre frauduleuse sur les baies d’acaï, voici ce que l’Office de la protection du consommateur vous conseille de faire.
Un bleuet, mieux que deux baies d’açaï!
La baie d’açaï (Euterpe oleracea) est un fruit presque noir de la taille
d’un raisin, avec un noyau énorme et très peu de chair. Il est cueilli
en hauteur dans les palmiers, surtout au Brésil. Le très médiatique
dermatologue new-yorkais Nicholas Perricone a un jour prétendu à la
télévision américaine et dans un livre que cette baie possédait des
propriétés antivieillissement. Rien de tel pour faire naître
spontanément une génération de produits «miracles»...
Le fruit contient en effet des anthocyanines de la famille des
polyphénols, donc des antioxydants. Mais il n’en renferme pas plus que
la canneberge ou la cerise noire, et moins que la fraise, la mangue et
le raisin. Même notre bon vieux bleuet est nettement mieux pourvu en
antioxydants. Cela dit, rien de ce qui concerne les bienfaits pour la
santé des baies d’açaï n’a encore été prouvé scientifiquement.
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